Capítulo 3: Reencontrando Yeming Chen

O Imperador estimava a família Mu, e todas as filhas solteiras da casa eram consideradas candidatas a consorte do Príncipe Herdeiro. Mu Wanwan, sendo a filha legítima mais velha e muito querida pelo pai, não dominava as artes tradicionais, mas nutria um profundo interesse pela medicina, e o pai a acompanhava em suas inclinações.

Mu Wanqing, por outro lado, era a melhor em tudo; seu talento e conduta superavam em muito os de Mu Wanwan. Contudo, por ser menos favorecida pelo pai, e por este levar sempre Mu Wanwan consigo, ela acabava relegada ao esquecimento.

Por que razão, sendo ambas filhas da mesma mãe e legítimas, ela tinha tudo o que desejava enquanto Mu Wanqing não? Cerrou os lábios, e enquanto Mu Wanwan falava, puxou discretamente sua roupa. Se não fosse ao palácio, como poderia mostrar seu brilho e superar Mu Wanwan?

“Pai, eu irei junto com minha irmã. Deixe que ela entre no palácio.”

Mu Maoxun, fingindo não ouvir, olhou para Mu Wanwan e, após longa hesitação, finalmente cedeu: “Se forem ao palácio, devem ser cuidadosas. Lá não é como em casa; é preciso cautela em todos os momentos.”

Mu Wanqing respondeu alegremente: “Eu e minha irmã não faremos o senhor passar vergonha. Obrigada, pai!”

O sorriso se desenhou nos lábios de Mu Wanwan. O aniversário da Imperatriz era celebrado todos os anos com grande festa no palácio; este ano, além dos funcionários, suas famílias também foram convidadas. O evento, em aparência, homenageava a Imperatriz, mas na verdade servia para selecionar futuras consortes para os príncipes.

...

Naquele dia, Mu Wanwan arrumou-se cuidadosamente. Lançou um olhar para Liuyue e, ao ver o rosto dela todo franzido, sorriu: “Por que esse semblante? Não estou bonita assim?”

Mu Wanwan vestia uma roupa azul-clara, realçando sua pele alva e delicada, mas no cabelo usava apenas um simples prendedor de jade. Comparada às roupas chamativas de antes, agora exalava uma elegância discreta.

“Sei que a senhorita é bonita, mas não devia estar tão simples. Antes adorava se enfeitar, mas agora...”

Liuyue recordou o que viu ao entrar: a segunda senhorita estava exuberante. Se a senhorita principal ficasse ao lado dela, não seria ofuscada?

“Não importa, vamos logo.” Mu Wanwan apertou delicadamente o rosto da criada, sorrindo enquanto saía do casarão.

Mu Wanqing já aguardava na entrada, vestida de vermelho como uma fada terrena, com lábios pintados no tom mais popular do momento. Era evidente que se arrumara com esmero.

Porém, ao lado da sobriedade de Mu Wanwan, sua aparência parecia vulgar. Mu Wanqing sentia-se insatisfeita; a inveja brotava em seu coração.

Normalmente, era ela quem usava joias e roupas vistosas. Hoje, preparou-se assim para superar Mu Wanwan, mas esta parecia ter feito de propósito.

Mu Wanwan percebeu o rancor nos olhos da irmã e se divertiu. Bastava uma roupa para irritá-la assim; realmente, fora ingênua em sua vida passada.

A celebração do aniversário acontecia no grande salão do palácio. Desde o portão, caminharam quase meia hora até chegar. O esplendor do palácio já lhe era familiar de outras vidas, e ao adentrar de novo, tudo parecia se sobrepor ao passado; cada canto lhe era conhecido, especialmente o Pavilhão Frio, onde passara dois anos.

Assim que se sentou, Mu Wanwan viu Ye He, Ye Mingchen entre os príncipes. Ele era esguio, vestia uma túnica preta bordada com fios dourados, que o fazia parecer ainda mais magro. Seu rosto pálido carecia de cor, e de tempos em tempos, tossia baixinho, tingindo as faces de rubor.

Apertava um copo de vidro entre os dedos, os olhos distantes, como se nada ao redor lhe importasse.

Mu Wanwan o observava, intrigada.

Por que tossia? Estaria doente?

Talvez seu olhar fosse difícil de ignorar; inesperadamente, ele ergueu a cabeça e seus olhos profundos encontraram os dela.

O coração dela acelerou de repente, como se algo a tivesse atingido.

Mu Wanwan abaixou o olhar, insegura, respirou fundo e, ao erguer novamente o rosto, o sorriso congelou-lhe nos lábios.