Capítulo 58 — O sonho desfeito

Mu Wanqing virou-se para trás com uma expressão de pura incredulidade.
Suas pupilas se dilataram de repente, encarando Mu Wanwan com pavor.
Ela...
Ela não estava morta?
Mu Wanwan aproximou-se com um sorriso nos lábios, curvando-se com graça, exalando dignidade e serenidade: — Pai, sua filha está de volta.
— Que bom que voltou, que bom que voltou! — Mu Maoxun sentiu um aperto profundo de afeto e angústia no coração.
Vestindo trajes simples, sem o cabelo penteado em um coque elaborado, preso apenas por uma simples fita, ela estava da maneira mais singela possível. Em comparação com Mu Wanqing, que naquele momento exibia vestes luxuosas e chamativas, a diferença era abismal, como o céu e a terra.
— Wanwan, você finalmente voltou. — Os olhos de Mu Maoxun avermelharam-se num instante.
— Pai, sua filha está bem. Desta vez, devo tudo a Sua Alteza, o Príncipe Yu. Se não fosse por ele, eu certamente teria perdido a vida.
Enquanto falava, o olhar de Mu Wanwan cruzou com o de Mu Wanqing, desviando-se apenas um segundo depois.
Ainda na carruagem, Mu Wanwan já havia combinado com Ye Mingchen que tudo pareceria ser mérito dele, enquanto ela figurava apenas como a resgatada.
Apenas assim sua reputação estaria a salvo.
Embora a própria Mu Wanwan se importasse pouco com a tal reputação, o bom nome da família Mu não podia ser manchado por causa de um erro dela.
— Alteza, Príncipe Yu, sou imensamente grato por sua ajuda nesta ocasião.
Mu Maoxun ajoelhou-se imediatamente e prostrou-se em reverência. Mu Wanwan era o centro de sua vida, e ele não permitiria que ninguém ousasse machucá-la.
— O Chanceler Mu preocupa-se demais. A Grande Donzela Mu é abençoada pelos céus e certamente jamais sofreria um destino infeliz.
Ao ver que Mu Wanwan havia retornado sã e salva, a alegria de Mu Maoxun era tanta que ele mal conseguia fechar o sorriso.
— Wanwan, você...
Antes que pudesse terminar, um eunuco encarregado do decreto imperial adentrou apressadamente o recinto, com o rosto repleto de rugas esticadas em um largo sorriso.
— Chanceler Mu, venho trazer-lhe meus parabéns.
Como poderia Mu Maoxun não saber do que se tratava? Ele prontamente liderou os demais ajoelhando-se. O eunuco não perdeu tempo e leu o decreto imperial em voz alta.
O retorno seguro de Mu Wanwan servia como prova de que as palavras do mestre espiritual eram verdadeiras, e, como forma de consolá-la, generosas recompensas foram concedidas.
Eram bugigangas exóticas e raras que Mu Wanwan jamais havia visto na vida.
Ainda assim, ela sabia muito bem que deviam valer uma fortuna.
— Grande Donzela Mu, venho também parabenizá-la por seu retorno a salvo.
Com um sorriso no rosto, Mu Wanwan evitou responder diretamente ao eunuco. Em vez disso, tirou do próprio pulso uma pulseira de jade verde-esmeralda e colocou-a na mão dele.
— O senhor teve muito trabalho, fazendo uma jornada tão longa. Acontece que acabei de voltar e há inúmeros afazeres na residência.
— A Grande Donzela excede-se na modéstia. Por favor, recupere sua pulseira. Apenas cumpro ordens de Sua Majestade o Imperador; como poderia aceitar tal presente?
Apesar de dizer tais palavras, seu olhar mantinha-se fixo em Ye Mingchen, temendo que o príncipe pudesse irritar-se com a situação e descarregar sua fúria sobre ele.
— O senhor está sendo formal demais. Já que prestou um serviço, é natural que receba uma recompensa. Além disso, quem daria um presente e depois o tomaria de volta?
Após se despedir do eunuco, o canto dos lábios de Mu Wanwan curvou-se em um sorriso sutil.
Ela percebeu claramente que os dedos de Mu Wanqing apertavam o lenço de tecido até deixá-los vermelhos.
Estava evidente que a rival estava prestes a explodir de raiva.
De repente, uma nova voz esganiçada ecoou pelo ambiente.
— Chanceler Mu, aguarde um momento.
Todos se viram para olhar. Tratava-se do eunuco-mor do palácio da Imperatriz. Ele não trazia nada nas mãos, exceto um brasão de fênix.
— Venho hoje transmitir uma mensagem de Sua Majestade, a Imperatriz.
Todos ajoelharam-se novamente e ouviram as palavras do eunuco-mor: — Para celebrar o retorno da Grande Donzela Mu, a Imperatriz concedeu especialmente esta pérola luminosa da noite, como humilde expressão de seus sentimentos.
Mu Wanwan aproximou-se, recebeu o presente com ambas as mãos e prostrou-se respeitosamente: — Esta humilde filha agradece profundamente a Sua Majestade, a Imperatriz.
Nesse momento, Mu Wanqing encarava o eunuco com nervosismo. Ye Ningle e Ye Mingtuo já haviam lhe garantido que fariam o possível para assegurar sua entrada no palácio durante o Banquete de Aniversário.