Capítulo 61: Dados do Experimento

“Acabou, vencemos!”, gritou um recruta, mas não recebeu resposta dos demais. Olhou ao redor e viu que todos tinham no rosto uma expressão de alívio, caídos no chão, exaustos, sem sinal de alegria. Sessenta recrutas enfrentaram duzentos e oitenta mortos-vivos, montaram vários obstáculos e quase tiveram o acampamento destruído. Nesta operação de limpeza, pelo menos cinco recrutas foram mortos ou devorados diretamente pelos mortos-vivos; se no final um jovem recruta não tivesse se sacrificado junto com a morta-viva, o número de mortos poderia ter sido ainda maior.

“Vocês, seus inúteis, levantem-se imediatamente! O primeiro grupo cava buracos, o segundo limpa o ginásio e mantém a vigilância ao redor. Vocês parecem soldados de verdade desse jeito?”, bradou Xu Bang, chutando os recrutas caídos no chão com uma expressão de decepção.

Segundo as regras provisórias do acampamento, todos os mortos-vivos devem ser queimados e enterrados. Primeiro para evitar a propagação de doenças devido à decomposição, depois para impedir infecções cruzadas entre mortos-vivos e outras criaturas.

Lu Ziming aproximou-se da morta-viva feminina, remexeu o crânio com uma faca e retirou de dentro uma pequena cristal branco, do tamanho de uma fava.

“Este morto-vivo estava prestes a evoluir para o terceiro nível. Não sei se os de terceiro nível serão ainda mais difíceis de enfrentar”, pensou Lu Ziming ao segurar o cristal em silêncio. “Avisem os médicos para limpar os mortos-vivos, enviem os três de segundo nível para o porão do hotel e tirem fotos para arquivar.” Conforme as normas, após eliminar um morto-vivo, os médicos devem realizar a autópsia e limpeza, e depois destruir os corpos. O objetivo é coletar cristais e carne fortalecida; as fotos servem para trocar por méritos militares junto a Murong Bopeng.

Após a limpeza de Yangjiaji e arredores, foram eliminados mais de dois mil e quatrocentos mortos-vivos comuns, três de segundo nível, além de reunir quinhentos sobreviventes para o acampamento, totalizando três mil e duzentos pontos de mérito militar, ainda distante da meta de três mil e novecentos.

Os mortos-vivos estão cada vez mais difíceis de eliminar. Quando aparece um de segundo nível, o combate se torna intenso. Isso se deve, em parte, à falta de treinamento dos recrutas, mas também à potência das armas. Se hoje tivessem algumas M99 semiautomáticas para abater os de segundo nível, as perdas seriam menores.

“Talvez seja hora de enviar os dados dos experimentos com animais a Murong Bopeng, na esperança de trocar por mais pontos de mérito e conseguir novos equipamentos”, pensou Lu Ziming.

Ao passar por um recruta, Lu Ziming percebeu o leve cheiro de urina. “Na primeira vez que matei um morto-vivo, quase chorei de medo. Mas pensei: se eu não matar, eles me matarão. Não tinha escolha”, disse, dando um tapinha no rosto pálido do jovem.

“É verdade, senhor?”

“O que você acha?”, respondeu Lu Ziming com um sorriso irônico, aproximando-se de Xu Bang e Pang Xiang: “Quando voltarmos, organizem uma discussão entre os recrutas sobre os acertos e erros desta batalha. Identifiquem os problemas e corrijam nos próximos treinamentos. A responsabilidade por esta operação é minha. Subestimei a força dos mortos-vivos, o que resultou em tantas baixas.” Lu Ziming nunca fugia de suas responsabilidades.

Foi a primeira vez que Lu Ziming comandou uma operação de grande escala contra mortos-vivos; faltou compreensão, experiência e, acima de tudo, o sucesso das operações anteriores o deixou excessivamente confiante. Se tivesse preparado mais, planejado por mais dias e usado obstáculos para dividir os inimigos, tudo teria sido mais fácil.

Não há espaço para arrependimentos, nem para hipóteses. Lu Ziming nunca se arrepende depois de tomar uma decisão; o único objetivo é evitar repetir os erros. Cair duas vezes no mesmo lugar é pura estupidez.

A equipe médica liderada por Bao Yelan ficou encarregada das autópsias, enquanto os recrutas assumiram as demais tarefas, para que se acostumassem com a dureza do campo de batalha. Sentimentos e hesitações não são permitidos; o treinamento constante de sangue frio e combate molda a vontade dos recrutas, tornando-os verdadeiros soldados de aço.

Após dez dias de operações ininterruptas, a região de dez quilômetros ao redor de Yangjiaji foi completamente limpa de mortos-vivos, incluindo aves domésticas e ratos.

Xiaochong vestia um vestido branco, seus longos cabelos negros caíam sobre os ombros, revelando clavículas tentadoras e brancas, como um botão de flor prestes a desabrochar. Não se sabe se Xiaochong foi influenciada pela estrutura corporal de Chang Xinfan, ou se houve alguma transformação, mas agora Xiaochong parecia uma adolescente de dezesseis anos, cada vez mais jovem.

Lu Ziming entrou no quarto de Xiaochong e a viu agachada no chão do hotel, estudando algo. “Xiaochong...?”

Ela não deu atenção a Lu Ziming, o que era surpreendente, pois ambos compartilhavam seus pensamentos e, dentro de certo alcance, Xiaochong era como uma sombra de Lu Ziming.

Ele percebeu vagamente que Xiaochong folheava um livro, absorta. “Xiaochong, o que está lendo?”

“Nada!” Xiaochong, assustada, levantou-se com o rosto corado, como se tivesse feito algo proibido, escondendo as mãos atrás das costas.

“Posso ver o que está lendo?”

“Não!” Xiaochong desviou de Lu Ziming.

“Tudo bem, não vou insistir”, Lu Ziming nunca foi de invadir segredos alheios. “Aliás, você sabe dirigir?”

“Mais ou menos, tenho algumas lembranças. Por quê?” Parte das memórias de Xiaochong vinha do cérebro de Chang Xinfan, então ela estava familiarizada com dirigir, faltando apenas prática.

“Vá até a pequena casa na ponte Sanli, aprenda com Cheng Chen a usar o rádio e traga-o para Yangjiaji.” O hotel já tinha energia solar, não havia mais necessidade de deixar o rádio com Cheng Chen, e Lu Ziming precisava se comunicar com Murong Bopeng.

“Certo!” Xiaochong assentiu. Quando viu Lu Ziming prestes a sair, hesitou e perguntou: “Mestre, é verdade que é muito prazeroso quando homem e mulher estão juntos?”

“Prazeroso?” Lu Ziming não entendeu o que Xiaochong queria dizer. “Talvez, dizem que a mulher é a metade do homem, e ambos passam a vida procurando um pelo outro. Nunca vivi isso, não sei bem. Por que está perguntando?”

“Nada!” Xiaochong balançou a cabeça rapidamente. “Então Xiaochong é a outra metade do mestre?”

Lu Ziming quase bateu a cabeça no batente da porta, surpreso. “Meu Deus! O que Xiaochong está pensando? Como pode ser minha outra metade tão cedo? Isso não seria um romance entre espécies diferentes?”

“Na verdade”, Lu Ziming esforçou-se para explicar, “você é como minhas mãos, meus olhos, ou minha sombra... Não, não é bem isso...”, ficou sem palavras, pois nunca tinha refletido sobre essa questão. Como explicar?

Qual é afinal a relação entre Xiaochong e ele? Mestre e serva, escrava ou animal de estimação? Era realmente complicado. “Deixe para pensar nisso depois, talvez seja outro enigma como o de Gödel.”

Quando Lu Ziming saiu do quarto, Xiaochong pegou o livro que escondia atrás das costas: era uma revista “Playboy”. “Homens e mulheres são realmente tão misteriosos?”, pensava Xiaochong, vasculhando as memórias restantes de Chang Xinfan. As cenas eróticas eram estranhas para ela, mas um impulso instintivo fazia seu corpo se sentir quente, apertando as pernas longas. “Devo tentar com alguém?” O pensamento a enojou.

Bao Yelan estava diante de Lu Ziming, de cabeça baixa, sem ousar encará-lo: “Senhor...”

“Pode me chamar de Lu Ziming, ou de irmão Lu, é mais fácil”, respondeu ele sem pensar muito.

Bao Yelan sorriu com leveza, uma alegria cintilou em seus olhos: “Irmão Lu, nesta operação eliminamos duzentos e sessenta e oito mortos-vivos comuns, três de segundo nível, encontramos duzentos e cinquenta e dois cristais brancos e duzentos e trinta e oito gramas de carne fortalecida, tudo limpo.”

“Ótimo, chame He Jianbiao, Xu Bang e Pang Xiang para entrar”, disse Lu Ziming, enquanto organizava os resultados do experimento, anotando os ganhos do dia.

Quando os três entraram no quarto, Lu Ziming já havia dividido a carne fortalecida em cinco partes sobre a mesa: “Conseguimos duzentos e trinta e oito gramas de carne fortalecida. Pang Xiang foi ágil e decisivo, merece trinta por cento; Xu Bang foi calmo e liderou bem, também recebe trinta por cento; Bao Yelan, como chefe da equipe médica, cuidou das autópsias e coleta, leva dez por cento; He Jianbiao, mesmo não participando do combate, guardou a retaguarda e fica com vinte por cento; o restante, dez por cento, fica comigo. Alguma objeção?”

“Tenho objeção!” He Jianbiao disse: “Hoje não lutei, não deveria receber carne fortalecida. E nesta operação, você teve o maior mérito, deveria receber mais.”

“O que He Jianbiao disse é certo. Nós três ficamos com sessenta por cento, dá para preparar um prato de carne picada, o resto não queremos, não temos objeção”, Xu Bang riu.

“Chega de discussão, será como eu disse. A carne fortalecida é mais útil para vocês. Quando vocês forem mais fortes, nosso grupo se fortalecerá de verdade”, afirmou Lu Ziming, com brilho nos olhos. “Fiquem atentos ao redor, recrutem pessoas confiáveis.”

Como o vírus surgiu há pouco tempo, muitos sistemas de avaliação ainda não foram criados. A definição de pessoas com poderes está em estudo. Comer carne fortalecida aumenta o corpo, mas não necessariamente o poder sobrenatural. Xiaochong, após consumir grande quantidade, atingiu o ápice do segundo nível, mas sem poderes especiais. Da mesma forma, Tang Yu acordou com poderes de terceiro nível, mas o corpo ainda era de primeiro.

Comparando os dados coletados de quem usou carne fortalecida, Lu Ziming concluiu que os fortalecidos e os dotados de poderes são duas categorias diferentes: um relacionado à força, o outro ao corpo. Ambos se complementam e se opõem, como bárbaros e magos em um mundo fantástico.