Capítulo 90: O Sistema de Classes

Sem que percebessem, a conversa já avançara noite adentro. Qin Qin conduziu Cheng Qianwan e Liang Houyi para seus quartos, e as risadas no pátio foram cessando aos poucos, enquanto todos começavam a arrumar seus pertences, preparando-se para acompanhar Lu Ziming de volta à Vila da Família Yang no dia seguinte.

No quiosque coberto de flores de abóbora, entre cadeiras de bambu, uma fogueira e o céu estrelado, se houvesse ainda um riacho serpenteando com uma pequena ponte, a cena seria a perfeita representação de uma paisagem rural idílica.

Zou Qingmin estava de ótimo humor naquela noite, tomou uns goles a mais e, acariciando suas longas barbas brancas, comentou com satisfação: “Estou contente. Jamais imaginei, após atravessar um cataclismo milenar na velhice, conseguir viver tamanha tranquilidade no fim dos tempos. É uma bênção! Estes ossos velhos só gozam dessa sorte graças ao pequeno Lu.”

Cheng Chen percebeu que Zou Qingmin exagerara no vinho, então pediu que o acompanhassem até o quarto.

“Lu, recebi uma ligação do Comando Militar de Lanzhou. Em breve, vão lançar suprimentos por paraquedas sobre a Vila da Família Yang. Disseram para você preparar um campo para receber o material.”

Lu Ziming ficou surpreso, mas logo sorriu e perguntou: “Eles disseram que tipo de suprimento ou quando será o lançamento?” Não sabia bem o motivo, mas já perdera a paciência com o Comando de Lanzhou. Haviam prometido, semanas atrás, enviar suprimentos urgentes, mas um mês se passou sem que ele visse sequer um grão de arroz ou uma única bala; as promessas haviam se evaporado, restando apenas o nome do comando.

Cheng Chen balançou a cabeça, claramente entendendo a frustração de Lu Ziming, e também já não se interessava pelo tal lançamento. “Lu, ouvi um boato enquanto você esteve fora, mas não sei se é verdade.”

“Que boato?”

“Dizem que o exército lançou uma ogiva nuclear tática sobre a cidade de Fancheng, ao norte. A cidade foi completamente arrasada. Não sei se é verdade, mas se for, isso significa que nossa situação é muito mais grave do que imaginávamos.”

“Fancheng?” Lu Ziming pareceu reconhecer o nome. “Yan Hanguang, traga o mapa!”

Em pouco tempo, o mapa estava aberto sobre a mesa. Cheng Chen apontou para Fancheng: “Fica aqui, a nordeste de Fangcheng, a mais de oitenta quilômetros. Algum problema?”

Como se algo clareasse em sua mente, Lu Ziming ergueu os olhos para o enorme touro-asiático na carroça e murmurou: “Não pode ser coincidência…”

“Mestre Cheng, quando exatamente ouviu falar dessa explosão nuclear em Fancheng?”

Cheng Chen pensou um pouco, inquieto: “Faz cerca de meio mês. Refugiados do norte trouxeram a notícia. Não dei muita atenção no início, mas depois, ao ouvir de mais pessoas, guardei na memória. Lu, aconteceu alguma coisa?”

“Difícil acreditar em tanta coincidência!” Lu Ziming não achava possível que um touro-asiático surgisse do nada, nem que ele tivesse atravessado montanhas e rios até aquela cidade. A única explicação plausível era a explosão nuclear. Sabia-se que a radiação podia estimular a evolução de alguns animais — o mesmo princípio de levar sementes ao espaço. Será que a ogiva criara aquele monstro?

“Mestre Cheng, há algo que você precisa iniciar imediatamente ao retornar para a Vila da Família Yang.” Lu Ziming não quis se aprofundar mais no assunto da ogiva e do animal mutante. Se sua dedução estivesse correta, diversas criaturas super-evoluídas começariam a surgir ao redor de Fancheng, e Fangcheng seria uma das cidades ameaçadas por sua expansão.

Cheng Chen notou o semblante grave de Lu Ziming e não insistiu: “Diga o que é.”

“Sejam zumbis ou animais comuns, seu ritmo de evolução está muito acima do que imaginamos. Balas comuns já não matam esses seres; por outro lado, armas brancas ainda têm algum efeito. Por isso, assim que voltar, reúna pessoas para forjar em larga escala lâminas afiadas, no modelo antigo das espadas de guerra. Se surgirem dúvidas, consultem praticantes de artes marciais e mestres ferreiros.”

No que diz respeito a armas brancas, Lu Ziming não era especialista. O machado de bombeiro até servia, mas não era suficientemente afiado e pouco prático para uso militar em larga escala. Por isso, delegou a tarefa a Cheng Chen, na esperança de que ele pudesse desenvolver uma arma adequada.

“Você está dizendo que nem balas ferem esses seres evoluídos?” Para Cheng Chen, balas eram armas invencíveis. Era difícil acreditar que zumbis evoluídos pudessem resistir a elas.

Yan Hanguang, mastigando uma costeleta, respondeu entre dentes: “Não é que não machuque, é que não faz efeito nenhum. Veja esse touro-asiático: nem um tiro de fuzil de precisão calibre 88 deixa marca na pele dele. É aberrante. Chefe, quando as armaduras ficarem prontas, reserve duas para mim. Assim, não terei mais medo de nenhum bicho evoluído.”

Lu Ziming não tinha paciência para Yan Hanguang: “Duas? Você faz ideia de quanto vale essa couraça? Se souberem que você tem uma dessas, talvez não veja o sol do dia seguinte. Não comente isso com ninguém.”

Segundo estimativa de Xiao Chong, a couraça do touro-asiático era quase impenetrável. Armaduras feitas com esse material seriam raríssimas, valiosíssimas e certamente causariam cobiça mortal. Por isso, Lu Ziming preferia manter segredo.

Yan Hanguang lambeu os lábios, percebendo o risco, e não insistiu no pedido.

Na manhã seguinte, o grupo de Lu Ziming retornou à Vila da Família Yang. Assim que o gigantesco touro apareceu, todos se aglomeraram para ver, e logo muitos boatos começaram a circular — verdadeiros ou não, pouco importava; a mera presença do animal já era prova suficiente.

Mal chegou, Lu Ziming convocou uma reunião urgente.

“Acredito que todos viram o touro-asiático. A situação é muito mais grave do que pensamos, por isso ajustarei a estratégia da vila. Primeiro, ampliaremos nosso contingente militar. Sob o comando da Companhia 0523, serão criados seis pelotões: o primeiro sob He Jianbiao; o segundo, Tian Peng; o terceiro, Geng Bangxin; o quarto, Xu Bang; o quinto, Pang Xiang; o sexto, Tie He Yi. Também criaremos a Guarda Municipal, liderada por Sheng Peng, e um grupo de escolta, sob Yan Hanguang. O quinto pelotão ficará ao norte, na Ponte Oeste; o sexto, na Ponte dos Três Li, a oeste; os demais permanecem na vila. Alguém tem objeções?”

Todos ficaram surpresos. Alguns já sabiam dos planos de expansão, mas não imaginavam que seria em tão grande escala; para a maioria, aquela notícia era um choque, não havendo nem tempo para processar os motivos.

Bao Chengming, responsável pelo suprimento de alimentos, assustou-se: “Capitão Lu, com tantos soldados a mais, temo que nossos estoques não durem muito.”

Se o plano de Lu Ziming se concretizasse, o contingente militar mais que dobraria, e a maioria dos novos soldados era de trabalhadores jovens, não só pressionando o estoque de comida, mas também diminuindo a mão de obra agrícola. Não era para menos que Bao Chengming estava preocupado.

“Hoje, a vila tem 1867 habitantes registrados, além de uma equipe médica de 30 pessoas. O exército da vila passa de 250 homens. À primeira vista, pode parecer demais, até prejudicando a produção. Mas não se esqueçam: estamos no fim dos tempos, enfrentando zumbis e criaturas sombrias, que evoluem a cada dia. Elas não vão esperar até ficarmos mais fortes. Precisamos nos armar antes deles, toda prioridade deve ser dada a isso.”

“Não quero discutir se devemos ou não aumentar nosso exército. Todos viram o touro que trouxemos. Imaginem se enfrentarmos de novo algo assim: a vila sobreviveria? Sei das dúvidas e das hesitações de vocês, e alguns acham que aqui é seguro. Mas lhes conto: há duas semanas, o exército lançou uma ogiva nuclear tática em Fancheng, ao norte. Vocês sabem o que isso significa.”

“Nuclear? Não pode ser!” A sala explodiu em murmúrios. Ogivas nucleares eram o último recurso da humanidade, e o significado de seu uso era óbvio para qualquer pessoa com algum discernimento.

Cheng Chen bateu na mesa: “Senhores! É verdade. Temos refugiados de Fancheng entre nós, e foram eles que trouxeram a notícia.”

“Todos sabem em que circunstâncias a humanidade usaria uma arma nuclear. Portanto, aqui tudo será subordinado à disciplina militar. Para aproveitar ao máximo nossa força, estabeleci um sistema de classificação: todos serão divididos em três categorias, cada uma subdividida em três níveis. O tratamento será diferente conforme a categoria, e quem não aceitar a disciplina não receberá comida.”

No fim dos tempos, o único recurso realmente valioso era a comida. Com o passar do tempo, ela se tornava mais rara e preciosa, superando até ouro e diamantes. Dividir as pessoas em classes não foi ideia de Lu Ziming, mas sim de Tie He Yi, que ao reunir sobreviventes na Ponte dos Três Li, enfrentou toda sorte de gente, muitos indisciplinados e exigindo privilégios. Sem como alimentar a todos, criou o sistema de categorias; conforme o nível, a quantidade de alimento variava.

À medida que a população da vila crescia, inevitavelmente surgiam divisões. Onde há pessoas, há hierarquia: ricos e pobres, superiores e subordinados. O que Lu Ziming fazia era relacionar comida à posição social. Alguns poucos poderiam discordar, mas para a maioria dos sobreviventes, era uma medida justa — e isso bastava.