Capítulo 63: A Crise dos Alimentos

“Senhorita, não precisa de tanta formalidade. Gostaria de saber se há algo em que eu possa ser útil.” Os olhos de Áureo estavam fixos no busto avantajado de Pequena Inseto, incapaz de desviar o olhar do decote profundo e alvo. “Tão jovem e já com um celeiro tão vasto, uma beleza nata, nunca vi uma mulher tão fascinante, só de olhar já me sinto embriagado.”

A pele e o rosto de Pequena Inseto apresentavam uma mudança sutil; sua pele branca era suave como seda, com um brilho delicado de porcelana, parecia que um simples toque poderia rompê-la.

“Meu nome é Pequena Inseto, venho do povoado da família Yang e estou procurando alguém em Ponte Três Milhas. Você se dispõe a me acompanhar?” Ela falava com voz suave, enquanto acariciava os músculos tensos de Áureo, com uma expressão de fascínio.

Áureo segurou com firmeza os dedos delicados de Pequena Inseto, tremendo de emoção. “Sim, sim, sim...” Não sabia o que mais dizer, repetiu o ‘sim’ três vezes, temendo que ela mudasse de ideia.

“Então pode me ajudar a encher o tanque de combustível?”

“Claro!” Áureo não queria soltar a mão dela nem por um minuto. Segurando Pequena Inseto, virou-se para os três homens deitados ao lado, babando, e ordenou: “Já viram o suficiente? Tratem de encher o tanque para a senhorita, depois tragam o carro para cá, vamos escoltá-la até Ponte Três Milhas.”

Negro Cão enxugou a saliva da boca, nunca tinha visto Áureo perder a compostura desse jeito. Um simples olhar da mulher e Áureo parecia ter perdido a alma, restando apenas um fragmento; seis das suas sete energias tinham sido arrebatadas. Bastava ela assentir e ele se ajoelharia para lamber-lhe os dedos dos pés. “A famosa feiticeira não seria diferente.”

“Sim, chefe!” Negro Cão, cheio de dúvidas, pensou: “Acho que daqui pra frente só vou poder admirar de longe. Áureo jamais permitirá que algum de nós toque um fio de cabelo dessa mulher. Mas se eu puder ficar ao seu lado e sentir seu perfume, já estarei satisfeito.”

Cada poro do corpo de Áureo se expandiu de prazer; poder acompanhar sua deusa até os confins do mundo, não importando os perigos ou os zumbis, era sua missão sem arrependimentos.

“Senhorita Pequena Inseto, pode confiar, com minha presença ao seu lado, ninguém ousará lhe causar mal.” Áureo estendeu a mão, e em sua palma formou-se lentamente um cristal de gelo, que lançou com força contra uma coluna de pedra, cravando-o ali. Olhou para Pequena Inseto com orgulho.

“Muito bom, um superdotado do gelo de terceiro nível, apenas falta aprimorar o físico, mas com treinamento não será problema.” Ela sorriu como uma flor.

Áureo quase vomitou sangue. O que queria dizer com “muito bom”? Se não fosse dita por Pequena Inseto, ele teria batido em quem dissesse isso, até que se ajoelhasse e o chamasse de pai. Desde o surto viral, Áureo treinava dia e noite, e agora podia entrar e sair do meio dos zumbis, matando sete de cada vez com seu poder de gelo. Em toda a cidade, não havia igual. “Se isso é ‘muito bom’, então o que seria ‘excelente’?”

“Senhorita Pequena Inseto, acha que ainda assim não posso protegê-la?”

“Mais ou menos!”

Áureo ficou tão irritado que quase perdeu o controle de si mesmo, o rosto ruborizado. “Então, o que seria suficiente para captar sua atenção? Diga, o que considera realmente forte?” Ele não acreditava que Pequena Inseto pudesse menosprezá-lo.

“Hm!” Pequena Inseto lembrou-se do conselho de Lu Ziming: agir com discrição, não assustar os outros logo de início. “Está bom, não fique tão desanimado. Se conseguir matar sete ou oito zumbis de segundo nível por dia, talvez possa captar minha atenção.”

“Zumbis de segundo nível, matar sete ou oito por dia...” Áureo não sabia exatamente o que era um zumbi de segundo nível, mas pelo tom dela, deviam ser mais poderosos. Ele já tinha visto alguns, mas matar apenas um já era difícil, quanto mais sete ou oito por dia. Isso era tarefa para gente comum?

Áureo murmurava consigo mesmo, mas mantinha um sorriso servil no rosto, apertando com força a cintura fina de Pequena Inseto, pronto para puxá-la para um abraço. “Senhorita Pequena Inseto, sabe fazer piada. Será que existe alguém assim?”

“Vamos, é hora de partir.” Ela parecia não se importar com a ousadia de Áureo, girou o corpo e saiu do alcance de suas mãos.

Áureo ficou perplexo. Ele havia usado sua técnica mais hábil: “abraço lunar”. Pessoas comuns nem conseguiriam resistir, quanto mais escapar. Como ela conseguiu esquivar-se tão facilmente? “Essa mulher realmente tem habilidades, melhor investigar antes de provocar forças maiores.” Áureo deixou de subestimá-la.

Pequena Inseto estava indo para Ponte Três Milhas e não voltaria tão cedo ao povoado da família Yang.

Após um breve descanso, o exército do povoado retomou a operação de limpeza, desta vez visando abrir a estrada entre o povoado e a cidade de Fang, além de liberar as vias principais ao redor da cidade, criando uma rota de fuga para os sobreviventes.

Shi Shenguang, líder do primeiro pelotão, e Tie He Yi, líder do segundo pelotão, receberam a tarefa de limpar as estradas ao norte da cidade.

“Tie He Yi, pra que será que Lu Ziming quer tantos carros? Não servem para comer nem beber, e já devem existir milhares de veículos no pátio.” Shi Shenguang comandava a limpeza dos carros abandonados na estrada; os veículos utilizáveis tinham os corpos removidos e eram conduzidos de volta ao povoado, os inutilizados eram empurrados para fora da estrada.

“Quem sabe? O dever do soldado é obedecer ordens. Se Lu Ziming pediu, apenas seguimos.” Tie He Yi havia deixado o exército há três anos, já era líder de pelotão, poderia ter continuado ou buscado trabalho na cidade, mas sendo filho único, seus pais não quiseram abrir mão das terras e o mantiveram no povoado.

“Outro dia vi Lu Ziming entortar uma barra de aço grossa como um braço. Como ele, tão jovem, tem tanta força? E os que estão ao seu lado, todos parecem extraordinários, não é estranho?” O povoado da família Yang realmente tinha casos estranhos: uma mulher vagando à noite pelas ruas; após a rebelião de Chang Guotai, Chang Xinfan mudou de personalidade, antes era extravagante, agora mostrava jovialidade; e os membros do grupo de Lu Ziming, todos superdotados, exceto o próprio Lu Ziming, aparentemente.

“Você está imaginando coisas. Se Lu Ziming não tivesse habilidades, o comando militar não permitiria que ele estabelecesse a base aqui. Só por liderar mais de cem soldados, já mostra que ele é alguém com grandes capacidades.” Tie He Yi observava o final da estrada com binóculos.

“Tie He Yi, sua noiva está na equipe médica, não? Por que sempre que vão dissecar zumbis, afastam todos nós soldados? Será que escondem algum segredo?” Shi Shenguang abriu um carro novo, retirou um cadáver reduzido a ossos e jogou na caminhonete, todos seriam levados ao povoado para incineração.

“No exército, investigar segredos alheios é proibido, se não quer ser punido, melhor não perguntar.” Tie He Yi puxou o gatilho: “Pum!” Um zumbi errante caiu morto à distância.

“Tudo bem, não precisa falar. Eu sei que a equipe médica procura algo dentro dos zumbis.” Shi Shenguang tirou do bolso uma pedra branca: “Ouvi eles comentando, chama-se cristal, parece muito importante, só não sei para que serve.” Ele balançou o cristal diante de Tie He Yi e depois guardou de novo.

“Já que sabe, não espalhe por aí.” Tie He Yi aconselhou em voz baixa.

“Testei esse cristal, não é diferente de uma pedra comum, não serve para comer, nem queimada ou mergulhada na água. Acho que deve ter relação com poderes especiais, só não sei como usar. Sua noiva deve saber algo, conte pra mim, prometo não divulgar.” Tornar-se superdotado significava mais segurança, uma tentação enorme.

Tie He Yi sacudiu a cabeça: “Só Lu Ziming sabe como usar, todos os cristais são entregues a ele. Se quiser saber, pergunte a ele.”

Shi Shenguang confiava que Tie He Yi não mentia, senão já seria superdotado. “Você acha que Lu Ziming revelaria pra nós?”

“Difícil dizer!” Tie He Yi pensava: “A única pessoa próxima de Lu Ziming é Yan Hangguang, seu colega de escola; os outros não se conheciam antes. Por que não poderia?” Os assuntos de Lu Ziming não eram segredo no povoado; qualquer um curioso podia descobrir.

“Vamos ver!” Shi Shenguang suspirou: “Além de limpar os carros, temos que abrir a estrada para Ponte Oeste. Dizem que há um armazém de grãos lá, com bastante comida. Se conseguirmos, não teremos problemas com comida este ano.”

Já havia uma crise alimentar no povoado, devido ao aumento da população. Vários vilarejos próximos, ao saber da presença do exército, mudaram-se com suas famílias para o povoado, elevando o número de habitantes para mais de oitocentos, e ainda crescendo.

“Capitão Lu, o armazém só tem comida suficiente para um mês e meio. Com o crescimento atual, em um mês teremos problemas sérios.” Bao Chengming lamentava.

“Não há outra solução?” A questão da comida sempre assombrava o desenvolvimento da base. Lu Ziming nem ousava resgatar pessoas da cidade em massa; se surgissem milhares de bocas, o povoado mergulharia no caos.

Bao Chengming ponderou: “Ainda não sabemos quanto há no armazém de Ponte Oeste. Temos duas opções: uma é coletar produtos das montanhas; outra, pescar nos rios e lagoas próximas, onde deve haver muitos peixes para aguentar mais um tempo.”

Lu Ziming franziu a testa. Murong Bopeng até agora não lhe dera resposta sobre quando enviaria os grãos. Com a base pronta, a missão de reunir sobreviventes se expandiu ao entorno do povoado, até seus dados sobre mutações animais foram enviados a Murong Bopeng. Esse velho brincando de sumir e esconder-se, será que acha graça nisso?