Capítulo 72: Vamos ver quem corre mais rápido

Zhai Yuan vestia um conjunto de jeans azul-escuro e estava de pé sobre uma encosta, perfeitamente camuflada pela noite. Nas costas, carregava uma espingarda artesanal, e nas mãos segurava um binóculo, com o olhar voltado do pequeno casarão rural para lugares ainda mais distantes.

— Está tudo pronto? — perguntou ela.

— Zhai, está tudo arranjado — respondeu uma voz feminina atrás dela. Imersa na sombra, era impossível distinguir o rosto da jovem, mas pelo tom era fácil perceber que ainda não tinha amadurecido. — Xiao Yan encontrou um corpo recém-morto e misturou o cheiro com sangue de galinha; isso deve atrair os mortos-vivos da fábrica de tecidos próxima.

— Certo. Diga à Xiao Yan para ter cuidado, não acenda os faróis no caminho e, ao chegar ao casarão, saia imediatamente. O restante fica por conta dos zumbis — Zhai Yuan acariciou a cabeça da garota atrás de si.

— Zhai, este lugar está muito próximo do casarão. Melhor nos afastarmos — murmurou a garota, com voz trêmula.

— Se tem medo, pode voltar. Eu vou ficar aqui observando um pouco.

— Não! Eu quero ficar com você, Zhai! — respondeu ela, teimosa.

Zhai Yuan sorriu, sem dizer mais nada. Distanciada cerca de cem metros do casarão, ela estava em posição elevada, enquanto o casarão se encontrava em um vale. O cheiro de gente viva não se espalhava muito, e foi por isso que Lu Ziming escolheu aquele lugar.

Lu Ziming recostava-se na cadeira, entediado, e retirou um pequeno sache da roupa. Um sorriso discreto surgiu em seus lábios. Ele havia esquecido o próprio aniversário, mas Bao Yelan lembrara-se e preparara um bolo queimado, além de lhe dar um sache contra mosquitos.

Ao pensar na timidez de Bao Yelan, Lu Ziming sentiu vontade de rir. Era a primeira vez que recebia um presente de alguém. Nos aniversários passados, a mãe sempre preparava uma tigela de macarrão com dois ovos; nunca sonhara com os bolos luxuosos das crianças da cidade.

O sache exalava um aroma suave de ervas; diziam que continha várias plantas medicinais capazes de afastar insetos, despertar a mente e proteger contra infortúnios, quase como os talismãs de sacerdotes.

Um mosquito gigante zumbia ao redor de Lu Ziming. Seu tamanho triplicara, e alguns deles poderiam virar um prato de comida.

Com um movimento rápido, Lu Ziming matou o mosquito no ar, mais rápido do que ele.

— Tem barulho de carro — disse, levantando-se de repente e olhando para o leste escuro. Nada se via, mas o som grave do motor se aproximava. — Quem estará dirigindo tão tarde, e parece vir em nossa direção.

Depois de alguns segundos, Lu Ziming avistou uma silhueta vaga. Era um carro parado ao lado do casarão. Alguém saltou apressadamente, pegou uma bicicleta e desapareceu na escuridão para o sudoeste.

Um pressentimento sombrio tomou conta dele, o ar ao redor pareceu se cristalizar. — Droga! — O chão vibrava levemente, e ao longe se ouviam choques e colisões. — Roooaar! — O uivo profundo e aterrador dos zumbis aproximava-se, como feras saídas do abismo.

Não precisava pensar muito para entender que o carro parou ali para atrair os mortos-vivos e usá-los contra ele e seus companheiros.

Correndo pelo telhado, gritou: — Acordem rápido! Zumbis atacando!

Após o surto viral, os sobreviventes dormiam superficialmente. Bastou um grito para que quatro soldados se levantassem, ainda vestidos. — Capitão Lu, o que está acontecendo?

— Alguém nos marcou, atraiu zumbis para cá. Eles estão próximos. Temos que sair imediatamente — explicou Lu Ziming, vestindo armas e equipamentos.

— E agora, o que fazemos? — Em poucos segundos, todos já estavam fora do casarão, entrando no carro. Avistaram ao longe um grupo de zumbis na estrada.

Lu Ziming agora enxergava além dos padrões. Se houvesse um teste superior ao 5.0, sua visão seria 7.0; conseguia ler um livro a dezenas de metros.

Se fossem apenas uns dez zumbis, não haveria motivo para preocupação. Mas onde olhava, via dezenas deles, e o número só aumentava.

— Hu, leve o grupo para o sudoeste. Cuidado com emboscadas — o caminho de fuga do responsável por atrair os zumbis era exatamente o sudoeste; possivelmente havia inimigos escondidos.

O motor do carro chamou a atenção dos zumbis. — Droga! Vamos logo!

— Capitão Lu, o carro não está funcionando! — Hu Wei, ao volante, exclamou aflito.

— Como? — O choque caiu sobre todos. Como o carro falhou justo agora?

Sem perder tempo, Lu Ziming saltou do veículo. — Vocês, vão para o sudoeste. Cuidado no caminho. Eu vou atrair os zumbis. Corram!

— Não, capitão, o senhor vá primeiro, eu distraio os zumbis!

— É, Tian está certo. Yangjiaji não pode ficar sem o capitão. Eu distraio os zumbis!

— Chega de discussão! — Lu Ziming sentiu uma onda de calor em seu peito, mas o rosto mostrou impaciência. — Não querem obedecer? Saiam imediatamente, voltem para Sanli Qiao e avisem Tieheyi sobre tudo. Eu ordeno retirada agora!

— Capitão, cuide-se!

Não havia tempo a perder. Entre o momento em que os zumbis viram o grupo e invadiram o casarão, passaram menos de dez segundos. Lu Ziming atirava enquanto atraía os zumbis para dentro da casa.

Quando viu os quatro soldados sumirem pelo quintal, percebeu que não aguentaria muito mais. Olhando para o carro estacionado, lançou uma granada dentro. Uma explosão iluminou todo o casarão.

— Droga, dois zumbis de segunda classe! — Na luz do fogo, dois zumbis avançados, acompanhados por dezenas de comuns, investiram contra o casarão.

Lu Ziming, aproveitando o clarão, viu que os mortos-vivos cercavam o norte e o leste do casarão; apenas oeste e sul estavam livres. O oeste era inviável, restava fugir pelo morro ao sul. Felizmente, como também era um combatente de segunda classe, sua velocidade era alta. Saltou sobre o casarão e correu pelo morro.

Os zumbis de segunda classe eram tão rápidos quanto ele, com olfato ainda mais aguçado. Mal ultrapassou o muro, já estavam atrás dele.

Nem precisou olhar para saber que estavam em seu encalço. Jogou uma granada para trás e correu pelo morro.

No alto, Zhai Yuan observava, mas só conseguia distinguir ruídos e gritos de zumbis na noite. Não dava para saber o que acontecia no casarão. Primeiro ouviu os uivos, depois tiros, então uma explosão iluminou tudo.

À luz do fogo, viu uma massa de zumbis cercando o casarão. Ficou nervosa e assustada, consciente do destino de quem era cercado por centenas de mortos-vivos: ninguém escapava.

De repente, viu uma figura humana saltar do casarão, com agilidade surpreendente. — Maldição, por que está vindo para cá? O que faço? Atrás dele, uma horda de zumbis! — Arrependeu-se de ter ficado no morro.

Virando-se para o grupo, ordenou: — Zumbis estão subindo! Corram, não olhem para trás! — Ninguém sabia para onde os zumbis iriam. Só havia esperança se cada um fugisse por sua conta.

— Morra! — Zhai Yuan apontou a espingarda para o vulto, cheia de ódio. Era ele quem trouxera os zumbis, a causa de sua desgraça. Matá-lo talvez atrasasse a perseguição.

O tiro ecoou, e ela achou ver o vulto cair. Feliz, nem olhou direito, correu morro abaixo em direção ao carro preparado. Bastava entrar e os zumbis não conseguiriam alcançá-la.

Lu Ziming subia apressado, sentindo que havia alguém no topo. Olhou e viu uma silhueta próxima. Em tempos normais, não suspeitaria de perigo, mas agora era diferente — alguém recém atraiu zumbis para o casarão, e agora havia uma figura no morro. Só podia ser cúmplice.

Pensando nisso, virou-se e correu para uma árvore. Nesse instante, ouviu um tiro e sentiu um impacto forte; o braço fora atingido, o rosto quente. Ao tocar, percebeu um grão de ferro cravado na bochecha.

— Quem é que tem um ódio tão profundo, querendo minha morte? — Não tinha tempo para pensar. Um zumbi de segunda classe estava a menos de dez metros atrás. — Correr! Se querem minha morte, então que provem o terror de serem perseguidos pelos zumbis.

Talvez não conseguisse correr mais que os zumbis, mas com certeza seria mais rápido que o agressor à frente.

Não dizem que se dois homens são perseguidos por um tigre faminto, basta um correr mais rápido que o outro? O tigre só devora um; quem correr mais, vive. Lu Ziming estava confiante de que não perderia para quem o emboscou.