Capítulo Setenta: Reunião de Colegas

Hotel Azul.

Na tela de LED, mensagens giravam animadamente: "Calorosas boas-vindas aos colegas do Terceiro Ano para o jantar de reencontro. Que a amizade entre colegas floresça eternamente."

No saguão, erguia-se um enorme pôster, exibindo uma foto do time de basquete na hora da vitória. No centro da imagem, destacava-se o personagem principal: Zé Wen Tao. Os demais jogadores, junto ao treinador, estavam espalhados ao seu redor, como folhas que enaltecem uma flor.

Na segunda fila, havia um rapaz cuja cabeça aparecia apenas pela metade; seu rosto estava oculto pelo colega da frente, impossível de se ver. Quem não fosse íntimo, certamente não o reconheceria.

Jiang Han torceu os lábios, claramente incomodada, e lançou um olhar para Zé Wen Tao, rodeado por admiradores e recebendo elogios como se fosse um rei. Não havia dúvidas: aquela situação era obra dele. Era de uma baixeza sem igual.

Sem vergonha alguma.

Pois a figura encoberta era justamente Chen Jie Rui, quem mais se sacrificara pelo time de basquete nos momentos decisivos.

De repente, Jiang Han lembrou de uma frase: "Armas guardadas, cavalos soltos ao sul. A morte da lebre, e o cão de caça cozido."

— Zé Wen Tao, não acha que esse tipo de truque é vergonhoso demais? — Jiang Han não se conteve, aproximou-se e apontou para o pôster, interpelando-o.

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para ela, e para o pôster.

Zé Wen Tao vestia hoje uma camisa branca, calças pretas de alfaiataria e uma gravata listrada vermelha. Os cabelos arrumados com gel, o visual de um homem de sucesso. Não havia nenhum traço de estudante nele.

Erguendo a taça de vinho tinto, balançou-a suavemente e lançou um olhar ao pôster, sorrindo com satisfação. Mas, em palavras, lamentou: — Líder de turma, você está falando disso? Não pode me culpar. O Chen Jie Rui é baixo, ficou atrás dos grandalhões e acabou encoberto. O que eu poderia fazer?

Deu de ombros, fingindo inocência.

Jiang Han, claro, não acreditou na mentira. Chen Jie Rui baixo? Piada. Ele tinha mais de um metro e setenta, quase a mesma altura que Zé Wen Tao. Entre jogadores de basquete com mais de um metro e oitenta, noventa, poderia parecer menor, mas não a ponto de nem mostrar o rosto.

Além disso, com tantos ângulos e fotos, por que escolher justamente aquela para fazer o pôster, ainda ampliando-a e exibindo no saguão? Só um tolo acreditaria na desculpa de Zé Wen Tao.

— Líder de turma, Zé Wen Tao está certo. Ele não foi o fotógrafo, não tem nada a ver com isso.
— É isso aí, Zé Wen Tao nos convidou para o jantar, não vamos discutir por bobagens.

— Jiang Han, você está interessada naquele Chen Jie Rui? Senão, por que sempre o defende? — Os colegas ao redor de Zé Wen Tao começaram a falar, todos puxando seu saco. Especialmente as garotas, que torciam os lábios com desprezo, olhando Jiang Han como se ela fosse digna de pena.

Para elas, Jiang Han era uma tola: ignorava Zé Wen Tao, um rapaz rico e influente, e defendia um pobre.

Seria loucura, senão o quê?

As palavras a deixaram com o rosto vermelho de raiva, e ao ver o sorriso triunfante de Zé Wen Tao, Jiang Han quase desejou socá-lo.

Mas o bom senso a conteve. Com um resmungo de desdém, disse:
— Zé Wen Tao, você sabe muito bem o quanto está envolvido nesse pôster. Não finja ignorância. Somos colegas, mas esse tipo de atitude só faz com que eu te despreze ainda mais.

Terminou e virou de costas, caminhando até seu grupo de amigos.

Ao vê-la partir, o sorriso no rosto de Zé Wen Tao desapareceu lentamente, e sua mão apertou a taça com força. Por pouco não a quebrou.

No coração, o ódio por Chen Jie Rui crescia.

— Zhang Ming, você tem certeza de que Chen Jie Rui virá? — Zé Wen Tao lançou um olhar sombrio para Zhang Ming, que estava ao lado, humilde.

Zhang Ming respondeu, curvando-se:
— Claro, na última vez, no parque, Chen Jie Rui estava transmitindo ao vivo e confirmou pessoalmente.

Ao ouvir sobre a transmissão, Zé Wen Tao sorriu, satisfeito, assentiu e olhou-o seriamente:
— Siga o plano. A partir de hoje, você é meu parceiro.

Zhang Ming, animado, assentiu repetidas vezes, com expressão de felicidade.

Finalmente, ele estava no círculo de Zé Wen Tao, tornando-se um dos seus fiéis escudeiros.

— Chen Jie Rui chegou! — Soou a voz de um colega na porta.

O rosto de Zé Wen Tao rapidamente se iluminou, olhando para a porta giratória.

Jiang Han também ouviu e olhou para lá, preocupada. Chen Jie Rui não ia à escola há dias, e ela estava inquieta.

Agora que ele aparecia, ela precisava saber o que se passava. Será que, por causa de um emprego, ele abandonaria os estudos? Não ligava para diplomas e certificados?

A figura surgiu diante dos colegas, com aquela mesma aparência modesta.

Cabelo curto, camisa branca amassada, calça jeans desbotada até quase branca, tênis cinza. Se tivesse um saco de juta nas costas, pareceria um jovem recém-chegado do interior à cidade.

Algumas garotas já sorriam com desprezo, olhando para Jiang Han, claramente se divertindo com a situação.

Porém, à medida que Chen Jie Rui se aproximava e sua imagem se tornava mais nítida, as expressões de escárnio foram desaparecendo, e os olhos de todos passaram a segui-lo, sem querer.

Chen Jie Rui caminhava com retidão, passos firmes, transmitindo uma sensação de dignidade e imponência. Parecia não um indivíduo, mas uma tropa marchando em perfeita ordem, obrigando todos a prender a respiração e olhar com atenção.

Era o efeito da "Arte Invencível do Diamante", que aumentava força, resistência e uma aura imponente. Chen Jie Rui estudara por um dia e uma noite, apenas o suficiente para começar. Nem controlar completamente, nem ativar a arte de forma consistente.

Parecia com a história da Espada das Seis Veias de Duan Yu.

— Pare!
— Pare!

De repente, dois seguranças na porta estenderam as mãos, barrando Chen Jie Rui.

Zé Wen Tao sorriu, satisfeito: era uma artimanha dele. Sabendo que Chen Jie Rui viria ao reencontro, não podia deixar de preparar algo. Subornou os seguranças para o constranger na entrada, fazendo-o passar vergonha diante de todos.

— O que foi? — Chen Jie Rui olhou para os dois.

Sob o efeito da arte, os seguranças sentiram como se diante deles estivesse uma montanha, não um homem.

A pressão era intensa.

O segurança à esquerda engoliu em seco, esquecendo imediatamente as instruções de Zé Wen Tao, silencioso e hesitante.

O da direita, mais firme, engoliu em seco e gaguejou:
— O... nosso hotel... não... não permite pessoas vestidas de forma inadequada... entrar.

Chen Jie Rui franziu a testa. Ele havia planejado comprar uma roupa nova ontem, para causar boa impressão em Jiang Han. Mas, ao estudar a "Arte Invencível do Diamante", gastou todo o dinheiro premiando o Mestre Jue Ming, ficando completamente sem recursos.

Ergueu o olhar para o saguão; todos estavam atentos a ele.

Zé Wen Tao sorria, orgulhoso. Jiang Han apertava as mãos, com raiva e preocupação evidente em seu olhar.

Respirando fundo, Chen Jie Rui fixou o olhar no segurança que falara, inclinou-se e disse friamente:
— E se eu insistir em entrar? Você teria coragem de me impedir?