Capítulo Setenta e Cinco: A Técnica do Bastão para Afastar Cães

A rapidez com que as coisas mudaram deixou os colegas no reservado em completo silêncio. Os olhares de todos se tornaram esquivos, e os cérebros entorpecidos pelo álcool recuperaram a lucidez. Jamais imaginaram que a situação tomaria tal rumo. Aquele Chen Jeré, que aos olhos deles parecia incapaz de se reerguer, surpreendentemente deu a volta por cima. E o aparentemente imbatível Zhao Ventura tornou-se o azarado da história.

Song Yishan fitou Zhao Ventura com um olhar frio e disse a Chen Jeré: "Não sei como pretende lidar com isso, meu jovem. Este homem não tem muita relação comigo; o pai dele simplesmente aceita pedidos da minha empresa. Mas, pelo visto, está na hora de eu trocar de fornecedor."

Com essas palavras, Zhao Ventura ergueu a cabeça repentinamente, suplicando: "Chen Jeré, eu errei, reconheço o meu erro. Me dê uma chance. Juro que nunca mais vou te contrariar."

Sua voz era rouca e desesperada, os olhos vermelhos suplicando por clemência diante de Chen Jeré. Agora, ele estava realmente apavorado. Se Song Yishan rompesse o contrato, na conjuntura econômica atual, a empresa de seu pai certamente iria à falência. Como viveria depois? Como manteria sua posição de superioridade?

"Chen Jeré, somos colegas de classe. Zhao Ventura já reconheceu o erro, dê-lhe uma oportunidade", murmurou uma colega, com pena de Zhao Ventura.

"Chen Jeré, talvez seja melhor deixar que Zhao Ventura faça um juramento solene, e então tudo se resolva", sugeriu outro.

"Ah, essa bebida de hoje realmente não deveria ter sido tomada. Agora entendo por que aqueles envolvidos em esquemas fraudulentos ficam tão fanáticos, tão enlouquecidos."

"Pois é, eu sempre achei que tinha força de vontade, que jamais cairia numa dessas. Agora vejo que meu pensamento era ingênuo demais."

Os colegas começaram a conversar, alguns intercedendo por Zhao Ventura, outros refletindo sobre o próprio entusiasmo recente. Todos voltaram os olhos para Chen Jeré; Song Yishan e seus acompanhantes também o encaravam.

Afinal, ele era o protagonista daquela história, o portador da decisão. Perdoar? Ou não perdoar?

O rosto de Zhao Ventura se tornava cada vez mais humilde, o olhar mais suplicante, lágrimas começaram a brotar em seus olhos. Jamais imaginara que Chen Jeré seria o benfeitor de Song Yishan. Se soubesse, jamais teria provocado Chen Jeré; teria feito de tudo para agradá-lo.

O arrependimento de Zhao Ventura era tão profundo que parecia corroê-lo por dentro.

"Cão louco morde as pessoas, mas será que as pessoas devem morder de volta?", disse finalmente Chen Jeré. Ao ouvi-lo, Zhao Ventura e os colegas suspiraram aliviados. Afinal, quando um cão morde alguém, não se pode morder de volta; subentende-se que Zhao Ventura seria poupado.

Mas logo perceberam que estavam redondamente enganados.

Porque a voz de Chen Jeré voltou a soar, agora gélida como o inverno: "Para lidar com um cão louco que morde, sempre usei um bastão para acabar com ele."

O olhar de Chen Jeré era impassível e implacável, e suas palavras deixaram os colegas boquiabertos. Eram todos colegas! Era necessário tanta frieza, tanta severidade? Naquele instante, um sentimento inexplicável de temor surgiu em seus corações.

O homem diante deles ainda era aquele Chen Jeré sem presença na sala de aula? Ainda era o mesmo excluído, isolado, que sempre suportava tudo sozinho?

O silêncio absoluto tomou conta do reservado.

"Bravo! Um verdadeiro homem deve agir com justiça e coragem. Se retribui injúria com virtude, como irá retribuir a virtude?", exclamou Song Yishan, com um olhar satisfeito. Se Chen Jeré perdoasse Zhao Ventura, seria bondoso, mas não passaria de um tolo. Desde os tempos antigos, em todo o mundo, pessoas assim nunca tiveram bom destino. Caso contrário, Confúcio não teria dito: 'Se retribuis injúria com virtude, como retribuirás a virtude? Retribua virtude com virtude, injúria com injúria; assim age um verdadeiro homem.'

"Zhao Ventura, vá e diga ao seu pai: de agora em diante, não receberá nenhum pedido da Empresa Song. Além disso, cobraremos judicialmente o valor devido à nossa empresa", declarou Song Yishan, fazendo um gesto de desprezo, como se afastasse uma mosca.

Sangue fresco jorrou da boca de Zhao Ventura. Incapaz de suportar o golpe, ele desmaiou, caindo ao chão.

Nem Zhang Ming, nem os outros seguidores ousaram ajudá-lo. Sabiam que a empresa da família de Zhao Ventura estava arruinada, e ele também. Não havia mais motivo para bajulação ou interesse.

"Meu jovem, você salvou a vida de minha filha, e essa gratidão jamais esquecerei. Se quiser algo em troca, pode pedir", afirmou Song Yishan, sorrindo para Chen Jeré.

Com suas palavras, seus acompanhantes também sorriram para Chen Jeré. Por alguma razão, Jiang Han sentiu que aquele momento era de extrema importância para Chen Jeré. Instintivamente, agarrou-lhe o braço, a mente girando rapidamente. Sim, com o status e influência de Song Yishan em Shangshi, essa gratidão era a mais valiosa, a mais sólida. Com essa dívida de gratidão, quem ousaria tocar em Chen Jeré futuramente? Seu futuro seria promissor.

Jiang Han, mulher inteligente, entendeu tudo num instante e estava prestes a aconselhar Chen Jeré.

Mas foi tarde demais; Chen Jeré já havia respondido: "Se quer me agradecer, me dê dez mil reais."

Song Yishan ficou surpreso, o sorriso congelado no rosto.

Entre seus acompanhantes, muitos abriram a boca em espanto; o Diretor Liu e o Capitão Yu trocaram olhares intrigados, como quem observa um tolo.

Se fosse pedir dinheiro, por que não pedir mais? Dez mil. Justamente dez mil. Para um magnata bilionário, pedir dez mil era quase um insulto.

"Dez mil? Tem certeza? Eu nunca tiro vantagem de ninguém, meu jovem. Deixe-me aconselhá-lo: peça um milhão, ou até mais, e eu concordarei sem hesitar. A oportunidade é única, dou-lhe uma chance para mudar de ideia", disse Song Yishan com tranquilidade.

Um milhão, ou até mais! Os corações dos colegas dispararam, era uma quantia astronômica, riqueza inalcançável para pessoas comuns numa vida inteira. Olhares de inveja e ciúme se voltaram para Chen Jeré. O pobre rapaz estava prestes a enriquecer.

Zhang Moli também olhou para Chen Jeré, depois para sua amiga Jiang Han. Descobriu, enfim, que o discernimento de Jiang Han sempre fora superior ao seu.

"Dez mil, só quero dez mil", reafirmou Chen Jeré.

O reservado mergulhou em um silêncio estranho, absoluto, quase fúnebre.

O coração de Chen Jeré sangrava por dentro: era um milhão, ou até mais! Mas ele não podia aceitar. De relance, olhou para Jiang Han; o orgulho do humilde não permitia que, mesmo com o coração sangrando, manchasse sua imagem diante daquela mulher.

"Posso perguntar o motivo?", quis saber Song Yishan, curioso.

Todos fitavam Chen Jeré; não só Song Yishan, mas todos se perguntavam por que ele insistia nos dez mil.

Por que não um milhão, ou mais? Ou então nada, mantendo a gratidão com Song Yishan?

"Se não fosse pela sua vontade de retribuir minha gratidão, nem esses dez mil eu aceitaria", respondeu Chen Jeré, olhando para Jiang Han ao seu lado, respirando fundo.

Estendeu as mãos para Song Yishan, fechando-as firmemente em punhos, e declarou em voz alta: "Vê estas mãos? Eu, Chen Jeré, sou um homem de verdade, com mãos e pés; se busco riqueza, faço isso com minhas próprias mãos, conquistando e lutando por ela."

O som firme e vibrante ecoou pelo reservado.

Jiang Han ergueu os olhos para ele, sentindo que naquele instante a figura de Chen Jeré era imensamente grandiosa, como uma montanha.