Capítulo Oitenta e Quatro: Quem Perder Deve Sair Rastejando

Na sociedade, existe um tipo de discriminação profissional invisível. É como se quem trabalha com literatura tradicional desprezasse quem escreve literatura digital. Quem tem um emprego formal olha de cima para baixo para os trabalhadores autônomos. Motoristas de caminhão de grande porte desdenham dos taxistas. E, claro, funcionários públicos acham que todas as demais profissões, exceto os cargos de chefia, são inferiores.

Até dentro de uma mesma profissão, há uma cadeia de preconceitos entre setores diferentes. Quem trabalha no escritório despreza quem fica na linha de produção; o pessoal da contabilidade olha com desdém para quem faz entregas na linha de frente. No meio musical, frequentemente há uma atitude altiva: “Eu brinco com a música, com a arte, como se algum mortal comum pudesse entender”. Esse sentimento não existe apenas no universo da música, mas também entre diretores de cinema e artistas plásticos. Se a obra não faz sucesso, a culpa é do público, que não tem sensibilidade artística para apreciar.

Agora, com alguém que lida com animais de estimação surgindo no meio deles, como poderiam não desprezar ou se irritar? Com as palavras dos presentes, o rapaz de cabelo amarelo ficou ainda mais convencido, exibindo uma postura de quem já tinha tudo sob controle.

— Senhor Wu, veja, todos aqui pensam da mesma forma que eu. Se não expulsar esse sujeito, não voltaremos mais ao seu Conservatório Blues — disse ele, olhando com satisfação para Jerry Chen.

O gerente Wu, com uma expressão constrangida, virou-se para Jerry Chen:

— Senhor, veja, talvez seja melhor o senhor se retirar.

De um lado, um grupo de clientes; do outro, apenas um. O gerente Wu, mesmo sem graça, fez sua escolha.

Os olhares dos presentes no conservatório se voltaram para Jerry Chen, todos com um ar de escárnio.

— E em que momento vocês me viram não entender de teoria musical? Ou não compreender de música? — retrucou Jerry Chen, encarando os presentes e pousando o olhar sobre o rapaz de cabelo amarelo. Ele ergueu o dedo médio, apontou para baixo e declarou com desprezo: — Moleque, não é porque pintou o cabelo de amarelo que entende de música. Para mim, você não passa de um miserável. Se não concorda, venha, vamos competir.

O rapaz de cabelo amarelo riu com desdém, certo de que Jerry Chen era um streamer de pets, achando que ele só estava fingindo para não perder a pose.

Ergueu o celular e disse:

— Amigos da live, estão vendo? Tem alguém disposto a se arriscar. Vocês acham que eu devo enterrar?

Ficou mais um instante aguardando, claramente lendo os comentários do chat.

O rapaz então olhou para Jerry Chen com ar altivo:

— Já que você quer se arriscar, eu não vou recuar. Mas você está à altura para competir comigo em música? Embora eu ainda não seja famoso, tenho duas músicas de rap no Penguin Music. Mas já que aceitei, darei a chance: pode escolher qualquer instrumento daqui.

Ele olhou ao redor, dirigindo-se aos presentes:

— Todos aqui amam e entendem de música, podem ser nossos juízes. Se você vencer, pode ficar e comprar o instrumento. Mas se perder, vai sair daqui de joelhos, rastejando. Tem coragem?

O olhar do rapaz de cabelo amarelo era provocativo e repleto de malícia. Enquanto lia os comentários no celular, um tal de Três-Cinco-Seis entrou em contato com ele. Ele, claro, aceitou — era uma oportunidade.

Jerry Chen não fazia ideia do que se passava na cabeça do outro e sorriu com desdém:

— Muito conveniente para você, né? Se eu perder, saio rastejando, e se for você, nada acontece. Pintou o cabelo de amarelo e acha que ficou bonito? Que aposta ridícula.

Fez um gesto com a mão e falou, tranquilo:

— Se eu perder, rastejo para fora, mas se você perder, vai sair daqui de joelhos também. Se quer competir, mostre postura de verdade. Nada de joguinhos querendo levar vantagem.

Ao terminar, ele baixou os olhos para a tela do celular, onde os comentários pipocavam:

— O streamer vai mesmo levar isso a sério?

— Acho que ele só está blefando, nunca vi ele tocar música.

— Isso é loucura, não tem medo de passar vergonha se perder?

O chat não acreditava que Jerry Chen fosse capaz, afinal, ele sempre foi um streamer de pets e nunca mostrou talento musical. Jerry Chen não perdeu tempo com palavras. Se ele era ou não capaz, logo mostraria.

Para sua surpresa, alguém pediu para conectar ao vivo com ele: era a streamer Sweet Orange, a mesma que ele conheceu quando salvou Naná no parque outro dia.

Jerry Chen hesitou, pois não conhecia bem a moça. Mas recusar naquele momento não seria educado, então aceitou.

— Uau, finalmente aceitou! Já achei que você ia me recusar — disse Sweet Orange, a voz doce, quase manhosa, como se estivesse brincando.

Jerry Chen apressou-se a explicar:

— Nada disso, Sweet Orange, não me provoca. É que estou cheio de coisas por aqui. O cachorro do Três-Cinco-Seis quase me mordeu, fiquei tão tenso que nem vi seu pedido de conexão.

Ela achou graça, cobriu a boca rindo e lhe lançou um olhar encantador, meio queixosa:

— Então a culpa é minha? E eu aqui, trazendo meus seguidores para torcer por você, e você me trata assim, sem coração.

Uma verdadeira tentação.

Ele nem sabia o que responder; a situação estava carregada de insinuações.

Eles nem tinham tanta intimidade assim! A conexão com Sweet Orange deixou o chat ainda mais animado, todos provocando o streamer.

— Olha só, conhece a Sweet Orange e ainda flerta com ela. Isso não é pouca coisa!

— Ele parece sério, mas é um Don Juan por dentro. Aparências enganam!

— Apostando de um lado, flertando do outro. Esse streamer é corajoso!

Jerry Chen não sabia mais o que responder às provocações. Felizmente, o rapaz de cabelo amarelo, sentindo-se observado por todos, tomou uma decisão.

— Certo, aceito sua aposta. Quem perder vai sair rastejando, de joelhos. Vamos começar!

Ele foi até o suporte de guitarras, pegou uma e fez alguns acordes para testar o som.

— Hoje vou mostrar do que sou capaz, para você perder de vez. A música é “Cervo em Flor”.

“... O cabelo de cima, arrumado todo dia; o de baixo, ninguém cuida. Dinheiro como presente, tire a cueca vermelha e branca. Você empina, faz de rena no Natal...”

O som vibrante da guitarra e o rap do rapaz contagiaram os presentes, que balançavam a cabeça no ritmo. Era uma de suas músicas mais populares, a mesma que chamou a atenção da Estrela Dragão, que queria transformá-lo em influenciador famoso.

Quando terminou, a música parou suavemente. Ele largou a guitarra e olhou para Jerry Chen com ar de desafio.

— Agora é a sua vez. Vai sair rastejando já, ou ainda vai tentar resistir antes de rastejar?

Os olhares recaíram sobre Jerry Chen, a maioria com expressão de escárnio.

— Posso usar sua cítara? — perguntou Jerry Chen, ignorando todos, dirigindo-se a uma jovem.

— Ah... tudo bem — respondeu ela, um pouco sem jeito, mas diante do olhar confiante e tranquilo de Jerry Chen, acabou concordando e lhe entregou o instrumento.