Capítulo 27: A divorciada Bai Ruhua serve a Yang Liu uma revigorante, porém venenosa, sopa de galinha fervente.

Yang Liu conheceu, através do aplicativo Douyin, uma mulher divorciada da mesma cidade chamada Bai Ruhua, que se autodenominava "Santa".

Bai Ruhua, aos 45 anos, era adepta de maquiagens carregadas. Com um metro e sessenta e cinco de altura, possuía uma silhueta esguia e cabelos negros longos que chegavam à cintura. Seus olhos grandes e cintilantes pareciam falar por si sós, e ela tinha o hábito de olhar de soslaio, o que era extremamente sedutor. Assim como Yang Liu, ela adorava postar selfies com filtros de beleza no aplicativo. No entanto, mesmo sem filtros, ela era uma mulher naturalmente atraente, capaz de despertar olhares por onde passava, enquanto a aparência de Yang Liu era considerada apenas mediana.

As duas conversavam animadamente em chats privados. Bai Ruhua era bonita, vestia-se com elegância e possuía um charme inegável. Pode-se dizer que ela era o tipo de mulher que Yang Liu aspirava ser, o modelo de transformação que ela tanto desejava. Em seu íntimo, Yang Liu pensava: "Se eu me tornasse uma mulher como ela, o que seria Wang Qiang? Aquele covarde que vive às custas dos outros e ainda me desprezava". O desprezo e a manipulação de Wang Qiang eram uma ferida eterna em seu coração, um espinho cravado profundamente que ela não conseguia remover. Ela havia dedicado todo o seu amor, com uma entrega cega, ao homem que acreditava ser seu verdadeiro destino. Ela ansiava pelo dia em que o encontraria novamente, brilhando de tal forma que o cegaria, fazendo-o ajoelhar-se em arrependimento como um cão, enquanto ela se afastava com desdém.

A vida de Bai Ruhua era o que Yang Liu almejava. Bai dizia-lhe: "Por que se esforçar tanto, mulher? Suar sob o sol forte e lutar contra o vento frio são tarefas para os homens. Os homens conquistam o mundo, nós, mulheres, só precisamos conquistar os homens. Se eles estiverem aos nossos pés, o mundo não será nosso também? Divórcio não é nada demais. Liberdade é o que importa; não se pode abrir mão de toda a floresta por causa de uma única árvore".

Num dia de inverno, antes do ano novo, as duas se encontraram pessoalmente. Embora Yang Liu tivesse emagrecido até os cinquenta quilos e comprado suas melhores roupas, quando Bai Ruhua surgiu, toda produzida e vestindo uma roupa branca que parecia flutuar, ela era ainda mais encantadora do que nos vídeos com filtros. Seu porte e elegância não condiziam com uma mulher de 45 anos. Naquele momento, Yang Liu sentiu-se como uma fã admirada, ouvindo os conselhos da "irmã Bai" sobre a vida e concordando com tudo, cegamente. Naquela ocasião, ela foi completamente seduzida pela beleza e pelas palavras de Bai.

A partir de então, a "irmã Bai" tornou-se o seu padrão, e viver como ela, o seu objetivo de vida. Bai contava que, após o divórcio, criava os filhos com a ajuda da mãe, e que, com seu próprio esforço, não só comprou dois apartamentos na cidade e um no condado, como também comprou um carro de duzentos mil. Comparando isso com a confusão que a compra de um único apartamento lhe causara — agravada pela traição de Wang Qiang, que destruiu seu amor e sua vida —, Yang Liu via em Bai um exemplo de sucesso fácil e prazeroso.

A diligente e ingênua Yang Liu bebeu várias tigelas do "caldo de galinha" emocional servido por Bai Ruhua, sentindo-se revigorada e curada de todos os seus males. Bai dizia: "Não seja tola, irmã. Neste mundo, não se pode confiar em ninguém, só o dinheiro é o caminho. Se você tem dinheiro no bolso, o que não consegue resolver? Com dinheiro, quem se importa com o passado?".

Após aquele encontro, Bai pediu-lhe que comprasse um conjunto de peças de mahjong e entregou-lhe um livreto com sinais secretos de trapaça, ensinando-a a embaralhar, empilhar, esconder e marcar as peças com destreza. Disse que, se ela fosse aprovada no teste, a ensinaria a ganhar dinheiro. Também a aconselhou a assistir a vídeos de modelos e a observar o comportamento das mulheres da alta sociedade para melhorar sua postura e refinamento.

Yang Liu dedicou-se aos treinos. Em casa, passava o dia a manipular as peças, escondendo-as com rapidez impressionante, e a praticar expressões diante do espelho: ora tímida, ora fria, ora provocante. Sua mãe, de setenta anos, observava a filha manusear as peças com uma habilidade inexplicável, transformando o caos na mesa em combinações perfeitas, ficando estupefata. A idosa, por amor, apenas esperava que ela voltasse a comer e a viver normalmente.

Yang Liu sonhava com a riqueza súbita. Embora tivesse dúvidas sobre a moralidade e os riscos de trapacear no jogo, Bai Ruhua a convencia com argumentos sobre o lucro comparado ao trabalho árduo na fábrica. A ideia de ganhar milhares em uma noite, em vez de centenas em um mês, começou a ofuscar o seu discernimento.

"Será que existem tantas partidas?", perguntou Yang Liu, entusiasmada, mas ainda receosa.
"Você está ficando tola com o trabalho na linha de montagem? Não precisamos de tantas. Se fizermos três partidas bem feitas por mês, já viveremos como executivas", respondeu Bai.

A mente de Yang Liu já estava tomada pela visão de dinheiro a jorrar. Mas quem seria, afinal, essa sedutora Bai Ruhua? Ela dizia ter vindo do campo e que, com outras irmãs divorciadas, alcançaria a liberdade financeira.

Neste momento, Bai Ruhua, vestindo apenas um robe fino, estava na varanda de um quarto luxuoso e aquecido, observando a paisagem. Atrás dela, no sofá, um homem obeso de cerca de sessenta anos, vestindo apenas um short estampado, mexia no celular com dedos adornados por um grande anel de diamante. Com o nariz avermelhado e a respiração pesada devido a uma sinusite, ele disse: "Seja cautelosa, não estrague tudo".

Bai Ruhua virou-se lentamente e, sem expressão, respondeu: "Não se preocupe. Ela é muito ambiciosa. Vou sair agora e não volto esta noite".
"Por quê? Vai encontrar o seu garotão?", perguntou o homem, com um lampejo de crueldade no olhar.
"Temos apenas uma relação de negócios, você não tem o direito de interferir na minha vida privada", respondeu ela, antes de girar os longos cabelos e caminhar em direção ao quarto.