Capítulo 39: Yang Liu mergulha demais no papel, Chen Dali baixa a guarda

— Ah, entendo. Trabalho comum, tudo bem. O que você faz nas montanhas? — Chen Dali não diria que gostava da ingênua Yang Liu, mas, pelo menos, não sentia por ela o mesmo incômodo que tinha por Lao Ba.

— Não faço muita coisa. Meu irmão, Yang Shu, arrendou cem hectares de terra árida, e eu ajudo a cuidar disso.

Yang Liu, cuidadosamente preparada por Liu Fei, estava com o rosto sem maquiagem e vestia roupas simples, parecendo exatamente uma trabalhadora rural esforçada.

Chen Dali perguntou casualmente: — E o que vocês fazem nas montanhas durante o inverno?

— No inverno não tem muito trabalho. Geralmente, vou para a cidade procurar uma fábrica, já trabalhei em fábricas de calçados e de roupas. Neste inverno, como não estava me sentindo bem, acabei não indo e fiquei em casa jogando mahjong com a família para passar o tempo.

Embora o roteiro estivesse planejado, Yang Liu falava de fatos reais sobre a sua vida após o divórcio e, ao lembrar das dificuldades, seus olhos ficaram realmente marejados.

Ao ver que havia tocado em uma ferida, Chen Dali pegou um lenço na mesa e pediu desculpas repetidamente.

Yang Liu suspirou: — Sr. Chen, na verdade, vim aqui com minha prima porque ela queria agradecer, e eu, apenas para espairecer. O trabalho não é o mais importante. Não leve a sério o que ela disse.

— Ah, não se preocupe. Trabalho em linha de produção, desde que você tenha disposição, não é problema nenhum. Estamos sempre contratando gente de fora.

— É mesmo? Muito obrigada. — A expressão de Yang Liu foi perfeita.

— Sr. Chen, o senhor não sabe, mas minha prima, embora não tenha muita instrução e seja uma pessoa simples, é uma jogadora de mahjong de primeira! — Lao Ba, vendo que a atmosfera estava favorável, aproveitou o gancho.

— É mesmo? Então o inverno nas montanhas acabou criando uma mestre dos jogos? — Chen Dali, achando que tinha sido inconveniente ao fazer Yang Liu chorar, tentou descontrair.

— Não é isso. É que a vida na montanha é entediante, serve para passar o tempo.

— Sr. Chen, tem coragem de jogar uma partida com minha prima? — Lao Ba insistiu.

— Prima, o que você está dizendo? Quem é o Sr. Chen? Mahjong é jogo de azar, como uma pessoa de alto nível como o Sr. Chen jogaria isso?

— Espere, Yang Liu, você não entende. Em abril de 2017, a Associação Internacional de Esportes da Mente anunciou que o mahjong se tornou oficialmente uma modalidade esportiva mental mundial.

— Ah, é mesmo? — Lao Ba e Yang Liu exclamaram ao mesmo tempo.

Chen Dali, percebendo que os dois não conheciam a história do jogo, sorriu: — Na verdade, não é exagero dizer que o mahjong é a nossa essência cultural. De adultos a crianças, quem não sabe jogar uma partidinha?

— E o senhor também sabe? — Yang Liu perguntou, curiosa.

— Hahaha, claro que sei. — O Sr. Chen lembrou-se das dificuldades do início de sua carreira, e aqueles pensamentos distantes fizeram com que ele soltasse um suspiro involuntário.

— Sr. Chen, o senhor tem um jogo de mahjong em casa? Que tal jogarmos os três? — Lao Ba aproveitou a oportunidade.

Animado, o Sr. Chen respondeu: — Pode ser. Vou buscar. Hoje, quem ganhar convida para jantar.

Ele se levantou para buscar as peças. Lao Ba observou as costas de Chen Dali sumirem. O fato de ele aceitar jogar e convidá-las para jantar devia-se, certamente, à afeição que sentia por Yang Liu. Ela lançou um olhar cheio de ressentimento para a prima.

"Maldita, sua vadia! Este prêmio é meu, ninguém vai tocar nele!"

Os três jogavam e conversavam sobre amenidades. Chen Dali, sem qualquer arrogância, mostrava-se acessível, como um irmão mais velho. Yang Liu, que há muito tempo não tinha com quem desabafar, sentiu-se acolhida pela gentileza de Chen Dali, e acabou abrindo o jogo. Contou sobre a traição no casamento, sobre ter acreditado em um falso amor, sobre estar sem casa e sem emprego, e insistiu em pagar a pensão dos dois filhos. Chorando, ela dizia que, embora tivesse errado ao trair, ela tinha capacidade para sustentar seus filhos; afinal, quem pode ter filhos, pode criá-los.

Ao falar sobre a decepção amorosa com Wang Qiang e como sua vida desmoronou, ela chorou copiosamente...

O roteiro fugiu do controle.

Lao Ba observava aquela idiota chorando nos braços do homem que ela mesma queria, sentindo uma raiva imensa. O plano original era que Yang Liu vivesse nas montanhas, sem essa história de divórcio, e que ela conduzisse o Sr. Chen para o jogo... O roteiro estava completamente arruinado.

Lao Ba chutou Yang Liu debaixo da mesa e disse com um sorriso forçado: — Sr. Chen, não leve a mal, ela guarda muita coisa dentro de si. Talvez tenha se sentido próxima do senhor e acabou desabafando. Peço desculpas...

O chute de Lao Ba fez Yang Liu despertar. Ela percebeu que estava presa demais ao passado e que tinha entrado no personagem com intensidade excessiva.

Ela enxugou os olhos vermelhos e pediu desculpas entre soluços, mas sentiu um peso enorme sair de seu peito.

Quem era Chen Dali? Para se tornar um magnata em Haicheng, ele não era nenhum tolo. Sua posição social e seu caráter o faziam manter-se sempre vigilante em relação às mulheres. O comportamento íntimo de Lao Ba quando foi salva já o deixara desconfiado, embora ela não tivesse aparecido com frequência depois.

Hoje, mesmo com a presença dela, ele não baixou a guarda. Os olhares sedutores e o jeito provocante de Lao Ba o deixavam desconfortável. Em relação a Yang Liu, embora não sentisse aversão, ele também não confiava nela. No entanto, o sofrimento dela ao lembrar do passado, com um choro tão sincero, acabou tocando seu coração.

Ele foi à cozinha, pegou uma toalha úmida e deu a Yang Liu: — Yang Liu, olhe para frente. Se errou, mude. Quem erra e se corrige, continua sendo um bom cidadão.

O clima começou a ficar harmonioso. Chen Dali explicava a história do mahjong, a origem das peças... Os olhos de Lao Ba brilhavam; ela estava decidida a conquistar aquele homem, que era, além de tudo, culto.

Mas os olhos dele estavam todos voltados para aquela vadia da Yang Liu! Isso a corroía de ciúmes.

— Então quer dizer que o mahjong foi inventado na época das navegações de Zheng He! — Yang Liu não entendia de mahjong, mas conhecia a história de Zheng He.

— Isso mesmo. Quando começaram a jogar, era Zheng He, sua esposa e dois generais. Embora Zheng He fosse um eunuco, eunucos podiam se casar...

— O quê? Zheng He era eunuco? Eu achava que ele era um grande general. — Yang Liu interrompeu, surpresa.

— Sim, ele foi um eunuco da Dinastia Ming. Não o subestime, ele foi um navegador e diplomata extraordinário...

— Por mais extraordinário que fosse, se aquela parte não funcionava, não tinha graça nenhuma na vida, de que servia? — Lao Ba, descuidada, jogou uma peça na mesa enquanto falava.

Yang Liu olhou para Chen Dali. Embora tivesse sido forçada por Liu Fei a participar daquilo, ela ainda não estava totalmente corrompida por aquele meio. Ao ouvir a vulgaridade de Lao Ba, abaixou a cabeça, envergonhada.

Chen Dali, ao ouvir a grosseria e o tom leviano de Lao Ba, apenas a observou profundamente, empurrou as peças e sorriu: — Oito de bambu! Ganhei! Hoje venci, vamos jantar.

Só então Yang Liu e Lao Ba perceberam que já estava escuro.

Os três saíram para jantar rindo e conversando. Com a partida da tarde, Chen Dali sentiu uma boa conexão com Yang Liu e, querendo ajudá-la a sair daquela situação, falava mais com ela, ignorando Lao Ba.

Lao Ba disse: — Sr. Chen, já que o senhor é tão bom no mahjong, tem uma casa de jogos na Rua da Felicidade, que tal irmos lá apostar um pouco?

Chen Dali respondeu: — Ouvi falar, mas as apostas lá são um pouco altas. Você tem dinheiro?

— O que é isso? Sempre tenho uns trinta ou cinquenta mil na bolsa. — Lao Ba respondeu com desdém.

Embora Yang Liu tivesse sido orientada, ela era novata e não entendia as regras. Sua missão era apenas ganhar a confiança de Chen Dali e levá-lo até a casa de jogos; quanto ao jogo em si, os outros dois trapaceariam. Ao ouvir sobre o valor das apostas, ela reagiu por reflexo: — Ah, eu não tenho dinheiro.

Lao Ba, ao ouvir aquilo, sentiu vontade de revirar os olhos. "Porcaria, ela é burra? Esqueceu o que viemos fazer aqui? Está viciada em se fazer de vítima?"

Ao ver a franqueza de Yang Liu, que condizia com seu papel, Chen Dali perdeu qualquer suspeita.

Ele sorriu: — Vamos lá. Vamos jogar um pouco juntos. Eu pago sua aposta. Se ganhar, o dinheiro é seu; se perder, é por minha conta. O que acha?

— Ah... não seria bom, né? — Yang Liu sentiu uma gratidão inexplicável.

— Se já terminaram, vamos. — Chen Dali havia bebido um pouco durante o jantar. Sentindo-se alegre, deu um tapinha no ombro de Yang Liu.

O ciúme de Lao Ba subiu à cabeça, e ela apertou as mãos dentro da bolsa, furiosa.