Capítulo 31: A Pequena Rapariga em Crescimento em Casa

Após mais de um mês de dedicação exaustiva, Yang Liu já conseguia identificar qualquer peça de mahjong apenas pelo toque. Em meio ao caos das peças, seus dedos moviam-se com uma destreza invisível, capaz de furtar as peças necessárias e integrá-las à sua mão num piscar de olhos.

Ao chegar em casa e ver a irmã obcecada pelo jogo, Yang Shu comentou com ironia:
— O que é isso? Está se preparando para apostar em Macau?

— Hum, espere só. Quando eu estiver craque, vou mesmo a Macau, ganhar uns milhões e comprar um apartamento para cada um de vocês perto da Praça da Paz Celestial, em Pequim! — Yang Liu lançou um olhar de desdém ao irmão, sentindo-se radiante ao projetar aquele sonho grandioso.

Desde que fora "lavada" pelo discurso de Bai Ruhua, o mau humor de Yang Liu não apenas desaparecera, como dera lugar a uma euforia constante. Agora, ela via todos os trabalhadores braçais como pessoas sem visão ou discernimento. Quem disse que é preciso ter estudos para prosperar? Basta olhar para Bai Ruhua: sem sequer terminar o ensino fundamental, ela usava sua inteligência para viver cercada de luxo. Yang Shu, aquele camponês que vivia da terra, se não fosse seu irmão de sangue, ela nem se daria ao trabalho de responder; era um bloco de madeira sem inteligência ou tato. Ela jurou nunca mais sofrer em fábricas por um salário miserável; seu futuro estava em sua mente e em suas mãos ágeis.

Yang Liu observou suas mãos, outrora rechonchudas e agora magras, quase esqueléticas, com as veias saltadas. Yang Shu, sem entender a contemplação da irmã, comia seu macarrão ali mesmo e pediu, tentando ser gentil:
— Mana, já que está livre à tarde, ajuda a gente lá no galinheiro a limpar as fezes das galinhas?

— Caia fora! Preste atenção: estas mãos são feitas para contar dinheiro, são mãos nobres. O que você está pensando? Cuide você mesmo das suas galinhas e patos.

Ela estava ocupada admirando a estrutura óssea de suas mãos, imaginando-se vencendo partidas de mahjong para comprar uma casa e trazer seus filhos para morar com ela, quando o pedido para limpar o galinheiro a tirou do transe, fazendo-a expulsar o irmão imediatamente. Com o Ano Novo se aproximando, ela já havia marcado com Bai Ruhua: no sexto dia do ano lunar, passaria pelo "exame de mahjong". Se fosse aprovada, tornar-se-ia um dos membros das "Oito Flores Douradas". Após despachar o irmão, ela deu algumas garfadas rápidas no macarrão e voltou a praticar, como se estivesse possuída pelo jogo.

***

A casa de Bai Ruhua tinha uma decoração simples. Sua mãe morava com ela e, durante todos esses anos em que Bai viajou a trabalho, foi a avó quem cuidou de sua filha adotiva, Bai Ruyi. A jovem, agora no terceiro ano do ensino médio, tornara-se uma bela mulher. Seus olhos eram escuros e profundos; a semelhança com a tia era tamanha que pareciam ter sido moldadas na mesma forma. Durante seu crescimento, Ruyi conviveu quase exclusivamente com a avó e, à medida que amadurecia, sua curiosidade sobre o trabalho da mãe aumentava.

No ensino fundamental, ela chegou a perguntar o que a mãe fazia. Bai Ruhua disse que era contadora em uma fábrica, que o trabalho era exaustivo e exigia muitas viagens. Mas Ruyi sabia que a mãe não conseguia nem resolver as lições de matemática do primário, especialmente frações. Que tipo de contadora ela seria? A maquiagem pesada, as caixas cheias de joias... Ruyi vivia cheia de dúvidas, mas não ousava perguntar. Assim como queria saber quem era seu pai, mas temia tocar no assunto. Quando pequena, sempre que perguntava, a mãe respondia friamente que o pai era um homem vil e perverso que já havia morrido.

Embora Bai Ruhua circulasse por ambientes mundanos e não tivesse instrução, ela era extremamente rigorosa com a educação de Ruyi. Exigia que a filha tivesse bom caráter e princípios, chegando a contratar tutores particulares. A formação de Ruyi foi um sucesso: ela era sensata, íntegra e excelente aluna. Com o vestibular se aproximando, era quase certo que ingressaria em uma das melhores universidades do país. Uma verdadeira aluna nota dez, com inteligência e perspicácia. Em conversas com a avó, Ruyi descobriu pistas sobre He Wenbin, o homem com quem a mãe se divorciara, e convenceu-se de que ele era seu pai biológico. Quando questionou a avó sobre o divórcio, esta foi vaga, dizendo que eram assuntos de adultos. Escondida da avó, Ruyi foi até o departamento governamental procurar He Wenbin. Mesmo que ele não a reconhecesse, ela precisava saber: quem era seu pai? Ele teria pensado nela ao menos uma vez?

***

He Wenbin já tinha as têmporas grisalhas, mas mantinha uma aura de erudição e elegância. Ao ver Ruyi, ele ficou atordoado; era a imagem viva da Bai Ruhua de antigamente. Ao descobrir que se tratava da menina que ele adotara no passado, a pequena "Peixinho", e ao vê-la chorar chamando-o de pai, memórias antigas inundaram sua mente, levando-o às lágrimas. Ele reconheceu a filha. Quando Ruyi perguntou sobre o divórcio, Wenbin apenas disse que ela ainda era jovem para entender e que deveria focar nos estudos, omitindo a verdade sobre sua origem.

Como um homem culto e refinado, ele sabia que uma criança precisa da presença e do cuidado do pai para não crescer com lacunas psicológicas. Embora não fosse seu pai biológico, ele sentiu que tarde era melhor do que nunca. Pediu perdão à menina por tê-la negligenciado e prometeu protegê-la e cuidar dela daqui em diante.

Após encontrá-lo, ao notar sua sabedoria e bondade, Ruyi não sentiu o menor ressentimento. Em seu coração, tinha certeza absoluta de que a mãe errara e ferira o pai, causando o divórcio. No entanto, o pai havia constituído uma nova família, e ela não podia simplesmente voltar para ele, o que a deixava desolada. Ela via nas redes sociais da mãe os prints de transferências bancárias que homens lhe enviavam em aniversários — valores simbólicos como 1314 ou 3334. Ruyi não sabia se aquilo era sinal de superficialidade ou algo pior. Ela não queria suspeitar da mãe, mas sentia-se obrigada a questioná-la.

Bai Ruhua, naturalmente, não sabia das dúvidas da filha que ela tanto amava. Ela só queria protegê-la; o bem-estar de Ruyi era o único sentido de sua vida. Aquelas postagens nas redes sociais eram apenas um truque para instigar a vaidade dos homens e fazê-los competir por quem enviava o maior presente. Ela ignorou o fato de que Ruyi crescera e agora possuía seus próprios julgamentos. Em sua mente, a filha ainda era aquela pequena "Peixinho" que aprendia a andar sob o sol poente, a menina inocente que chorava ao sentir fome ou dor.