Capítulo 7: Yang Liu sentia uma tontura, e não era uma tontura qualquer.

Estava prestes a deixar o pátio da fábrica de máquinas. Mesmo sabendo que sua partida despertaria cochichos e olhares pelas costas, Yang Liu não se importava nem um pouco.

Yin Dang lhe dissera uma vez que, para alguém estar vivo, não bastava ter uma aparência bela; era preciso viver de forma bela.

Antes, Yang Liu não ligava muito para as roupas. Contudo, ao tomar conhecimento da reputação que tinha entre os outros, comprou de propósito um terno vermelho chamativo. Sempre que atravessava a estrada de cimento do pátio, seus saltos altos marcavam uma melodia ritmada.

Embora o importante fosse a sua própria felicidade e o fato de que agradar a si mesma era o que realmente importava, a espinha dorsal que ela mantinha erguida com teimosia escondia um coração trêmulo de insegurança.

Como o pequeno Tao era fascinado pelo computador de Yin Dang, e Yang Liu estava fazendo turnos que terminavam às quatro da tarde, ela simplesmente passou a cozinhar para todos ali. Não importava se Yin Dang estava em casa ou não; como o filho tinha a chave, era mais prático juntar as refeições — afinal, o que custava adicionar um pouco mais de água ao arroz?

Para Yin Dang, um solteirão convicto, aquela rotina era tudo o que ele mais desejava. Quem está perto da água sempre tem mais chances de se refrescar!

— Mamãe, hoje, depois da aula, o tio Li me perguntou se o tio Yin vai ser meu pai.

Na sala de estar de Yin Dang, enquanto os três comiam, o pequeno Tao falou com a boca cheia. Yang Liu olhou instintivamente para Yin Dang, que comia enquanto assistia à televisão.

— Eu sempre quis ser seu padrinho, mas sua mãe tem medo do que os outros dizem e não deixa. O que você respondeu?

— Pequeno Tao, de agora em diante, venha direto para casa depois da escola. Os vizinhos são gente ruim, não dê ouvidos a eles. Logo, logo vamos embora daqui para morar na cidade.

Embora Yang Liu dissesse que não se importava com as fofocas, toda vez que caminhava pelo pátio, sentia-se suada e nervosa. Se não fosse pelo filho ser tão pequeno, ela teria ido embora dali imediatamente. Ela achava que estava sendo cuidadosa, mas não imaginava que os mexeriqueiros do pátio não a deixariam em paz. Ela e Yin Dang não tinham feito nada; por que insistiam em inventar coisas?

— Irmão Yin, como vão as negociações daquela loja?

— Ah, estou conversando. Fica no centro da cidade, são três pontos comerciais. Não se preocupe.

Yin Dang engoliu o mingau com um ruído, respondendo de forma lenta e sem mudar a expressão. Ele entendia muito bem as intenções de Yang Liu, mas, no fundo, ele mesmo esperava apenas que os pais recebessem seus salários para poder sair e se divertir.

— Já faz tanto tempo e ainda não fecharam negócio?

— Não se preocupe, assinarei o contrato nestes dias.

— É mesmo? Assim não precisarei mais aguentar as caras da vizinhança.

Ao ouvir que o acordo estava quase pronto, Yang Liu sentiu um alívio imenso.

O pequeno Tao, que comia compenetrado, ouviu seu nome e disse sem pensar:

— Do que vocês estão falando? Eu não vi nada.

Yin Dang olhou para o menino e suspirou.

— Criança não entende nada — disse Yang Liu, deixando os talheres de lado, sem dar importância.

O pequeno Tao empurrou a tigela, levantou-se, deu um risinho travesso, rebolou, fez uma careta com os olhos revirados e, vendo que a mãe ia brigar, saiu correndo para o quarto e trancou a porta para fazer a lição.

— Esse menino... — Yang Liu balançou a cabeça, impotente.

— Acho que ele não está errado — disse Yin Dang, levantando-se com um sorriso e aproximando-se de Yang Liu, sussurrando: — Assim que o contrato for assinado, vamos embora daqui. Você não terá mais que ouvir o barulho deles. Está feliz?

— Claro que estou. Mas não sou uma mulher fácil. Preciso pensar melhor sobre nós dois.

Enquanto Yang Liu se perdia em seus próprios devaneios, as mudanças no comportamento do pequeno Tao pareciam-lhe apenas travessuras, nada que indicasse algo anormal.

Yin Dang, aquele solteirão desocupado, sempre fora um homem sem rumo; sua ex-esposa se divorciara dele e levara os filhos. Casas de música, clínicas de massagem — onde houvesse dinheiro, lá estava ele, cercando mulheres. As perguntas constantes de Yang Liu sobre a loja fizeram com que ele sentisse que era hora de se afastar dela. Ele só queria tirar proveito, ver se conseguia conquistá-la, mas não esperava que suas mentiras fossem ser descobertas tão cedo, e que aquela mulher, por sua vez, tentasse aplicar um golpe nele.

Havia outro motivo para sua decisão: o ex-marido de Yang Liu, Zhang Lei, voltaria em breve para ficar por um tempo, já que teria um trabalho na área urbana que duraria um ou dois anos. Embora estivessem divorciados, eles não haviam contado aos filhos, então Zhang Lei aparecia ocasionalmente.

Quem vive entre flores não deve se prender a nenhuma pétala. O que é o amor, senão o encontro de duas carências? Cada um busca o que lhe falta, e nada mais. Já que era difícil conseguir o que queria e ele não podia oferecer a ela o que ela buscava, era melhor dar meia-volta. Mas, antes de partir, ele não desperdiçaria nenhuma oportunidade.

Quinze dias se passaram.

Yang Liu estava no trabalho quando recebeu uma ligação do professor do pequeno Tao, exigindo sua presença imediata na escola. Quando ela perguntou o que havia acontecido, o professor respondeu com aspereza:

— Venha logo e saberá. Estou na sala do diretor Wu. — E desligou.

Yang Liu pediu dispensa e correu para a escola. Na sala da direção, o diretor Wu estava com o rosto lívido e o professor parecia furioso. O pequeno Tao estava de cabeça baixa, cutucando a barra de seu casaco verde.

— O que aconteceu? — Yang Liu suspirou aliviada ao ver que o filho estava fisicamente bem.

— Seu filho brigou na escola, jogava videogame durante a aula, trouxe um celular — o que é proibido — e, além disso, pegava as coisas dos outros sem pedir... — O diretor Wu tirou um pequeno videogame e um celular da gaveta e, sem olhar para Yang Liu, jogou-os sobre a mesa.

O celular e o videogame caíram no chão. Yang Liu os recolheu, vermelha de vergonha, pedindo desculpas repetidas vezes.

— Leve seu filho e dê a ele uma boa educação. É a última vez. Se acontecer de novo, terá que transferi-lo.

O diretor foi frio, sem acrescentar uma palavra sequer. Yang Liu não sabia como levara o filho para casa. Assim que chegaram, trancou a porta, tirou os sapatos e, puxando as calças do menino, deu-lhe uma surra. Ainda sentindo-se insatisfeita, pegou o videogame e subiu, furiosa, para cobrar satisfações de Yin Dang.

Ela não bateu; entrou direto com a chave do filho. Yin Dang estava deitado no sofá mexendo no celular. Ao vê-la enfurecida, perguntou o que houve.

— O que houve? Eu pergunto a você! Você que se distraia, tudo bem, mas o pequeno Tao é apenas uma criança, e você o ensina a jogar?

— Yang Liu, seja razoável. Eu nunca ensinei nada a ele. Pergunte a ele mesmo.

— E este celular? Não é o seu antigo?

— Ah, é mesmo. Eu estava me perguntando onde ele tinha ido parar. Aquele moleque pegou — disse Yin Dang, desinteressado.

Yang Liu não tinha onde descontar sua raiva. Sentia-se humilhada, exposta daquela forma na escola.

— Por que você não guardou isso?

— Yang Liu, não gostei do seu tom. Eu preciso te dar satisfações do que deixo na minha própria casa? Além disso, você é ocupada, eu só deixei o Tao estudar aqui para te ajudar.

Yin Dang viu a fúria dela, mas, como sabia que não teria mais chances com aquela mulher, não viu necessidade de acalmá-la.

— Você... — Yang Liu ficou paralisada.

Ela achava que cozinhar para ele e conversar eram favores imensos que ela concedia a esse solteirão vulgar, mas...

— Yang Liu, é a verdade. Você queria que eu dissesse: "Cuidado para não roubar nada"? Isso seria tratar vocês como ladrões.

Yang Liu sentiu uma tontura avassaladora. Furiosa, arrancou o anel de pétalas que usava, jogou-o sobre Yin Dang, atirou as chaves nele e gritou:

— Que cegueira a minha! Fique com isso! Nunca mais me procure! — Ela saiu, batendo a porta com estrondo.

— A raiva faz mal à saúde... — Yin Dang balançou a cabeça e, sem qualquer emoção, continuou a mexer no celular.