Capítulo 35: Nas proximidades do pântano, tudo o que se avista é o verde da relva e o azul das águas.

“De jeito nenhum!” Bai Ruhua nem olhou para o suposto teste de paternidade que Liu Fei apresentava, balançando a cabeça com firmeza.

“Por que não? Por que meu filho tem que viver vagando por aí? Agora tenho dinheiro, muito mais do que você, e posso oferecer uma vida melhor para a criança.”

“Não importa o motivo. Embora você esteja em alta agora, quem sabe como será o seu futuro? Você não sabe o que tem feito? Quer levar a menina à ruína?”

“E você, com esse seu comportamento atual, acha que é muito melhor do que eu?” Liu Fei rebateu com sarcasmo.

“Nenhum de nós presta. O governo está rigoroso, com operações de combate ao crime por toda parte. Se você se envolver em algo, acabará na cadeia. Por que acha que mandou seu filho para o exterior?”

Ao ouvir tais palavras, a excitação de Liu Fei arrefeceu.

“Então, o que você quer, afinal? Diga.”

“Acho que, como não nos conhecíamos antes, não devemos nos conhecer no futuro. Você é você, eu sou eu; não envolva a criança.”

“Sonha! Não me deixar reconhecer meu filho? Nem pense nisso!”

“Não é que eu não queira que você o reconheça. Acho que você pode amar a criança em silêncio, mas, para protegê-la, é melhor não atrair atenção.”

Bai Ruhua observou o rosto gordo de Liu Fei, seus pensamentos girando.

“É, tem razão, discrição é tudo!” Liu Fei baixou a cabeça, pensativo, e disse: “Então, farei compensações para a criança em segredo!”

“Mas, ouça bem, daqui para frente, quando a criança perguntar pelo pai, tente ter um pouco de decência, pode ser? Nada de dizer que o pai dela é gordo como um porco, astuto como um rato, que é um criminoso desprezível que merece morrer e que já morreu! Mesmo que eu tenha te decepcionado no passado, não precisa ser tão cruel a ponto de destruir minha imagem na frente dela, certo?”

Depois que Bai Ruhua concordou em incutir na criança a ideia de que o pai ainda estava vivo, Liu Fei apresentou seu plano: ele financiaria o negócio e Bai Ruhua recrutaria mulheres desocupadas para aplicar golpes em homens bem-sucedidos através de jogos de mahjong.

Bai Ruhua recusou prontamente.

Suas amigas queriam apenas viver uma vida decente, não buscavam fortunas nem queriam formar gangues criminosas.

Contudo, ela sugeriu: “Se minhas amigas quiserem, você pode levá-las. Eu continuarei sendo eu mesma, sem me associar a ninguém nem ser liderada por ninguém. Mas, se acha que esse negócio é viável, posso treinar as mulheres que você encontrar no início.”

Liu Fei, que originalmente se aproximou de Bai Ruhua para formar uma parceria, aceitou a condição, pensando que, com a relação do filho em jogo, era melhor não forçá-la a atividades criminosas para não acabar sendo preso e arruinar o futuro da criança.

Ele concordou na hora: ela o ajudaria no treinamento inicial, e depois ele mesmo formaria sua própria estrutura.

Perto de um pântano, tudo o que se vê é grama verde e água límpida. Ao se aproximar, você pode até conseguir sair da parte rasa, mas, mais adiante, sem perceber, você desliza e acaba sufocado.

A relação de entrega que começou entre os dois transformou-se gradualmente em comissões, e depois em uma parceria comercial.

O interesse é algo cuja ferocidade não se pode ver. A tentação nasce da ganância, da ganância da natureza humana.

O ser humano, à medida que caminha, esquece seu propósito original e perde sua essência.

...

Bai Ruhua suspirou. Agora, ela e Liu Fei eram parceiros.

Embora o convívio com suas amigas parecesse inalterado, era apenas superficial.

Ela, que tanto detestava aquele porco gordo, não se rendia e subia em sua cama sempre que ele a convocava, tudo em nome do interesse.

Suas amigas já a desobedeciam secretamente, todas subordinadas ao "Gordo Liu", cada uma exercendo uma função dentro de seu pequeno grupo criminoso.

“Mamãe, por que você está suspirando?”

Bai Ruyi, aninhada ao lado da mãe, ouviu o suspiro profundo e olhou para ela com seus belos olhos, cheios de dúvida.

“Nada, querida. A mamãe só quer que você passe em uma boa universidade. Quando isso acontecer, eu e a vovó iremos morar na mesma cidade que você. De agora em diante, onde você estiver, nós estaremos, que tal?”

Bai Ruyi olhou para a mãe. Sem a maquiagem pesada, as rugas e as pequenas manchas no rosto de Bai Ruhua sob a luz pareciam muito evidentes, como um rótulo deixado pelo tempo, tornando-a muito real.

“Mamãe, não use mais tanta maquiagem. Nessa idade, não precisa de tanto excesso.”

“Está bem, farei como você diz.”

Bai Ruhua abraçou a filha com ternura, concordando.

Naquele momento, ela baixou todas as suas defesas. Ela era apenas uma mãe, uma mãe dedicada.

A vida comum que ela desejava, a tranquilidade que ela almejava, tudo estava ali: feliz, confortável, alegre e plena.

Naquele instante, ela tomou uma decisão secreta: aposentar-se, deixar aquele mundo, acompanhar a filha no vestibular e viver uma vida simples e feliz.

Ser a boa filha da sua mãe e a boa mãe da sua filha!

...

“Ding-dong, ding-dong...” A campainha tocou.

Bai Ruhua levantou-se para abrir a porta.

O porteiro lascivo, Yin Dang, estava parado ali.

Com um sorriso no rosto, segurando gravuras de Ano Novo, ele disse alegremente: “O condomínio avisou no grupo que distribuiremos dísticos de Ano Novo como um benefício. A maioria já pegou, mas pensei que você estivesse ocupada, então trouxe os seus. Não sei se já comprou.”

Yin Dang olhava para sua musa. Mesmo sem maquiagem, o charme dela era inegável; ela ainda era a mulher mais atraente daquela idade.

Ao ver o sorriso hipócrita daquele sujeito, Bai Ruhua acenou com polidez, pegou os dísticos e preparou-se para fechar a porta.

“Que tipo de negócio você faz, mocinha? Parece ser alguém de classe. Pode arrumar um trabalho para este irmão?”

Yin Dang, aquele sujeito, batera à porta apenas para bajular a bela. Ao notar que ela não estava interessada, ele logo forçou um sorriso humilde e bajulador.

“Isso... ser porteiro não é bom? É tranquilo.”

Bai Ruhua franziu a testa. Aquele homem a irritava; já estava com aquela idade, com o cabelo engomado e sapatos brilhantes, tentando fingir o quê?

“Você não entende, mocinha, ser porteiro é entediante... Venha, sua filha é tão bonita, o Ano Novo está chegando, tome este dinheiro para ela. Não vou entrar, meus sapatos estão sujos.”

Yin Dang tirou duzentos yuans do bolso, que já tinha preparado, e insistiu em colocá-los na mão de Bai Ruhua.

“Não, não, de jeito nenhum.” Bai Ruhua recusou imediatamente.

Yin Dang disse, fingindo descontentamento: “Mocinha, eu já tirei o dinheiro. Se não aceitar, não está me humilhando? Aceite cem, pode ser?”

Os dois ficaram puxando o dinheiro.

Bai Ruhua disse que não aceitaria e fechou a porta rapidamente.

“Droga, que louca!” Bai Ruhua jogou os dísticos na mesa, balançando a cabeça e praguejando.

No corredor, Yin Dang sorria, segurando o restante dos dísticos sob o braço, e, de forma obscena, cheirava o perfume que ainda restava em suas mãos após o contato com a bela...