Capítulo Noventa e Quatro: Comitê Unido dos Proprietários da Rua Estrela Vermelha

Companhia de Decoração Celestial.

Esta era uma loja de decoração situada não muito longe da loja de animais de Xin Er. O amplo salão encontrava-se repleto, ocupado pelos donos das lojas da Rua Estrela Vermelha. Todos estavam ali movidos pela excitação provocada pelas palavras de Jerry, aceitando o convite do jovem para ouvir sua opinião.

Sob o olhar atento de todos, Jerry mantinha-se tranquilo e seguro. Após tantos dias como apresentador, ele já se habituara a falar e agir sob os olhares alheios.

“Buscar os próprios interesses não é vergonhoso; vergonhoso é ignorar aquilo que nos pertence. Se alguém não luta nem pelos próprios interesses, vai esperar que outros lutem por ele?”

Seus olhos percorriam a sala, um sorriso de desprezo surgindo em seus lábios. “Não se iludam: neste mundo, não existem heróis altruístas, tampouco santos. Vejo em seus olhos a insatisfação, a fraqueza, o medo. Esperam que eu os ajude? Por favor.”

Ele balançou a cabeça e calou-se. Aqueles lojistas eram exatamente o grupo que Jerry pretendia conquistar; sozinho, pouco poderia fazer, mas juntos poderiam enfrentar o Grupo Longo Dragão.

Contudo, para isso, era preciso que todos se envolvessem, oferecendo seu esforço, e não esperando que ele fosse o único a ajudar desinteressadamente.

Que piada. Jerry não era super-herói, tampouco santo. À exceção de Xin Er, não tinha ligação alguma com os demais ali presentes. Por que se sacrificaria por eles?

“Rapaz, vimos o que você é capaz de fazer e não discordo do que diz, mas você nunca vai conseguir derrotar o Grupo Longo Dragão.”

Os donos das lojas olhavam uns para os outros até que o mais velho ergueu-se. Tinha cerca de cinquenta anos, era calvo, usava óculos de armação preta e era dono da papelaria do bairro.

“O senhor Zhao tem razão. O Grupo Longo Dragão é poderoso demais. Mesmo juntos, não temos chance.”

“Exato. Todos aqui têm família, responsabilidades. Se algo der errado, não há volta.”

“Por mais habilidoso que seja, você consegue enfrentar dez de uma vez? E cem?”

Com o primeiro a se pronunciar, outros logo seguiram. Tinham sido inflamados pelas palavras de Jerry, aceitando discutir o assunto. Mas, ao raciocinarem friamente, viam que era uma batalha perdida.

Jerry não perdeu tempo: aproximou-se de uma mesa, pegou uma barra de aço usada na decoração.

O que ele pretendia fazer? Todos olharam, intrigados.

Jerry respirou fundo, sentindo a energia quente correr pelo corpo. Lutando contra os quatro lutadores que Zhu Youcai enviara, ele descobrira que o fruto Zhu realmente funcionava, mas seu efeito era breve.

Sim, aquela energia quente.

Quando ela se manifestava, sua força aumentava consideravelmente.

Com um grito, sentiu o calor percorrer-lhe as veias e empregou toda a força. Sob olhares atônitos, entortou a barra de aço grossa como um braço, formando um U.

Todos prenderam a respiração; aquilo era mesmo possível?

Naquele instante, olhavam para Jerry como se ele fosse uma criatura sobrenatural.

“Alguém aí disse que só enfrento dez, mas não cem. E agora?”

Ele atirou a barra no chão e observou os presentes.

Desta vez, o silêncio tomou conta da sala. Trocaram olhares cheios de esperança.

“Talvez, afinal, consigamos enfrentar o Grupo Longo Dragão.”

O velho Zhao foi o primeiro a falar, seguido por acenos de confirmação.

“O Grupo Longo Dragão passou dos limites; querem tomar nossas lojas pagando metade do valor justo. Temos que defender o que é nosso.”

“Negócios exigem justiça. Se eles não nos dão, nós mesmos devemos lutar por ela.”

“Precisamos de união. Com mais gente, temos mais força. Rapaz, diga o que fazer; seguiremos você.”

Ao verem a força de Jerry, todos se animaram. Ninguém, tendo escolha, quer perder o próprio sustento.

Xin Er, observando Jerry tornar-se o centro das atenções, sentiu admiração. Ela mesma já tentara unir os lojistas, mas havia fracassado; Jerry, com sua presença, conseguiu o que ela não pôde.

Lembrou-se das promessas que ele fizera e o receio que tinha desapareceu, substituído por uma confiança profunda. Pensou ainda no momento de fraqueza na loja, quando ele a amparou. Um leve rubor subiu-lhe ao rosto, sentindo-se levemente envergonhada.

Jerry, alheio às reações de Xin Er, voltou-se para todos.

“Tenho uma sugestão: vamos fundar o Comitê dos Lojistas da Rua Estrela Vermelha. Unidos, avançamos e recuamos juntos, negociamos em conjunto e enfrentamos o Grupo Longo Dragão até o fim.”

Ergueu o punho, falando com determinação.

“Minha loja de ferragens participa!”

“Eu também participo.”

“Minha oficina de automóveis também.”

“Conte comigo.”

Um após outro, os lojistas erguiam as mãos. Xin Er, entusiasmada, também declarou: “Minha loja de animais também está dentro!”

O clima de união contagiou até mesmo aqueles que antes pensavam em desistir, e logo todos estavam de mãos levantadas.

O Comitê dos Lojistas estava fundado.

“Proponho que o rapaz seja nosso líder e nos represente diante do Grupo Longo Dragão!”, exclamou Zhao.

“Concordo!”, endossou o dono da loja de ferragens.

“Eu também. Eu, com esses braços e pernas finos, não aguento as ameaças dos capangas do Longo Dragão”, disse o barbeiro.

“Eu também concordo”, afirmou Xin Er, balançando a cabeça animada.

Em instantes, todos estavam de acordo: Jerry seria o líder.

“Muito bem. Já que confiam em mim, aceitarei o cargo. Lutarei por nossos direitos.”

Era exatamente o que queria: unir todos.

Jerry então olhou para Zhao e Xin Er: “Mas vou precisar de dois adjuntos para transmitir as informações e dar retorno imediato sobre as negociações com o Grupo Longo Dragão. O senhor Zhao e a senhorita Xin serão meus braços direitos.”

“Por mim, tudo bem. Minha papelaria está às moscas por causa dos capangas”, disse Zhao.

“Por mim também”, completou Xin Er.

Os demais assentiram.

Assim, foi oficialmente fundado o Comitê dos Lojistas da Rua Estrela Vermelha, com Jerry como representante e Zhao e Xin Er como vice-representantes.

De volta à loja de animais, Xin Er olhou para Jerry com admiração.

“Jerry, você foi incrível hoje! Jamais imaginei que conseguiria unir a todos.”

Ela estava radiante e cheia de respeito.

Duas funcionárias, Shuang e Ying, curiosas com a empolgação da gerente, quiseram saber o que se passava. Xin Er contou-lhes o que ocorrera e ambas passaram a olhar Jerry com igual admiração.

As três, agora verdadeiras fãs, deixaram Jerry satisfeito, ainda que ele tentasse parecer indiferente.

“Foi só um pequeno feito. Prometi que protegeria a loja de animais e cumprirei minha palavra.”

As três assentiram, ainda mais admiradas e agradecidas.