Capítulo Centésimo Trigésimo Sétimo: Não posso mais esperar por você

No dia sete de junho.

Por toda a cidade, formaram-se espontaneamente comboios de carros solidários para levar os estudantes até os locais de prova, havia água gratuita em frente aos portões das escolas, as obras pararam e nenhum veículo podia buzinar nas imediações dos centros de exame...

O mundo inteiro parecia abrir caminho para o vestibular.

Xu Si já havia imaginado muitas vezes como seria sentar-se naquela sala de provas, mas, ao encarar a primeira, a de Língua Portuguesa, sentiu-se inexplicavelmente nervoso.

Lembrou-se então de Jiang Qiao, e só assim conseguiu encontrar alguma paz.

...

Oito de junho.

Às quatro e quarenta e cinco da tarde, Xu Si escreveu a última palavra da redação.

"Faltam quinze minutos para o término do exame. Caso ainda não tenha preenchido o cartão de respostas, por favor, faça-o agora. Quando o sinal tocar, não será mais permitido escrever; quem desobedecer será considerado como tendo cometido fraude."

Xu Si revisou sua prova do início ao fim, certificando-se de que não havia erros ou omissões no cartão de respostas, e depois revisou a seção de interpretação de texto.

Organizou cuidadosamente o cartão de respostas e a folha de rascunho sobre a mesa, aguardando o recolhimento pelo fiscal.

Cinco horas em ponto.

O sinal do fim do exame soou.

No mesmo instante, do outro lado, no hospital.

O traçado do eletrocardiograma começou a se transformar em uma linha reta.

Xu Si sentiu uma pontada aguda no coração, ficou atônito por um momento, mas logo achou que talvez fosse apenas o excesso de tensão.

A voz do alto-falante ecoou: "O exame terminou, os candidatos devem parar de escrever imediatamente. Caso algum candidato continue, o fiscal deve intervir e adverti-lo em público."

Assim que terminou a última prova, a de Inglês, o vestibular estava oficialmente encerrado, e aquele nervosismo opressivo finalmente se dissipou.

Lá fora, o canto ensurdecedor das cigarras e o calor abrasador dominavam o ambiente.

Muitos comentavam sobre a dificuldade da prova daquele ano; alguns diziam que estava muito difícil, outros achavam normal.

Xu Si só queria sair o quanto antes; queria vê-la o mais rápido possível.

Assim que saiu do portão da escola, foi direto à floricultura buscar um buquê de rosas totalmente brancas, embrulhadas em papel verde-claro, que ele já havia encomendado.

O bolo também estava reservado; ele passou na confeitaria para buscá-lo.

O chão, sob o sol escaldante, parecia arder. As flores eram delicadas, e Xu Si temia que chegassem até ela já murchas.

Apertou o buquê contra o peito e correu rapidamente até um ponto de sombra para esperar o ônibus.

Vestia uma camisa branca, exalando pureza e leveza; seus passos eram apressados, mas cheios de alegria e expectativa.

Hoje era o aniversário de dezoito anos de Jiang Qiao.

Ele queria felicitá-la pessoalmente, e ainda pretendia perguntar, mais uma vez, se ela não gostaria de namorar com ele.

Ao descer do ônibus, foi correndo até o prédio de Jiang Qiao, olhou para cima, tirou o celular do bolso e se preparou para ligar para ela.

Seu celular ainda estava desligado desde o exame, e, na pressa, nem havia ligado o aparelho.

Assim que ligou o telefone,

Viu as mensagens de Jiang Qiao no aplicativo de mensagens: dois áudios.

Ele abriu o primeiro.

Ela disse: "Desculpa."

No segundo: "Não consegui te esperar, Xu Si."

Por mais que tentasse, aquelas palavras soavam como um adeus.

Xu Si ficou paralisado por um instante, obrigou-se a manter a calma e escreveu uma mensagem para Jiang Qiao.

Mas suas mãos tremiam enquanto digitava.

Mil possibilidades passaram por sua cabeça, mas ele as descartou uma a uma.

[ Xu Si ]: "Por que está pedindo desculpa? O que quer dizer com não conseguiu me esperar?"

Ligou para o número de Jiang Qiao.

Logo atenderam.

"Alô?"

Xu Si conferiu o número, confirmando que não havia discado errado: "Alô, boa tarde."

"Você é Xu Si? Aqui é a mãe da Qiao Qiao."

"Boa tarde, senhora. Sim, sou eu, o colega de carteira da Jiang Qiao."

Houve uma breve pausa, então Xu Si ouviu:

"Venha até o hospital, por favor. Qiao Qiao deixou algo para você."

"O que isso quer dizer?"

"Qiao Qiao faleceu."

"Senhora, não é possível, a Jiang Qiao não está aí com você, querendo me pregar uma peça? Passe o telefone para ela, por favor, quero falar com ela."

"Eu também gostaria de estar mentindo." A última frase de Tian Ling saiu quase num soluço: "Venha logo ao Hospital Municipal, estamos..."

Xu Si ficou sem palavras, entendeu que não era brincadeira, nem uma armação de Jiang Qiao. Num instante, sentiu-se mergulhar num abismo gelado, tremendo dos pés à cabeça, como se o coração tivesse parado de bater. Ouvia apenas um zumbido, a mente completamente vazia.

Pegou um táxi, implorando ao motorista:

"Por favor, rápido, vá o mais rápido que puder."

Nem sabe como desceu do carro; parecia que suas pernas não eram mais dele. Só um pensamento sustentava sua consciência à beira do colapso: precisava pegar o que ela lhe deixara.

Chegando à porta do quarto, com os dedos trêmulos, empurrou a porta. Na primeira olhada, viu quem repousava na cama, olhos fechados.

Ela vestia o avental largo do hospital, olhos cerrados, expressão serena, como se apenas dormisse.

Tian Ling já era um rio de lágrimas, Jiang Zhi'en tinha os olhos vermelhos, e os olhos de Dona Liu estavam inchados de tanto chorar.

Xu Si sentiu as pernas pesadas como chumbo, avançando com dificuldade, passo a passo.

Colocou o buquê e o bolo sobre o criado-mudo ao lado da cama.

Jiang Zhixu, ao ver Xu Si entrar, balançou a cabeça suavemente:

"Qiao Qiao não resistiu, não conseguiu te esperar."

Perto das cinco, Jiang Qiao, como se tivesse um último lampejo de força, mostrou sinais de recuperação.

Ela se esforçou para sentar, retirou a máscara de oxigênio e, com voz fraca, disse:

"Ah, Xu."

As lágrimas de Jiang Zhixu escorriam sem parar, como um fio rompido. Segurava a mão de Jiang Qiao:

"Não fale, não diga nada, apenas deite-se e descanse."

Jiang Qiao sabia que, se não dissesse agora, nunca mais teria a chance. Com dificuldade, murmurou:

"Na próxima vida, sejamos amigas de novo. Desculpa, Xu, não vou poder estar ao seu lado até o fim, nem serei sua dama de honra. Desta vez... desta vez, não vou cumprir minha promessa."

Jiang Zhixu chorava tanto que mal conseguia respirar:

"Está bem, Qiao Qiao, na próxima vida você será minha dama de honra, não pode faltar. Nessa vida, eu te perdoo."

"Está bem." Jiang Qiao sorriu para ela, mesmo debilitada.

"Dona Liu."

Ao ouvir seu nome, Dona Liu ajoelhou-se diante dela para escutar.

Jiang Qiao aproximou-se de seu ouvido, sussurrou "mamãe".

Dona Liu, que havia conseguido conter as lágrimas por um instante, voltou a chorar.

"Você foi como uma mãe para mim, todos esses anos. Obrigada por tudo."

"Não foi nada." Dona Liu mal conseguia falar entre soluços, repetindo: "Não foi nada."

Rejeitada pela família, alvo de fofocas, foi a pequena Jiang Qiao quem a abraçou, dizendo que aquelas pessoas não sabiam valorizar seu coração. Desde então, prometeu a si mesma que cuidaria de Jiang Qiao para sempre.

Ela sempre foi obediente e sensata, nunca deu trabalho em todos esses anos; como poderia ser difícil?

Para ela, Jiang Qiao era como uma filha.

Jiang Qiao falou então com Tian Ling e Jiang Zhi'en:

"Briguem menos daqui para frente."

Na verdade, ela detestava quando brigavam, mas nunca dissera.

Parecia estar se despedindo de todos.

"Celular..."

Jiang Zhixu pegou o telefone dela e procurou pelo contato de Xu Si:

"Quer mandar uma mensagem para ele? Fale, eu gravo."

"Desculpa."

"Não consegui te esperar, Xu Si."

Ao pronunciar as últimas palavras, o traçado do eletrocardiograma se tornou uma linha reta, e Jiang Zhixu viu a mão dela escorregar, inerte.

Ao mesmo tempo, do outro lado, o sinal do fim do vestibular soava.

O médico olhou para os monitores e balançou a cabeça, com pesar.