Capítulo Cento e Vinte e Um: De agora em diante, peço que o estimado mestre continue a cuidar de mim

— Ai, que dor.

— Entendi, vou ser mais delicado — respondeu Hao Ming, cuidadosamente derramando o bálsamo medicinal na palma da mão e massageando o local ferido.

Yang Shikun fez uma careta de dor, mas não ousou abrir a boca, pois isso puxaria o ferimento no canto dos lábios.

Depois que Hao Ming terminou de aplicar o remédio, finalmente respirou aliviado.

— Deite-se de bruços, grandalhão.

— Pra quê? — Hao Ming levantou a cabeça e olhou para ele.

— Vou passar o remédio em você. Hoje quase não apanhei, você levou tudo sozinho.

— E se toda a surra fosse no seu corpinho, você aguentaria?

— Vai se danar, seu grandalhão, não subestime seu pai! Eu sou forte e corajoso.

Hao Ming observou enquanto ele agitava o frasco do remédio:

— Vai aplicar ou não?

— Não me apresse, seu pai já está indo.

...

— Professora, por que não desistiu de mim? — Xu Si achava que a partir de agora eles seriam linhas paralelas que nunca mais se cruzariam.

Ele quase tinha desistido de si mesmo, mas ela não.

Jiang Qiao olhou para ele:

— Porque o Xu Si que eu conheço não é assim.

— E como ele é? — Ele se aproximou, o rosto tão perto que Jiang Qiao sentiu suas orelhas esquentarem, mas respondeu com seriedade:

— Muito bom, muito, muito bom.

Brilhante, cheio de vida.

Excelente e resiliente.

Xu Si ouviu ela repetir “muito bom” três vezes e sorriu suavemente:

— Então a professora tem uma opinião bem alta sobre mim, hein?

Jiang Qiao não respondeu, apenas olhou para ele:

— No primeiro dia do ano, estava frio lá fora?

Ela não queria perguntar por que ele não contou para ela.

Se fosse ela, talvez não conseguisse fazer o mesmo.

Recordou a roupa que Xu Si usava naquele dia, as palavras daquela senhora, e finalmente entendeu por que ele insistiu em usar um cachecol ao encontrá-la: tinha ferimentos no pescoço e no rosto.

— Estava frio, os bolinhos que a professora me trouxe ficaram todos gelados, alguns até sujos — Xu Si viu que seus olhos estavam úmidos, então se corrigiu rapidamente:

— Não, não estava frio, nem um pouco. Eu estava bem agasalhado.

Outros talvez sentissem pena, mas Jiang Qiao sentia uma compaixão genuína por ele.

— Da próxima vez, vou cozinhar de novo para você, bem quente.

— Combinado — Xu Si olhou para ela, não resistiu e sorriu outra vez. Olhou para Jiang Qiao:

— Na verdade, não era o frio, era a tristeza.

Todos diziam “Feliz Ano Novo”, mas ele não estava feliz.

Jiang Qiao o olhou: em pleno feriado, o único lugar que podia chamar de lar estava longe. Como poderia estar feliz?

Enquanto todos celebravam o Ano Novo, ele só tinha solidão e sofrimento.

Será que, por um instante, ele amaldiçoou a injustiça do destino, perguntando por que todos podiam festejar o Ano Novo, menos ele?

Ela não queria ir embora, mas esses assuntos não dependiam dela.

Não sabia se conseguiria chegar ao próximo Ano Novo, mas se pudesse, gostaria de desejar a ele um feliz Ano Novo.

— Naquele dia aconteceu mais do que eu sei, não foi? — Jiang Qiao perguntou, tentando encorajá-lo a falar sobre os momentos difíceis.

Xu Si não queria mentir para ela e assentiu:

— Sim.

— O que mais ele disse?

Xu Si hesitou, escolhendo palavras menos duras:

— Disse que sou lixo, que não pertenço a ele, que sou um nada, um lixo.

Antes que terminasse, uma mão suave afagou sua cabeça. A voz dela era doce e firme, palavra por palavra tocando seu coração:

— Você é você, não precisa depender de ninguém, muito menos do que ele diz. Não se menospreze, está bem?

— Está bem — respondeu Xu Si, e acrescentou:

— Obrigado por não desistir de mim, professora.

— Foi você quem não desistiu de si mesmo.

Ainda sobre aquela ponte, os dois sentindo o vento da noite, olhando para a cidade vibrante e animada.

— Meu pai quer me preparar para ser assistente do irmão com quem não tenho laços de sangue, e esse tal irmão é ingênuo demais, vive querendo brincar comigo.

— Posso dizer uma coisa? — Jiang Qiao olhou para ele.

— Claro, diga.

— Sobre o que você acabou de dizer, não só é absurdo, é até ridículo — Jiang Qiao olhou para o perfil de Xu Si:

— Você odeia ele?

— Quem?

— Esse irmão.

— Não chega a odiar, nem dá para dizer que gosto. Afinal, ele não fez nada de errado.

— Mas você também não fez. Xu Si, quem está errado não é você, são eles — disse Jiang Qiao com seriedade.

Xu Si já pensara nisso muitas vezes, mas ouvir da boca dela era diferente.

— Só a professora me entende, sempre do meu lado, sem condições.

Vendo que ele estava brincando de novo, Jiang Qiao apenas lançou um olhar.

— Agora, uma pergunta séria: não acha que minhas aulas de reforço são um incômodo para você?

— Fazer algo que me deixa feliz e ver você melhorar, por que isso seria um incômodo?

A última barreira dentro do coração de Xu Si finalmente se rompeu.

Antes, achava que era ele quem a incomodava.

Agora percebia que ela nunca pensou assim.

De repente, tudo fez sentido.

Por que não poderia ser ele a alcançar os passos dela?

— Que bom.

Jiang Qiao pensou um pouco e disse:

— Conhecer você nesses dias, fazer coisas que nunca fiz e sentir uma alegria que nunca experimentei, tenho aproveitado muito e gosto dessa sensação.

Antes, o que ela mais fazia era ficar no quarto lendo ou resolvendo exercícios.

É verdade que aprendeu muito e se sentiu realizada, mas tantas coisas divertidas ela nunca experimentara, nem sequer tentara.

Nunca sentiu essa alegria contagiante.

Estar com ele era relaxante, fazia bem.

Os dois sorriram um para o outro.

Os olhos de Xu Si refletiam o rosto dela, os olhos curvados pelo sorriso, tão doce.

— Esqueci de dizer: você no palco estava linda, professora.

— Eu sabia que era você aquele dia.

Xu Si ficou surpreso:

— Você me viu? Eu estava tão bem escondido, saí antes de terminar.

Como pode ser?

Como ela pode ter me visto?

— Dá para reconhecer de longe, só não tinha certeza.

— Não escapo mesmo do olhar atento da professora.

...

— Precisa voltar para casa, ainda não passou remédio nos ferimentos.

Xu Si se levantou da ponte, soltando um leve “ai”.

— Onde dói?

— Dói tudo.

Jiang Qiao afastou o cabelo da testa dele, viu mais um ferimento na mão:

— Tem mais machucados no corpo, não é?

Ela só ouviu o médico dizer que ele estava cheio de hematomas.

— Se a professora olhar, vai descobrir — respondeu Xu Si, insinuando que queria mostrar por vídeo, fazendo as orelhas dela ficarem vermelhas:

— Não vou olhar.

Xu Si viu as orelhas dela rubras:

— Não vou brincar mais.

Yuan Yuan parecia sentir o clima entre eles, ficou olhando para Jiang Qiao.

Ela ergueu os olhos para Xu Si:

— Se continuar brigando assim, um dia vai ficar marcado para sempre.

— A professora vai se afastar de mim?

— Não sei, talvez.

— Então vou precisar que continue cuidando de mim.