Capítulo Cento e Vinte e Oito: Feliz Aniversário

Chegou junho, e o ar já carregava um calor suave. O canto incessante das cigarras preenchia a atmosfera, enquanto os plátanos ao longo das calçadas da escola estendiam seus ramos e folhas, exalando vitalidade e um verde exuberante por toda parte.

Sem perceber, já fazia quase um ano que Jiang Qiao estava naquela escola.

Todos os dias, ela e Xu Si resolviam exercícios juntos. Embora cada um se dedicasse a tarefas diferentes, só de ver Jiang Qiao, Xu Si sentia que aquela vida era plena e maravilhosa.

No dia dezessete de junho, uma sexta-feira.

“Professora, terminei os exercícios”, avisou Xu Si.

Jiang Qiao olhou as horas. Já eram onze da noite. Ela perguntou: “Você já se lavou?”.

“Já, mas ainda tenho umas coisas para resolver. Hoje vou me despedir mais cedo. Boa noite, professora.”

“Está bem, boa noite.” Jiang Qiao desligou a chamada de vídeo.

Já perto da meia-noite, Jiang Qiao começou a sentir sono. Após a higiene noturna, saiu do banheiro, pegou do gaveteiro o remédio que precisava tomar naquele dia, despejou-o na palma da mão e engoliu os comprimidos com goles de água morna, certificando-se de que descessem completamente.

Ouviu o celular vibrar algumas vezes. Eram onze e cinquenta e oito.

Viu então a mensagem de Xu Si:

[Um certo Xu bem fofo]: Professora, já vai dormir?

[Jiang Qiao]: Estou um pouco cansada.

[Um certo Xu bem fofo]: Olhe pela janela, professora.

Jiang Qiao abriu a cortina e viu o rapaz lá embaixo, vestindo uma camiseta bege, as mãos escondidas atrás das costas.

À meia-noite em ponto, ele tirou de trás um pequeno bolo com uma vela fincada no topo.

Ela não conseguia ouvir o que ele dizia, mas pelo movimento dos lábios, parecia que ele murmurava: “Feliz aniversário”.

O telefone tocou, era uma chamada de voz de Xu Si. Jiang Qiao encostou o aparelho ao ouvido e ouviu a voz sorridente do rapaz: “Feliz aniversário, professora”.

Jiang Qiao vestiu um casaco e desceu correndo.

“Ué, professora? Estou ouvindo barulho de elevador aí no fundo”, estranhou Xu Si ainda ao telefone.

Antes que terminasse a frase, viu Jiang Qiao correndo em sua direção.

Ele segurava o bolo com ambas as mãos: “Feliz aniversário, professora”.

Ela nunca imaginou que alguém pudesse cruzar a cidade de moto à noite só para lhe desejar feliz aniversário.

“Estou muito feliz, Xu Si”, disse Jiang Qiao, reparando que ele usava apenas uma camiseta. “Não está com frio?”

Apesar de ser junho, à noite ainda fazia um pouco de frio.

Xu Si balançou a cabeça: “Não estou, professora”.

Jiang Qiao pensou em tirar seu próprio casaco para lhe dar, mas achou que seria pequeno demais para ele.

Ela falou baixinho: “Da próxima vez, vista-se melhor”.

Xu Si olhou-a com uma ternura infinita: “Está bem, volte logo para cima, professora. O presente eu te dou amanhã”.

Ele não esperava que Jiang Qiao fosse descer; queria apenas desejar-lhe feliz aniversário, por isso não trouxera o presente.

“Está bem.”

Jiang Qiao subiu de volta e viu várias mensagens:

[A Xu]: Parabéns para minha menina pelo seu décimo sétimo aniversário!!

[A Xu] transferiu 521.

[A Xu]: O presente te dou amanhã, dorme cedo!

Jiang Qiao sorriu ao ler as mensagens.

[Jiang Qiao]: Obrigada, Xu, você também descanse.

[A Xu]: Presente de aniversário! Tem que aceitar! Aceite e vá dormir!

Jiang Qiao aceitou a transferência e ainda trocou algumas palavras com ela.

Ao sair da conversa, percebeu que Xu Si lhe enviara uma série de envelopes vermelhos, um para cada ano de vida, do primeiro ao décimo sétimo.

No fim, ainda havia duas transferências: uma de 220 e outra de 284.

Jiang Qiao não fazia ideia do significado desses números.

[Um certo Xu bem fofo]: Professora, feliz aniversário!!

[Jiang Qiao]: Hoje foi realmente muito especial.

À meia-noite, Luo Xing também lhe enviou felicitações.

Hao Ming e Yang Shikun igualmente lhe desejaram feliz aniversário pontualmente.

Assim como Dona Liu e Shen Mo.

Naquela noite, Jiang Qiao recebeu os votos de muitos, com exceção de Tian Ling e Jiang Zhien.

Ela conferiu o WeChat, mas não havia nada deles.

Saiu da conversa, já imaginando que não receberia mensagem alguma.

Era normal que esquecessem; afinal, nunca estiveram presentes em nenhum de seus aniversários.

Sempre era Dona Liu quem a lembrava, depois lhe transferia algum dinheiro e enviava um “feliz aniversário” frio e distante.

Jiang Qiao viu outra mensagem de Xu Si, lembrando-a de aceitar os envelopes.

Com ou sem os votos deles, já não fazia diferença.

...

Na manhã seguinte.

Assim que Jiang Qiao saiu do quarto, ouviu a voz de Tian Ling: “Hoje de manhã faço macarrão?”

“Hoje é aniversário de Qiao Qiao, faça-lhe um macarrão da longevidade”, sugeriu Dona Liu.

Tian Ling ficou sem graça, pegou o celular e olhou: era o décimo quarto dia do quinto mês lunar, aniversário de Jiang Qiao.

Ela tinha esquecido de conferir o calendário.

Jiang Qiao ouviu toda a conversa sem perder uma palavra. Saiu serenamente e foi ao banheiro.

Ela não acreditava que alguém não conseguisse memorizar uma data se realmente se importasse.

Se não lembravam, era porque simplesmente não se importavam.

Durante sua infância, esperou repetidas vezes, só para se decepcionar de novo e de novo.

A cada aniversário, sentava-se diante de uma mesa vazia, apenas com Dona Liu segurando um bolo e cantando para ela.

Depois, passou a ser Dona Liu e Jiang Zhixu cantando juntas.

Já não era mais a criança que esperava que os pais voltassem para comemorar seu aniversário.

Ela se contentava com o presente, sem mais expectativas por algo que só lhe trouxera decepção.

Quem te decepciona uma vez, certamente o fará de novo.

Sem expectativas, não há tristeza nem desapontamento.

Quando saiu do banheiro, ouviu Tian Ling dizer: “Qiao Qiao, aceite a transferência depois, a mamãe esqueceu da data. Feliz aniversário, querida”.

Jiang Qiao respondeu: “Está bem”.

Sentou-se à mesa. Dona Liu trouxe-lhe a tigela de macarrão da longevidade, coberta com dois ovos fritos.

Tian Ling sentou-se à sua frente e, meio constrangida, tentou puxar assunto: “Qiao Qiao, venha almoçar em casa hoje, papai e mamãe vão te levar para comer fora. Antes nunca conseguimos comemorar seu aniversário direito”.

Jiang Qiao parou os hashis por um momento, abaixou os olhos, escondendo qualquer emoção: “Não precisa, vou comemorar com meus colegas”.

“Pode ser à noite, então. Papai e mamãe te levam para passear.”

Jiang Qiao furou um dos ovos do prato: “Pode ser”.

...

Assim que entrou na sala, vários colegas pularam e gritaram: “Surpresa! Feliz aniversário, gênia Jiang!”

Ela ficou atônita por alguns segundos antes de reagir; seu primeiro impulso foi olhar para Yang Shikun, ao fundo.

Yang Shikun, ao perceber seu olhar, desviou a cabeça, visivelmente sem graça.

Jiang Qiao corou levemente e agradeceu em voz baixa: “Obrigada!”