Capítulo Cento e Trinta: Adeus

Na última prova do segundo ano do ensino médio, Xu Si conseguiu ficar entre os quarenta primeiros, e, pela primeira vez, ultrapassou os quatrocentos pontos.

Mas a distância entre ele e Jiang Qiao ainda era muito, muito grande.

Era como se houvesse um enorme abismo entre eles, difícil de atravessar.

Ele precisava se esforçar mais.

Mais um pouco.

No início de julho, um grande painel apareceu na posição mais visível da escola: faltavam 343 dias para o vestibular nacional.

Alguns começaram a sentir o peso da ansiedade, mas uma parte dos alunos ainda achava que, com mais de trezentos dias pela frente, ainda poderiam se divertir por um tempo.

Vinte e oito de agosto.

Naquele verão, a temperatura quase chegou aos trinta e oito graus, sair de casa era como entrar em uma sauna.

Nesse calor sufocante, o terceiro ano do ensino médio começou.

Logo na entrada da escola, o grande painel exibia em vermelho: faltavam 283 dias para o vestibular.

Antes das férias, o número começava com 3, depois das férias, passou a começar com 2 — muitos não conseguiram aceitar essa mudança.

He Guoshi falava todos os dias sobre a preparação para o vestibular, repetindo exaustivamente as orientações para cada turma.

O desempenho de Xu Si melhorou vertiginosamente, chegando diretamente ao top vinte da classe, e muitos professores passaram a notar seu progresso.

Tudo graças àquele verão: ele terminou todo o material que Jiang Qiao comprou para ele, e já estava pela metade do novo material.

As provas que fazia todas as noites agora se amontoavam em uma pilha alta.

Os materiais que Jiang Qiao organizou e imprimiu para ele, apesar de bem guardados, já estavam com as bordas gastas de tanto serem folheados.

Agora, não só conseguia acompanhar o raciocínio de Jiang Qiao, como às vezes até apresentava algumas ideias próprias.

Não foi só Xu Si: naquele ano do terceiro ano, surgiram muitos alunos que surpreenderam a todos.

Vários, que antes tinham um desempenho mediano, destacaram-se de repente em alguma prova e continuaram ascendendo.

No exame do meio do semestre, Xu Si pela primeira vez ultrapassou quinhentos pontos.

Mas, ao continuar fazendo provas por conta própria, percebeu que parecia difícil avançar ainda mais.

Jiang Qiao lhe disse: “Para romper a barreira das altas pontuações, não basta dominar apenas as questões básicas.”

Xu Si tentou resolver os exercícios que Jiang Qiao costumava fazer e sentiu na pele o que era uma diferença abissal.

Percebeu claramente o grande abismo que ainda existia entre os dois.

No meio dos exercícios, sem perceber, começou a puxar os próprios cabelos.

Jiang Qiao afastou delicadamente sua mão: “Tudo acontece passo a passo, não é? Você já melhorou mais de trezentos pontos desde antes.”

Xu Si lembrou de quando tirava pouco mais de cem pontos, assentiu e respondeu: “Entendi.”

...

16 de janeiro de 2017.

A saúde de Jiang Qiao piorava cada vez mais, as recaídas tornavam-se frequentes, e quase todas as noites ela acordava com dores.

Em dezembro, após uma sessão de quimioterapia, o médico recomendou que ela abandonasse os estudos imediatamente, dizendo que a maior parte do tempo restante deveria ser passada no hospital.

Mas Jiang Qiao pediu para esperar um pouco mais.

A Escola Secundária Dezesseis recebeu algumas vagas de indicação direta para a universidade, e uma delas era para a Universidade Q.

Jiang Qiao foi chamada à sala da professora Fang Zixin.

“Jiang Qiao, a escola concedeu quatro vagas e a da nossa turma será sua. No próximo semestre, você pode optar por não vir mais.” Afinal, a diferença entre o primeiro e o segundo lugar da turma dezessete era abissal.

Fang Zixin também se preocupava com a saúde dela, e já havia tentado convencê-la a não permanecer sob tanta pressão, mas Jiang Qiao quis ficar.

“Professora, por favor, diga à escola que eu abro mão dessa vaga.”

“Por quê?”

Jiang Qiao olhou pela janela para alguns alunos da turma dezessete que passavam, depois voltou o olhar: “Prefiro deixar para quem precisa mais.”

“Jiang Qiao, essa vaga é merecidamente sua.”

Ela a encarou e, com calma, declarou: “No primeiro ano, o médico já disse que eu não viveria mais de três anos, e eu conheço meu corpo. Não terei oportunidade de cursar a universidade, então prefiro que seja de outro.”

Fang Zixin ficou sem saber o que dizer.

“Obrigada por guardar meu segredo durante todo esse tempo. Posso pedir um favor?”

Fang Zixin correspondeu ao olhar dela: “Pode.”

“Por favor, continue guardando este segredo para mim.”

“Quer dizer… ainda quer que eles acreditem que você foi indicada, não é?”

Jiang Qiao assentiu: “Sim.” Depois baixou a cabeça e murmurou: “Talvez eu ainda venha à escola de vez em quando. Por esse ano, conto com a senhora.”

Não era incômodo algum.

Se não fosse por Jiang Qiao,

Talvez Chen Song nunca tivesse conseguido desabafar.

A escola também não teria elogiado tantas vezes o progresso da turma nas reuniões de professores.

Fang Zixin assentiu: “Farei isso.” Mas, ao mesmo tempo, não conteve a curiosidade e perguntou: “Por que não contar aos colegas?”

“Gostei muito de conviver com todos eles. Próximo ao vestibular, nada pode desviá-los, então não quero que ninguém saiba disso.”

No início, escondeu a doença porque queria ser tratada como uma pessoa comum, não queria ver olhares de piedade ou que, por saberem que ela não viveria muito, a tratassem de modo diferente.

Depois, acabou se apaixonando pelo clima daquela turma.

E também por aquele rapaz.

Por um instante, ela se lembrou do verão de 2016, quando Fang Zixin a levou para a sala e ela cruzou olhares com o rapaz da última fileira.

Naquele tempo, achou que ele não era fácil de lidar.

Depois, percebeu que era uma pessoa gentil, muito gentil.

Fang Zixin avisou previamente outros professores para não divulgarem a notícia.

...

Na reunião da turma à tarde, Fang Zixin comunicou: “Este ano, a escola recebeu algumas vagas especiais, e uma delas foi concedida à aluna Jiang Qiao, que será indicada diretamente para a Universidade Q. Daqui em diante, ela não precisará mais vir à escola.”

Os colegas ficaram realmente felizes por Jiang Qiao.

Naquele dia,

Muitos perguntaram se ela ainda voltaria à escola.

Jiang Qiao respondeu: “Sim, mas não virei com frequência.”

Recebeu muitos bilhetinhos, doces e lanches.

Alguns colegas, inclusive, mal tinham falado com ela antes.

Luo Xing quase chorou, e Jiang Qiao enxugava suas lágrimas enquanto a consolava: “Ainda vou aparecer de vez em quando.”

“É que vou sentir saudades, Qiao Qiao.”

Shen Mo, ao saber da notícia, veio encontrá-la.

“Parabéns, boa aluna.”

Jiang Qiao sorriu: “Obrigada.”

Shen Mo a encarou e perguntou: “Posso te abraçar?”

Jiang Qiao abriu os braços para ela: “Claro que pode.”

“A Universidade Q eu nunca vou conseguir passar, mas, já que você foi indicada, vou poder me gabar disso para os meus amigos a vida toda.”

Jiang Qiao olhou para ela e não conteve uma risada.

No fim da aula noturna,

Xu Si carregava a pequena mochila rosa de Jiang Qiao e segurava sua caixa de livros: “Minha pequena professora, descanse bem em casa. Eu, com certeza, vou alcançar seus passos.”

Yang Shikun e Hao Ming ajudavam com o restante das coisas.

Jiang Qiao olhou para ele: “Está bem.”

“Na verdade, vou sentir falta da pequena professora.”

De repente, Jiang Qiao sentiu o nariz arder: “Eu vou voltar para ver vocês.”

“Eu vou esperar por você”, Xu Si sorriu com os olhos semicerrados, “Você acredita em mim?”

“Acredito.” Aos olhos dela, Xu Si era praticamente capaz de tudo.

“Com essa sua confiança, hoje vou estudar mais meia hora.”

“Ótimo.”

“Se eu conseguir passar dos seiscentos pontos, posso ganhar um abraço?”

Jiang Qiao olhou para ele: “Pode.”

Xu Si a fitava, os olhos pretos cheios de alegria.

As coisas de Jiang Qiao foram todas colocadas no carro, e ela acenou levemente para os quatro: “Tchau.”