Capítulo Cento e Quatro: A Pequena Rosa Orgulhosa

Dois dias depois, Jiang Qiao recebeu alta do hospital.

Na noite de sete de janeiro, ela ensaiou pela última vez a dança em seu quarto. Era a coreografia que deveria apresentar antes de adoecer no primeiro ano do ensino médio, mas, por conta de um desmaio inesperado, perdeu a oportunidade de subir ao palco. Depois disso, nunca mais se apresentou.

Ela havia treinado aquele número inúmeras vezes, mas já fazia um ano. Pensou que teria esquecido, mas, quando a música tocou, seu corpo reagiu instintivamente, acompanhando o ritmo.

Ao final da música, uma fina camada de suor cobria sua testa. Jiang Qiao não resistiu e abriu a conversa com Xu Si em seu celular. Digitou algumas palavras, mas as apagou em seguida. No fim, não mandou nada.

Queria perguntar: “Você virá?” Mas achava que ele não viria.

No dia oito de janeiro, no maior teatro da Cidade A, Jiang Qiao estava se maquiando no camarim. A maquiadora, ao observar sua pele translúcida e alva, exclamou admirada: “Sua pele é maravilhosa, nem sei por onde começar. Acho que nem precisa de retoque, já está linda assim.”

Jiang Qiao agradeceu suavemente.

Muitos olhares se voltavam para ela no camarim, pois sua beleza era de tirar o fôlego.

Sentada diante do espelho, Jiang Qiao prendeu os cabelos com um pente de madeira adornado por uma pequena rosa que parecia prestes a desabrochar. Ela apresentaria uma dança clássica e seu adereço era um guarda-chuva artesanal de tom rosa-claro, com delicadas tiras de tecido branco penduradas.

Vestiu um vestido branco puro, que realçava sua silhueta esguia. O pescoço, delicado e alvo, era adornado por uma fina corrente com um pingente em forma de borboleta. Bastou um leve toque de batom para que ela se tornasse ainda mais deslumbrante.

Enquanto aguardava nos bastidores, vários rapazes lançavam olhares discretos para a jovem sentada num canto. O casaco acolchoado era branco, assim como a saia que se via por baixo. Os cabelos negros estavam presos por um pente de madeira.

Jiang Qiao mantinha os olhos baixos, fones de ouvido postos, assistindo a seu próprio vídeo de um ano atrás, quando dançara aquela mesma coreografia.

“Você entra em que número?” alguém perguntou.

Ela retirou os fones e respondeu com educação: “O que disse?”

“Te perguntei em que número você entra.”

“Sou a vigésima.”

O rapaz mostrou o crachá: “Eu entro antes de você. Meu nome é Shen Jin'an.”

“Sou Jiang Qiao.”

Shen Jin'an vestia um moletom preto com capuz, calças cargo verde-militar e usava um boné preto de onde escapavam alguns fios de cabelo.

Depois de observá-la um instante, perguntou: “Você dança clássico?”

Jiang Qiao assentiu. “E você, dança de rua ou jazz?”

“Jazz.”

Jiang Zhi Xu já havia chegado, mas, mesmo explicando muito aos funcionários, não conseguiu permissão para entrar nos bastidores.

Restou-lhe apenas sentar-se no auditório. Jiang Qiao recebeu sua mensagem de incentivo. Ela respondeu com um “ok” e um emoji sorrindo.

Shen Jin'an viu seu sorriso e perguntou: “Seu namorado veio te ver?”

“Não é namorado, é uma amiga.”

Ele sorriu levemente.

Logo chegou a vez de Shen Jin'an subir ao palco. Jiang Qiao, dos bastidores, olhou para a plateia, mas não encontrou Xu Si. Sentiu uma pontinha de decepção.

Assistiu à apresentação de Shen Jin'an, repleta de energia, e ouviu gritos entusiasmados da plateia.

Em pouco tempo, era sua vez. Retirou o casaco e o deixou nos bastidores.

Todas as luzes do palco se apagaram.

Quando voltaram, uma jovem de vestido branco estava no centro. A saia mal tocava as canelas, exibindo tornozelos finos e brancos. Ela segurava um guarda-chuva.

Jiang Qiao sorriu docemente para o público e fez uma reverência.

Xu Si, oculto na escuridão, vestido de preto e quase irreconhecível, observava Jiang Qiao no palco.

A plateia ficou em silêncio, atônita, e logo se ouviu um burburinho:

“Quem é essa fada no palco? Que beleza...”
“Meu Deus, olha aquela cintura, caberia numa só mão.”
“Tão pura...”
“Sem palavras, realmente linda.”
“Agora entendo o verso do poema: ‘Rosto de lótus, cintura como o salgueiro.’ Tão pura, preciso pedir o contato dessa deusa.”

No palco, Jiang Qiao era totalmente diferente de seu eu habitual, sempre tão comportada. Ali, sorria com doçura, irradiando confiança até pelos fios de cabelo. A saia alva girava com leveza, cada gesto e expressão eram encantadores. Sua dança era suave, refletindo sua própria personalidade.

As mangas brancas esvoaçavam com seus movimentos. Ela girava o guarda-chuva, rodopiando ao som da música, a saia erguendo-se como uma brisa pura.

De repente, o guarda-chuva caiu ao chão. Jiang Qiao ergueu delicadamente o rosto, e o sorriso desapareceu, tornando-se a imagem de um cisne branco, livre e puro, subitamente aprisionado. Havia luta e paixão em seus gestos.

Sem dizer uma só palavra, transmitia uma tristeza profunda e tocante.

Xu Si notou o colar prateado que luzia em seu pescoço sob as luzes, o presente que lhe dera no Ano Novo. Nunca a tinha visto assim.

Para todos, ela parecia tão pura quanto uma flor de jasmim: inocente e bela.

Mas, para Xu Si, ela era como uma pequena rosa orgulhosa: de beleza estonteante e altivez inigualável.

Ao término da dança, a saia branca balançou suavemente. Ela fez uma reverência à plateia. Por um instante, Jiang Qiao teve a impressão de ver Xu Si. Mas, ao buscar entre a multidão, a silhueta sumiu.

O público, que assistia em silêncio, explodiu em aplausos.

Xu Si viu quando ela deixou o palco e um rapaz desconhecido lhe mostrou um sinal de positivo. Observou Jiang Qiao sair de cena.

Shen Jin'an aproximou-se quando ela vestiu o casaco: “O primeiro lugar é seu, sem dúvida.”

Jiang Qiao balançou a cabeça: “Não acredito.”

“Você é muito modesta, vai ver só, é seu.”

No momento da premiação, como esperado, Jiang Qiao conquistou o primeiro lugar.

Caminhou até o centro do palco sob todos os olhares. O apresentador perguntou: “Gostaria de dizer algumas palavras?”

Com o microfone nas mãos, Jiang Qiao olhou para a plateia: “Tenho um grande amigo. Gostaria que ele visse essa dança, embora não saiba se ele está aqui.”

Sua vida já era limitada, mas desejava que ele florescesse como o girassol, sempre radiante e belo, vivendo com intensidade e ousadia, como seu próprio nome.

Ao ouvir isso, Xu Si sentiu o olhar dela cruzar o seu, mesmo à distância. Ela, de vestido branco, parecia pura e luminosa. Ele apertou o cachecol ao pescoço e saiu apressado.

“Quer ser meu contato?” Shen Jin'an, reunindo coragem, pediu.

“Desculpe, não posso. Não vou mais dançar.”

Ele lamentou: “Uma pena, você dança tão bem.”

Jiang Qiao sorriu: “Parabéns pelo terceiro lugar.”

“Comparado ao seu primeiro, não é nada.”

Na saída, Jiang Qiao comentou: “A Xu, acho que o vi.”

Jiang Zhi Xu sabia de quem ela falava. Enrolou o cachecol em seu pescoço: “Querida, tente não pensar mais nisso.”

Jiang Qiao olhou para cima: “Está bem.”

Mas, no fundo, sentia que realmente tinha visto Xu Si.