Capítulo 161: Parecia um assalto

Ao verem os membros da Seita Haoquan partirem cabisbaixos, os subordinados da mesma seita riram e zombaram deles abertamente.

Lu Fan não nutria nenhuma simpatia por aqueles homens da Seita Haoquan, mas, para conseguir se infiltrar nela, precisava encenar um papel.

— Qual é o propósito da visita de vocês à minha família Su? — perguntou Lu Fan.

O líder daquele grupo de discípulos da Seita Haoquan olhou para Lu Fan e respondeu:
— Sr. Lu Fan, após nossas investigações em Nancheng, concluímos que a empresa com maior potencial de crescimento aqui é o seu Grupo Lu. Além disso, o senhor possui artes marciais extraordinárias, exatamente o tipo de talento que a Seita Haoquan tem procurado. Agora, em nome da seita, convido-o formalmente a se juntar a nós.

O que o líder disse era exatamente o que Lu Fan esperava naquele momento. Embora aqueles homens tivessem uma posição inferior dentro da Seita Haoquan, Lu Fan podia usá-los para se aproximar das figuras centrais da organização. Assim, ele teria a oportunidade de descobrir as falhas do Élder Yang, o que seria de grande ajuda para vingar sua seita no futuro.

Vendo que Lu Fan não respondia, o líder continuou, cheio de confiança:
— A Seita Xuantie, que acabou de sair, autoproclama-se uma das quatro grandes seitas da atualidade, mas a nossa Seita Haoquan sempre esteve entre as quatro principais. Se o Sr. Lu se juntar a nós, seu futuro será ilimitado! E o senhor não precisará mais temer ameaças ou perturbações de discípulos como os da Seita Xuantie!

— Mas, se o Sr. Lu insistir em recusar nosso convite, caso venhamos a ofendê-lo em Nancheng no futuro, não poderá nos culpar por não termos avisado antes.

Ouvindo aquelas palavras, Lu Fan sentiu um profundo desgastou, pois o líder estava claramente o ameaçando.

— Posso me juntar a vocês, mas o que devo fazer agora? — perguntou Lu Fan.

Ao ver que Lu Fan havia cedido, o líder sorriu satisfeito.

— Hehe, basta anunciar em Nancheng que você se uniu a nós e entregar sessenta por percento dos lucros da sua empresa para mim. Eu os levarei como tributo à sede da seita — disse o líder.

Lu Fan franziu a testa ao ouvir aquilo. Entregar sessenta por cento dos lucros da empresa para a Seita Haoquan não era diferente de um assalto à mão armada.

— Posso me juntar a vocês, mas essa porcentagem de lucros é excessiva — ponderou Lu Fan, tentando negociar.

Contudo, o líder não deu margem para negociações:
— É uma regra. Pode parecer que o senhor está saindo no prejuízo agora, mas, no futuro, tendo a Seita Haoquan como sua protetora, ninguém em Nancheng ousará visá-lo ou atacá-lo. Caso contrário, aqueles mesmos homens da Seita Xuantie que estiveram aqui poderiam simplesmente tomar o seu grupo empresarial!

Inrédulo, Lu Fan retrucou:
— Isso é alarmismo! Nancheng não ficaria de braços cruzados diante de algo assim!

Ouvindo isso, o líder soltou uma risada debochada.

— Ouça bem, Sr. Lu Fan. O senhor também é um praticante de artes marciais e, portanto, faz parte do mundo marcial. No passado, foi graças à sua força pessoal que o senhor conseguiu arrebatar metade dos ativos da família Xiao em Nancheng. Por que agora escolhe confiar em Nancheng? O senhor deve saber que esta era é regida pela lei do mais forte, e, no fim, nenhuma garantia superficial resiste à prova do tempo — afirmou o líder.

Lu Fan entendeu perfeitamente o subtexto: se eles decidissem agir nas sombras e eliminar Lu Fan, ele simplesmente morreria, e os ativos de seu grupo empresarial cairiam naturalmente nas mãos de outrem.

— Muito bem. Que sejam sessenta por cento! — concordou Lu Fan.

Satisfeitos com a aquiescência de Lu Fan, os homens da Seita Haoquan sorriram amplamente.

Após a partida deles, Lu Fan jurou que, na hora certa, daria àqueles homens uma demonstração de sua verdadeira força, provando que ele não era alguém que pudesse ser ameaçado por meia dúzia de discípulos da Seita Haoquan.

Como as seitas Haoquan e Xuantie haviam acabado de entrar em Nancheng, as três figuras centrais da cidade ainda não tinham recebido a notícia — o que não surpreendia Lu Fan, dado que eles eram completamente leigos em relação a esse submundo.

Enquanto Lu Fan hesitava sobre se deveria ou não alertar esses três homens, o mais velho deles, o empresário de sobrenome Liu, ligou-lhe.

— Alô, Sr. Lu, o senhor está livre esta noite? Preparei um banquete para aguardar a sua ilustre presença — disse o empresário Liu.

Ao ouvir aquilo, Lu Fan soube imediatamente que havia segundas intenções por trás daquele convite.

— Sr. Liu, há algo que não possa ser dito por telefone? — perguntou Lu Fan.

Ele não tinha o menor interesse em aturar o empresário Liu, pois sabia que este só o estava procurando para forçá-lo a tomar partido. Seguindo o conselho de Lu Fan, os três líderes vinham revezando a posição que antes pertencera ao falecido Sr. Qi, e agora era a vez do Sr. Liu ocupar esse posto.

— Sr. Lu Fan, o senhor precisa vir esta noite. Tenho algumas pessoas para lhe apresentar, e todas elas possuem artes marciais tão avançadas quanto as suas! — insistiu o empresário Liu.

Ao ouvir aquilo, Lu Fan sentiu imediatamente que algo estava errado.

— Pessoas com artes marciais avançadas? Mande-me o endereço, irei imediatamente — disse Lu Fan.

Ele especulou: será que, além da Seita Haoquan e da Seita Xuantie, outras facções haviam chegado a Nancheng para disputar essa fatia do bolo?

Embora estivesse intrigado, Lu Fan sabia que a situação ficaria clara assim que se encontrasse com o empresário Liu.

Por volta das nove horas da noite, Lu Fan dirigiu até o local indicado pelo empresário Liu.

Para recebê-lo, o empresário Liu já o aguardava na entrada. Ao vê-lo chegar, Lu Fan aproximou-se prontamente.

— Hehe, é uma enorme honra para mim receber a ilustre presença do Sr. Lu! — puxou o saco o empresário Liu, apertando a mão de Lu Fan.

Lu Fan sabia que, quanto mais bajulador o empresário Liu se mostrava, mais provável era que ele tivesse algum assunto delicado para tratar naquela noite. Como diz o ditado: "Quando alguém bajula sem motivo, ou é trapaceiro ou ladrão".

— O Sr. Liu não precisa de tanta formalidade. Já que estou aqui, vá direto ao ponto e diga o que deseja — instou Lu Fan.

— Sr. Lu Fan, eu realmente tenho um assunto importante para discutir com o senhor.

Apertando a mão de Lu Fan, o empresário Liu continuou:
— Sr. Lu, quando o Sr. Qi foi à sede, ele nos instruiu expressamente a consultar o senhor caso algo grave acontecesse em Nancheng. Pois bem, algo aconteceu, e acredito que precisamos definir quem assumirá permanentemente a posição do Sr. Qi. O sistema de revezamento não pode continuar, pois isso prejudicará o futuro de Nancheng.

Ao ouvir aquilo, Lu Fan já havia adivinhado as verdadeiras intenções do empresário Liu. O objetivo de sugerir o revezamento entre os três fora justamente o de fazê-los competir entre si, destacando assim o valor de Lu Fan. No entanto, ele não imaginava que os três começariam a brigar tão cedo.

— Aconteceu algo em Nancheng? Sr. Liu, o senhor bebeu demais? O que poderia estar acontecendo em Nancheng agora? — perguntou Lu Fan fingindo inocência.

Com uma expressão solene, o empresário Liu respondeu:
— Sr. Lu Fan, Nancheng está em perigo real. De acordo com as informações que obtive, a Seita Haoquan, uma das quatro grandes seitas da atualidade, infiltrou-se aqui. Pense bem: qual é o verdadeiro propósito de uma seita tão poderosa vir para uma cidade pequena como Nancheng? Se não tomarmos medidas imediatas, os empresários locais serão esmagados pela Seita Haoquan!

Naquela época, toda grande seita precisava de sustentação econômica nos bastidores; sem apoio financeiro absoluto, nenhuma seita conseguia manter sua prosperidade a longo prazo.

— Sr. Liu, então quais são os seus planos? — inquiriu Lu Fan.

— Se o Sr. Lu Fan me apoiar e recomendar ao Sr. Qi que eu assuma a gestão exclusiva de Nancheng, posso garantir que, seja qual for a seita que venha, eu a expulsarei. Assim, as famílias empresariais locais estarão seguras, e o grupo do senhor não precisará temer cobiças alheias — afirmou o empresário Liu com total confiança.