Capítulo Cento e Sessenta e Dois: Qual é a Diferença

— Diretor Liu, por que você está tão confiante? — perguntou Lu Fan com uma expressão de dúvida. — Como ficou sabendo que a Seita do Punho de Hao veio para a Cidade do Sul?

Lu Fan achava que, logicamente, era impossível para o Diretor Liu saber disso tão depressa. Afinal de contas, ele não pertencia ao mundo das artes marciais; mesmo se visse alguém da Seita do Punho de Hao, não os reconheceria.

— Hehe, Sr. Lu, é claro que alguém me contou. Sendo franco com o senhor, acabei de fazer uma parceria com uma facção extremamente poderosa, uma seita que é deveras...

Antes que o Diretor Liu pudesse terminar o que dizia, Lu Fan o interrompeu de imediato com um tom de repreensão.

— Diretor Liu, você sabe qual é a sua posição? Como ousa se aliar a uma seita das artes marciais? Isso viola as regras da Cidade do Sul e também desobedece às ordens do Chefe Qi! — disparou Lu Fan.

Ao ver a oposição de Lu Fan, o Diretor Liu não deu a menor importância.

— Sr. Lu, por que reage assim? Afinal, o senhor também se aliou ao Chefe Qi no passado. Caso contrário, como o Diretor Pang teria sido encarcerado, e como as famílias Xiao e Qin teriam sido derrotadas por você? Se o senhor não tivesse se aliado ao Chefe Qi, o seu Grupo Lu poderia ter alcançado o desenvolvimento que tem hoje? — retrucou o Diretor Liu.

Ao ouvir tais palavras, Lu Fan sentiu que a atmosfera havia se tornado estranha.

— Diretor Liu, não estou entendendo o que você quer dizer! — afirmou Lu Fan de forma direta.

Vendo a reação de Lu Fan, o Diretor Liu ergueu a mão direita e acenou.

— Apareçam todos!

Assim que o Diretor Liu terminou de falar, dezenas de subordinados emergiram e os cercaram.

Para o espanto de Lu Fan, o objetivo não era um ataque contra ele; em vez disso, aquelas dezenas de homens pertenciam à Seita Ferro Encantado, pois o líder anterior e o sujeito gordo de temperamento impulsivo estavam ali presentes.

— Diretor Liu, então você se aliou à Seita Ferro Encantado? É contra mim que pretende agir? — questionou Lu Fan.

O Diretor Liu soltou um riso frio:

— Lu Fan, se fizer o que eu mando e recomendar meu nome ao Chefe Qi para assumir o controle da Cidade do Sul, não só não serei seu inimigo, como poderemos continuar a cooperar no futuro. O seu Grupo Lu poderá continuar a prosperar, bastando que me entregue metade dos lucros, e o assunto de hoje estará encerrado!

Ouvindo aquilo, a sensação de estranheza em Lu Fan se intensificou.

Se o Diretor Liu estivesse apenas cooperando com a Seita Ferro Encantado, por que o gordo e o líder teriam ficado em silêncio? E o que era ainda mais bizarro é que aqueles subordinados não pareciam aliados do Diretor Liu, mas sim subordinados diretos dele.

Diante disso, uma hipótese formou-se na mente de Lu Fan.

— Diretor Liu, você é, na verdade, membro da Seita Ferro Encantado! Eles não são seus aliados, são seus subordinados! — deduziu Lu Fan.

O Diretor Liu ficou bastante surpreso por Lu Fan ter matado a charada.

— Não esperava que você fosse tão inteligente a ponto de adivinhar minha verdadeira identidade. Já que chegamos a este ponto, serei franco: sou discípulo da Seita Ferro Encantado. Estou na Cidade do Sul há muitos anos, apenas aguardando o momento em que a seita viria para estabelecer sua base de poder aqui!

A suspeita de Lu Fan estava correta: o Diretor Liu era o verdadeiro líder daquela facção da Seita Ferro Encantado.

Apenas uma dúvida persistia em sua mente: a Cidade do Sul era apenas uma cidade de pequeno porte, valeria a pena a Seita Ferro Encantado arquitetar com tanto cuidado o estabelecimento de uma base em um lugar tão isolado?

— Diretor Liu, a Cidade do Sul é apenas uma cidade pequena. Você permaneceu aqui à espreita por tanto tempo, será que vale a pena? — perguntou Lu Fan.

Naturalmente, o Diretor Liu não revelaria o verdadeiro propósito da Cidade do Sul.

— Menos conversa, Lu Fan! Se aceitar minha proposta anterior, ainda poderei fazer negócios com você. Caso contrário, não sairá vivo deste lugar hoje! — ameaçou o Diretor Liu.

Lu Fan olhou ao redor. Não havia nenhuma alma além deles; aquele certamente era o território do Diretor Liu, que já havia planejado tudo para mantê-lo ali para sempre.

— Sinto muito, mas já aceitei a parceria com a Seita do Punho de Hao — recusou Lu Fan categoricamente.

— Sendo assim, teremos de resolver isso pelas armas. Lu Fan, sei que suas habilidades são formidáveis, mas, por mais forte que seja, não passa de carne e osso. Duvido muito que consiga resistir sozinho a dezenas de mestres em armas ocultas!

Com um gesto, o Diretor Liu ordenou:

— Usem suas técnicas supremas e acabem com este rapaz!

— Entendido!

Responderam as dezenas de homens em coro, lançando imediatamente suas armas ocultas contra Lu Fan.

Lu Fan canalizou instantaneamente todo o seu qi interno, erguendo uma barreira defensiva à sua frente. Quando o enxurrado de armas ocultas foi disparado simultaneamente, todas foram detidas pela barreira de energia de Lu Fan.

A cena deixou todos estupefatos; ninguém imaginava que o poder interno de Lu Fan fosse tão colossal a ponto de atingir o ápice da projeção de qi para o exterior.

— Rapaz, você é realmente formidável. Contudo, por mais forte que seja, não resistirá a esta técnica!

O Diretor Liu soltou um rugido, e de imediato dezenas de membros da Seita Ferro Encantado canalizaram suas energias internas, transmitindo-as para as costas dele.

Sentindo o corpo inundado por um poder formidável, o Diretor Liu sacou uma lâmina voadora e a arremessou diretamente contra o peito de Lu Fan.

Com um assobio cortante, a lâmina disparou velozmente na direção de Lu Fan.

O golpe combinava a energia de dezenas de praticantes, emanando uma força extraordinária que fez Lu Fan reconhecer sua singularidade.

— Diretor Liu, você realmente tem seus truques. Infelizmente, o oponente que encontrou sou eu, Lu Fan!

Sem se esquivar, Lu Fan desferiu um soco na direção da lâmina voadora, despedaçando-a e fazendo-a cair no chão.

No mesmo instante, o Diretor Liu e as dezenas de subordinados soltaram um gemido uníssono de dor:

— Ah...

Em seguida, todos despencaram no solo, cuspindo sangue.

— C-como o seu qi interno pode ser tão poderoso? A energia combinada de dezenas de nós não foi páreo para você... Como isso é possível?! — exclamou o Diretor Liu, segurando o peito e olhando para Lu Fan com total incredulidade.

Aproximando-se do Diretor Liu, Lu Fan disse com frieza:

— Vocês são numerosos, mas não passam de um bando de inúteis! Acaso acham que as artes marciais da sua seita são milagrosas a ponto de fundir o qi de dezenas de pessoas em um só corpo?

Franzindo a testa, o Diretor Liu não compreendeu o sentido daquelas palavras.

— O que quer dizer com isso? — perguntou.

Lu Fan explicou:

— O qigong da Seita Ferro Encantado é de fato único e propício para o uso de armas ocultas. No entanto, o seu método de treino está incorreto. Se você depender cegamente da energia interna para disparar projéteis, para que serve essa técnica medíocre? Não seria muito mais eficaz treinar socos e palmas diretamente? É canalizando a sua própria energia que se manifesta o verdadeiro poder!

As palavras de Lu Fan agiram como uma epifania na mente do Diretor Liu. Só então ele percebeu que, durante aquelas dezenas de anos, jamais havia compreendido a verdadeira essência das artes marciais de sua seita.

— Hehehe, compreendo... Embora tenha perdido para você hoje, poder conhecer a verdadeira essência das artes marciais da minha seita antes de morrer já realiza o meu último desejo — murmurou o Diretor Liu.

Lu Fan, contudo, não tinha a intenção de exterminá-los. Embora todos estivessem feridos e caídos à sua mercê, ele não tencionava matá-los.

— Diretor Liu, posso poupar a sua vida e a de seus homens, mas em troca você deve me dizer o que há de tão especial na Cidade do Sul — exigiu Lu Fan.