Capítulo Cento e Dezassete — Reunião (Solicitando Assinatura)

Por razões geográficas, ou talvez porque o impacto dos subterrâneos foi contido pelas linhas de defesa fora de Xaiá, a cidade de Uhé, embora em alerta máximo, não sofreu ataques diretos. Bai Li Qingfeng, ao atravessar a ponte, apenas vislumbrou, a vários quilômetros do centro urbano, lampejos de fogo e o som esporádico de artilharia, provavelmente resquícios de alguns invasores que conseguiram escapar do cerco.

Ainda assim, ao testemunhar à distância as explosões e chamas vindas da direção de Xaiá, os moradores de Uhé saíram apressados de suas casas, reunindo-se nas ruas, tomados pelo medo e ansiedade. Viaturas policiais patrulhavam as avenidas, usando alto-falantes para pedir calma à população. Diversas vias estavam rigidamente bloqueadas para impedir que algum subterrâneo se infiltrasse na cidade e causasse destruição.

Bai Li Qingfeng, a bordo de um veículo militar, atravessou sem obstáculos até chegar à sua modesta e um tanto desgastada residência. Quando o deixaram no destino, ele desceu do carro e agradeceu: "Muito obrigado."

"Servi-lo é minha maior honra", respondeu o soldado com seriedade, prestando uma forte continência. "Tenente Ji Feng, Terceiro Batalhão do Primeiro Regimento da Nona Divisão. Agradeço seu sacrifício e esforço. O senhor é um verdadeiro herói."

"É exagero seu", respondeu Bai Li Qingfeng, um pouco constrangido.

Ele estava preparado para ser um herói, mas sabia, com clareza, que ainda lhe faltava força para ostentar tal título.

Ji Feng pareceu compreender que, naquele momento, Bai Li Qingfeng desejava apenas um pouco de paz. Após a continência, conteve as lágrimas que ameaçavam cair novamente, ligou o motor e partiu.

"Esse Tenente Ji é realmente sensível", pensou Bai Li Qingfeng, observando o soldado se afastar. Virou-se para abrir a porta de casa, mas percebeu que estava trancada por dentro.

"Ninguém em casa?"

Ele se surpreendeu. O fato de a porta estar trancada pelo lado de dentro indicava que nada grave havia acontecido. Refletindo por um instante, logo deduziu o motivo, virou-se e saiu em direção aos arredores da cidade.

Após ponderar que estava coberto de sangue e poeira — o que poderia preocupar sua família —, decidiu primeiro se limpar.

Como Uhé não fora atacada, não havia motivo para temer pela segurança de seus familiares. Assim, tomou um banho, trocou de roupa, secou os cabelos e só então se dirigiu para fora da cidade.

Descansando por cerca de meia hora no carro e mais uma hora em casa, Bai Li Qingfeng recuperou um pouco das forças. As pequenas feridas em seu corpo estavam quase cicatrizadas. Corridas intensas ainda estavam fora de questão, mas caminhar normalmente já não lhe era um problema.

Caminhou quase uma hora até chegar ao quintal da casa do segundo avô, no povoado de Sanshun. A casa estava iluminada, mas o portão de ferro permanecia bem trancado.

Assim que chegou, ouviu uma voz do lado de dentro: "Quem está aí?"

"Tio Tianxing? Sou eu."

"Qingfeng?"

Logo, Bai Li Tianxing apareceu à porta, surpreendido. "Venha, venha, entre logo." Enquanto falava, abriu o portão.

Bai Li Qingfeng notou que Tianxing segurava uma espada. Não era uma espada de treino, e sim uma arma real, afiada e letal. Considerando o caos em Xaiá e a inquietação em Uhé, era compreensível que Tianxing estivesse de guarda, espada em punho.

"Qingfeng chegou!"

"É o Qingfeng", confirmaram outros ao ver Bai Li Qingfeng entrar com Tianxing.

O pai, Bai Li Hong, o tio Bai Li Huang com a esposa, e também Bai Li Ruoshui, Bai Li Ruoxue e outros estavam ali reunidos.

"Qingfeng, você está bem, que alívio! Ouvi dizer que os subterrâneos invadiram Xaiá em grande número...", disse Bai Li Hong, aliviado.

"Eram apenas alguns que escaparam das defesas, o grosso já foi eliminado. As tropas locais foram pegas de surpresa, houve algumas baixas, mas agora o exército já retomou o controle. Em breve, tudo estará sob controle", explicou Bai Li Qingfeng.

"O neto Qingfeng chegou", anunciou Bai Li Changkong, descendo do andar de cima.

"Segundo avô", saudou Bai Li Qingfeng.

Changkong assentiu, não disse muito, apenas se dirigiu a Ruoxue, Ruoshui e aos demais: "Os outros podem ir descansar. Tianxing, Qingfeng e eu faremos a vigília. Se houver algo, aviso vocês."

"Com essa situação, quem consegue dormir...", murmurou Bai Li Hong, forçando um sorriso.

Mas a autoridade de Changkong era inquestionável, e ninguém ousou contrariá-lo.

"Certo", assentiu Bai Li Qingfeng.

No andar de cima, Changkong olhou para Bai Li Qingfeng: "Você está ferido, enfrentou os subterrâneos?"

Qingfeng assentiu.

Como já havia se limpado, Changkong percebeu que ele estava ferido, mas, por observar seu comportamento normal, concluiu que não era nada grave. "Como foi?"

"Assustador. A força deles é impressionante", disse Bai Li Qingfeng, recordando a cena do subterrâneo lançando um veículo blindado de quase dez toneladas a dezenas de metros, e o punho devastador do guerreiro inimigo.

Aquela força aterradora era algo jamais visto. Um humano comum morreria ao menor contato, ou ficaria gravemente ferido.

"Força!"

Changkong assentiu, pensativo. "Sim, força! Uma força muito superior à humana! Para lutar contra os subterrâneos, o ser humano tem apenas dois caminhos: confiar na agilidade e esperar a chance de atacar, ou então praticar o Cultivo do Espírito, tornando-o manifesto!"

Bai Li Qingfeng concordava plenamente. Se não fosse pelo Cultivo do Espírito, jamais teria conseguido abater tantos inimigos.

"Os subterrâneos não cultivam o espírito?"

"De fato, subterrâneos e bestiais dependem apenas do corpo e da brutalidade gerada pelo ambiente hostil. Quanto ao uso da força, eles nunca se igualam aos nossos guerreiros. Um lutador que domina o Cultivo do Espírito é mais eficiente contra eles que um comandante militar", explicou Changkong. "E isso porque o Cultivo do Espírito tem ataques limitados. Caso contrário, até um verdadeiro imortal terrestre não seria tão formidável."

Qingfeng assentiu. As palavras do segundo avô confirmavam suas próprias deduções.

Talvez... nem fossem apenas deduções.

"Uma pena que o Cultivo do Espírito não é mais fácil do que o Cultivo do Corpo ou do Qi. Como seus resultados são menos visíveis, não favorece o combate direto, e poucos se aprofundam nesse caminho. O cerne do nosso método na linhagem Bai Li é a Visualização do Senhor dos Trovões: as três primeiras etapas são acessíveis, as intermediárias já se tornam difíceis, e as quatro finais são de extrema complexidade. Por isso, raramente surgem mestres excepcionais em nossa família."

Havia lamento na voz de Changkong.

A Visualização do Senhor dos Trovões é tão difícil assim?, pensou Qingfeng, surpreso.

Ele não achava. Para ele, aquele método era mais fácil de praticar do que os outros. Contudo, suspeitava que sua facilidade se devia à fusão de duas almas e, por isso, preferiu não comentar.

"Avô, esses subterrâneos não seriam provenientes de Missô?"

"Você sabe sobre Missô?", Changkong olhou surpreso para Qingfeng, surpreso que um estudante soubesse de informações tão confidenciais.

Por fim, ergueu a cabeça e olhou na direção de Missô: "Provavelmente sim. Fora Missô, não há outro lugar em Xahai com tantos subterrâneos. Lá, temos dezenas de milhares de soldados na defesa e, por meses, nada aconteceu. Agora, de repente, a linha colapsou..."

Ele franziu o cenho, pensativo.

Depois de um tempo, Changkong prosseguiu: "Dizem que havia milhares de subterrâneos em Missô. Mesmo com as perdas ao longo do tempo, ainda restam mil ou dois mil. Espalhados pelo território, mesmo com caçadas incessantes, algumas centenas devem ter chegado a Xaiá e Uhé. Por enquanto, é preciso cautela. Em breve, o exército eliminará todos eles."

Qingfeng e Tianxing assentiram.

...

A noite passou rapidamente. Muitos não conseguiram dormir.

Ao amanhecer, o tiroteio e o som dos canhões em Xaiá haviam diminuído consideravelmente. Embora ainda se ouvissem disparos ocasionais, era evidente que a ameaça dos subterrâneos estava sendo contida.

Afinal, em comparação aos guerreiros humanos, os subterrâneos tinham uma grande desvantagem: não cultivavam o espírito.

Sem isso, lhes faltava sensibilidade aguçada para desviar de tiros, tornando-se presas fáceis quando soldados, sem medo da morte, os cercavam em grupos de dezenas ou centenas.

Claro, isso valia para terrenos pouco complexos. Em combates urbanos ou florestas, seria preciso meio batalhão para cercar um único guerreiro subterrâneo.

Na manhã seguinte, Bai Li Changkong reuniu a família, discutiu brevemente e decidiu que iriam para a Ilha da Lua, onde ficariam refugiados por alguns dias até que tudo se acalmasse.

Os subterrâneos praticamente não sabiam nadar, e a Ilha da Lua, isolada no mar, era um refúgio seguro.

A família arrumou os pertences e seguiu com cautela. No caminho, notaram várias outras famílias, como a deles, deixando Uhé em busca de abrigo. Ruas normalmente vazias estavam agora congestionadas.

Das centenas de subterrâneos, a maioria havia sido eliminada na noite anterior. Restavam, no máximo, algumas dezenas, dispersas por dezenas de quilômetros entre as duas cidades; encontrar um era pouco provável.

A jornada transcorreu sem incidentes, e logo chegaram ao cais.

"Apesar de Xaiá ter uma divisão de infantaria mecanizada, sua força militar é frágil. Em tempos normais, não se nota, mas em calamidades, a falta de tropas fica evidente. Ouvi dizer que Xiá vai promover as artes marciais, que florescerão rapidamente. Após essa catástrofe, tanto Xaiá quanto o governador de Xahai, se quiserem se reeleger, adotarão novas políticas para atrair mestres e garantir a segurança da cidade. Não precisam de muitos: se tivessem uma dezena de escolas do nível do Portão do Sol, a batalha de ontem teria sido bem menos violenta", refletiu Bai Li Qingfeng.

Logo, sob a orientação de Bai Li Changkong, a família embarcou rumo à Ilha da Lua para se proteger.

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