Capítulo Cento e Trinta e Dois: Valor

“Missão cumprida.”

Baili Qingfeng bateu as mãos uma na outra e disse: “Embora o combate tenha sido extremamente perigoso, a ponto de até eu, que era só apoio, ter sido forçado a entrar em ação pessoalmente, no geral a missão foi bastante simples. Em três dias ganhei o equivalente a três milhões; é ainda mais vantajoso do que combater o crime organizado. Embora o Portal do Sol Nascente também renda bem, as missões do Ministério do Exército incluem comida e alojamento, além de carro à disposição para ida e volta, poupando-me do cansaço das viagens de trem. O tratamento é muito melhor...”

Antes de terminar, sua voz cessou.

Sangue.

Ele viu o sangue sobre o próprio corpo.

Aquele sangue não era apenas dos homens-bestas, mas também dele mesmo.

A terceira forma da Arte da Desintegração do Demônio Celestial, após mais de meio mês de aperfeiçoamentos seus, já era melhor do que antes. Seu poder não aumentara, mas o estado irreversível podia agora ser corrigido e trazido de volta.

Ainda assim, quando a terceira forma da Arte da Desintegração do Demônio Celestial era liberada por completo para obter energia, algumas células continuavam a se destruir, sendo depois expulsas pela reação de rejeição do próprio corpo, o que o deixava naquele estado lastimável, coberto de sangue.

Aquela aparência miserável...

Qualquer um que o visse pensaria que ele acabara de atravessar uma luta na qual escapara da morte por um fio.

“Comparado ao cultivo do corpo, eu realmente prefiro o cultivo do sopro interno. Logo hoje, por sinal, fiz questão de vestir branco, para construir desde já a imagem de Baili Qingfeng, o Deus Espadachim de Branco, mas agora...”

Que imagem ainda lhe restava?

Baili Qingfeng suspirou para si.

Em seguida, seu olhar pousou sobre Long Xiangyang.

O braço do coronel fora quebrado por um soco do homem-raposa; a força vibratória, somada a certa aptidão de confusão própria da raça raposa, abalara-lhe a mente, deixando-lhe o cérebro um pouco atordoado. Quando Baili Qingfeng chegou ao lado dele, Long Xiangyang já conseguira à força recuperar a compostura e soltou, com atraso, um grito alarmado:

“Conselheiro Baili, fuja! Aquela Madame Youli era um disfarce de um homem-raposa!”

“...”

Baili Qingfeng fez uma pausa de um segundo e respondeu:

“Já está tudo bem.”

Só então Long Xiangyang voltou um pouco a si. Ao ver Baili Qingfeng coberto de sangue, sua expressão mudou de imediato.

“Conselheiro Baili, você... você se feriu? Foi aquele homem-raposa!?”

“Foi. Aquele homem-raposa parecia delicado e bem-apessoado, mas acabou me envenenando. Quem sabe que efeito aquele veneno teria? Para garantir que nada desse errado, tive de levar a Arte da Desintegração do Demônio Celestial ao limite e liberar tudo o que podia. Só então consegui matar aquele homem-raposa.”

“Arte da Desintegração do Demônio Celestial...”

Nos olhos de Long Xiangyang passou um lampejo de culpa.

Seu dever principal era proteger Baili Qingfeng. No entanto, quando o perigo de fato chegara, ele não apenas falhara em protegê-lo, como ainda o obrigara a lutar banhado em sangue, recorrendo à Arte da Desintegração do Demônio Celestial e arriscando a vida para matar aquele homem-besta — salvando, indiretamente, a sua.

Ao olhar para Baili Qingfeng naquele estado, o corpo todo ensanguentado, sem um só lugar intacto...

Nem precisava pensar para imaginar quão brutal fora a luta entre ele e o homem-raposa, e quanta dor suportara nesse processo.

Agora, ao fingir leveza, muito provavelmente o fazia para que ele não se preocupasse nem carregasse um peso no coração.

Por um momento, a vergonha de Long Xiangyang tornou-se ainda mais profunda; seus olhos se avermelharam levemente.

“Desculpe! Conselheiro Baili, eu falhei com você! Não consegui protegê-lo...”

“...”

Baili Qingfeng olhou para Long Xiangyang, um tanto surpreso.

As pessoas do Ministério do Exército eram todas assim, tão sentimentais?

Então...

Para corresponder um pouco, será que ele também devia dizer algo comovente?

Mas ele acabara de concluir a missão e receber uma recompensa equivalente a três milhões; estava de ótimo humor e simplesmente não conseguia entrar naquele clima...

Foi então que, ao longe, duas figuras vieram correndo, uma após a outra, aliviando o constrangimento em seu coração.

Quando viram Baili Qingfeng e Long Xiangyang ambos feridos, sobretudo Baili Qingfeng, coberto de sangue da cabeça aos pés, não puderam evitar mudar de expressão.

“Como vocês estão? Conselheiro Baili, qual é a gravidade dos seus ferimentos? Vou pedir reforço de emergência agora mesmo!”

“Caímos numa manobra para atrair o tigre para fora da montanha.”

Youli e Tang Naide estavam com o rosto sombrio.

Por precaução, Baili Qingfeng usou discretamente um método de refinamento espiritual e projeção sagrada para dar uma pequena sondada nos dois. Só depois de perceber que realmente não estavam disfarçados foi que disse:

“Enquanto vocês eram atraídos para longe, aquele homem-raposa veio até aqui disfarçado de Madame Youli e atacou de surpresa o coronel Long Xiangyang. Eu aproveitei o momento em que ele o atacava e, explodindo por completo a Arte da Desintegração do Demônio Celestial, consegui abatê-lo num golpe furtivo...”

“Arte da Desintegração do Demônio Celestial!?”

Tang Naide já vira o cadáver do homem-raposa, rasgado a ponto de quase não conservar forma humana. Pelo grau de destruição daquele corpo, ele podia imaginar que tipo de força aterradora o atingira antes de morrer.

Antes, ele ainda se perguntava quem poderia possuir tamanho poder; mas, ao ver o estado trágico de Baili Qingfeng, ensanguentado por inteiro, passou a acreditar um pouco mais.

Embora ainda não a tivesse cultivado, ele sabia que a Arte da Desintegração do Demônio Celestial era uma técnica proibida, uma arte de trocar a vida pela vida. Bastava olhar para o estado em que Baili Qingfeng se encontrava para saber o preço terrível pago por aquele golpe.

Nessas circunstâncias, embora o poder destrutivo demonstrado fosse um tanto exagerado...

Não era algo totalmente inaceitável.

“Perdão. Nunca imaginei que, no fim, ainda precisaríamos contar com o Conselheiro Baili para abater esse homem-raposa. Foi uma falha nossa.”

Tang Naide dirigiu-lhe um pedido de desculpas.

“Nesta missão, praticamente não contribuí em nada. Por isso, quando voltarmos ao quartel da divisão, pedirei que metade dos pontos que recebi pela missão seja transferida ao Conselheiro Baili.”

Youli também se sentia em dívida.

Ao ouvi-la dizer aquilo, Tang Naide, por questão de honra, não pôde fazer-se de desentendido e acrescentou:

“Eu farei o mesmo.”

Haveria mesmo um ganho extra inesperado!?

Baili Qingfeng compreendeu mais ou menos de onde vinha a culpa dos dois. Olhando para o próprio estado, coberto de sangue, sentiu de repente que...

Parecer miserável não era assim tão grave.

No máximo, ao voltar, bastava tomar banho, secar o cabelo e trocar de roupa.

“Vocês são muito gentis. Embora aquele homem-raposa tenha me envenenado logo ao chegar, forçando-me a levar a Arte da Desintegração do Demônio Celestial ao grau máximo, e embora meus órgãos internos tenham ardido como se estivessem sendo consumidos por fogo, de fato em situação extremamente perigosa... na verdade, meus ferimentos não são fatais. Só preciso descansar por algum tempo.”

“Os órgãos internos consumidos por fogo!?”

Ao ouvir isso, Tang Naide examinou-o com atenção e percebeu que, comparado a antes, ele de fato emagrecera visivelmente. Sua aparência...

Era como a de alguém que passara dez dias e dez noites sem dormir, sem descanso.

Seu vigor, sua energia e seu espírito tinham sofrido enormemente.

Não admira que se dissesse que a Arte da Desintegração do Demônio Celestial era uma arte proibida: no melhor dos casos, danificava os fundamentos do cultivador; no pior, levava-o à morte no mesmo instante.

Os livros não mentiam!

Naquele momento, até o leve pesar que Tang Naide sentira por ter de ceder metade dos pontos por questão de orgulho desapareceu por completo. Com sinceridade, disse:

“Conselheiro Baili, foi nossa negligência que o lançou numa situação tão perigosa, obrigando-o a usar a Arte da Desintegração do Demônio Celestial e arriscar a vida contra esse homem-raposa. Você sofreu demais. Descanse um pouco; os veículos da base devem chegar logo. Lá há equipamentos médicos. Vamos primeiro até lá para nos tratarmos e, depois...”

“Não é preciso. Vamos voltar o quanto antes para o quartel da divisão e trocar por alguns ingredientes medicinais. Talvez em poucos dias meus ferimentos já estejam curados.”

Em poucos dias...

Youli lançou-lhe um olhar.

Ferimentos assim, quanto mais poucos dias; mesmo em dezenas de dias, ou em meses, talvez ainda não se recuperassem.

Aquela fala de Baili Qingfeng...

Era apenas para tranquilizá-los.

“Que criança bondosa. Mas faz sentido: ele ainda é só um estudante, ainda não entrou de fato na sociedade, não conhece a escuridão do mundo nem a malícia do coração humano. É natural que conserve uma índole pura... Hum, no futuro posso trazê-lo mais vezes em missões. Com um companheiro de equipe tão simples e sincero, não preciso me preocupar com intrigas e manobras; posso confiar-lhe as costas sem receio... Espero... que ainda haja chance de cumprirmos missões juntos...”

Enquanto ela pensava nisso, Baili Qingfeng e Long Xiangyang, os dois feridos, descansavam, ao passo que Youli e Tang Naide mantinham guarda vigilante.

Vinte minutos depois, três veículos chegaram ao mesmo tempo: um para transporte de pessoal e dois de escolta, todos veículos de combate de infantaria.

A capacidade defensiva desses veículos era muito superior à dos automóveis militares em que haviam viajado antes; até um foguete, a blindagem frontal podia suportar.

O restante da viagem transcorreu sem incidentes.

Durante o trajeto, Long Xiangyang também entrou em contato com a base e com o quartel da divisão, aparentemente querendo descobrir quem era o humano que armara aquela manobra de distração.

Na verdade, eles já tinham alguns suspeitos, mas lidar com humanos naturalmente não era o mesmo que lidar com homens-bestas.

Duas horas depois, os três blindados entraram no quartel da divisão. Tendo recebido a notícia, Ye Fusheng, em nome da Nona Divisão, foi pessoalmente recebê-los.

Ao chegarem ao quartel, o grupo temporário também se via diante da dissolução.

Depois de recolher seus pontos, Tang Naide sorriu para Baili Qingfeng.

“Conselheiro Baili, espero que tenhamos oportunidade de cooperar de novo.”

Após alguns dias de convivência, aquele jovem de coração simples e disposto a sacrificar-se pelos outros já conquistara sua simpatia; sua atitude naturalmente já não tinha a frieza do início da missão.

“Teremos.”

Baili Qingfeng assentiu.

“Conselheiro Baili, se houver algo em que eu possa ajudar, venha me procurar. Afinal, fomos companheiros de combate. Se eu puder ajudar, farei o possível.”

Madame Youli também lhe deixou endereço e telefone.

“Obrigado.”

Baili Qingfeng recebeu os dados.

Em seu íntimo, não pôde deixar de suspirar: aquilo, sim, era uma interação humana normal. Ele sempre fora alguém que ansiava por paz e tranquilidade; desde que se agisse com boa vontade, qualquer um que se relacionasse com ele sentiria o frescor de uma brisa de primavera.

Gente como a Escola Marcial Jiang, a Seita da Espada de Ferro e o Portal do Sol Nascente eram todos um bando de lunáticos anormais, só sabiam matar, matar e matar.

Será que não entendiam que, se cada pessoa oferecesse um pouco de amor, o mundo se transformaria num belo paraíso humano?

“Eu lhe devo uma vida.”

As palavras de Long Xiangyang foram diretas e simples. Depois de dizê-las, foi levado pelo médico militar para tratar dos ferimentos.

“Qingfeng, sua recompensa já foi depositada no seu cartão. Além disso, Youli e Tang Naide lhe cederam metade dos pontos deles. Agora você já tem quatrocentos pontos; comprar uma técnica marcial de primeira linha não será problema algum.”

Ye Fusheng falou sorrindo.

“Espere, quatrocentos pontos? Não deveriam ser seiscentos?”

Baili Qingfeng estranhou.

Ye Fusheng ficou momentaneamente surpreso, mas logo entendeu o motivo e sorriu.

“A verdadeira dificuldade desta missão era localizar o esconderijo do homem-besta. Um homem-raposa tem poder de combate limitado; para abatê-lo, quem participa da missão não precisa gastar tanto esforço. Por isso, a recompensa de missão de Youli e Tang Naide era de apenas cem pontos.”

“Cem...”

Baili Qingfeng mostrou-se um pouco desapontado.

Mas, considerando que aqueles cem pontos eram um ganho extra, aceitou de bom grado.

“Ah, a propósito: vocês já reuniram os ingredientes da receita que lhes dei? De quantos pontos eu preciso para trocar por uma porção?”

“Vinte pontos bastam!”

“Vinte pontos?”

Baili Qingfeng ficou atônito.

Tomando a Sopa de Nutrição Primordial como unidade de comparação, vinte pontos equivaliam a cerca de duzentos mil.

E o Salão dos Dez Mil Longevos lhe vendera três porções de ingredientes por um milhão.