Capítulo Cento e Dezoito – O Principal Culpado (Sexta Atualização)

Já havia muitas pessoas refugiadas na Ilha da Lua.

O temor dos Homens do Subterrâneo pela água era amplamente conhecido, de modo que, quando Bai Li Qingfeng e seu grupo chegaram à ilha, o lugar estava mais movimentado do que nunca. Uma pequena ilha que originalmente abrigava apenas algumas centenas de habitantes agora via sua população multiplicada por dezenas de vezes.

Felizmente, Mo Erbi e seus acompanhantes haviam preparado suprimentos em abundância na ilha, evitando preocupações com a alimentação.

Guiados por Chifeng, Bai Li Qingfeng e sua família foram acomodados adequadamente.

Além deles, apenas Zhong Wufeng e Hong Tiange trouxeram seus familiares para se refugiar ali.

— Senhor Bai Li — disse Chifeng, após organizar o alojamento de Bai Li Hong, Bai Li Huang, Bai Li Ruoxue e demais membros da família, dirigindo-se a Bai Li Chang Kong —, acabamos de receber notícias: o número de Homens do Subterrâneo que avançaram em direção à região de Xaya é de cerca de trezentos. Embora a brigada local de infantaria mecanizada tenha sido derrotada, conseguiu eliminar uma centena desses invasores. Na noite passada, durante a batalha pela Universidade de Xier, graças à intervenção de um mestre em refinamento espiritual, obteve-se uma vitória magnífica. Até o amanhecer de hoje, foram abatidos cento e trinta Homens do Subterrâneo...

— Cento e trinta... — Bai Li Chang Kong ficou alarmado.

Afinal, tratava-se de inimigos equivalentes a cento e trinta guerreiros de elite, uma ameaça terrível.

— Esse mestre em refinamento espiritual é mesmo tão formidável? — indagou.

Chifeng assentiu profundamente:

— Mais da metade dos Homens do Subterrâneo morreram direta ou indiretamente pelas mãos desse mestre. Só foi possível conquistar tal vitória porque ele rompeu a investida dos invasores, eliminando o guerreiro líder e quebrando sua coragem, permitindo que, na perseguição subsequente, fossem exterminados outros vinte ou trinta.

— Extraordinário! Jamais imaginei que nossa cidade de Xaya abrigasse um mestre tão poderoso. Com tais feitos, até mesmo um semideus da terra não teria mais mérito. Será que posso visitá-lo?

— O jovem também desejava conhecê-lo, mas, infelizmente... após ajudar as tropas a eliminar dezenas de inimigos, esse mestre exauriu-se e morreu, o que é lamentável...

— Morrer de exaustão... — Bai Li Chang Kong demonstrou tristeza. — São cada vez mais raros os guerreiros que lutam até o fim pelo país...

— De fato. Se houvesse mais homens assim, não haveria motivo para que Xiya não prosperasse, não se erguesse. — Chifeng concordou. — Ainda restam cerca de cinquenta ou sessenta Homens do Subterrâneo vagando pela cidade de Xaya. O jovem organizou um grupo de elite, em colaboração com forças locais e internacionais, para exterminar esses invasores solitários. Ele espera que todos os capazes contribuam.

— Entendo — Bai Li Chang Kong assentiu. — Meu filho, Bai Li Tianxing, já está no estágio de nutrição espiritual. Vou pedir que ele ajude.

A diferença entre um guerreiro de elite e um praticante de nutrição espiritual era enorme, mas um grupo de dez ou mais desses praticantes poderia derrotar um guerreiro inimigo.

Além disso...

Mo Erbi, Sha Luoke e outros mestres lideravam equipes, e, com cautela, evitando grupos de quatro ou cinco inimigos, não haveria perigo mortal.

Bai Li Chang Kong logo chamou Bai Li Tianxing e explicou a situação. Sem hesitar, Bai Li Tianxing, acompanhado por um guia, deixou a Ilha da Lua para se reunir com Mo Erbi.

...

Homens do Subterrâneo... Manifestação do Espírito...

Bai Li Qingfeng sentou-se no terraço, contemplando ao longe a direção de Xaya.

A Ilha da Lua ficava a certa distância da cidade; mesmo do topo, só era possível ver o vasto mar azul e, ao longe, a linha ondulante que marcava o continente.

Combater Homens do Subterrâneo, homens bestiais e até mesmo os Homen-Peixe era mais eficaz através da Manifestação Espiritual. Apesar de serem inteligentes, possuírem civilização própria, não se igualavam aos humanos; além disso, não cultivavam o espírito, tornando-os vulneráveis a esse tipo de ataque... Contudo, cada vez que a Manifestação Espiritual era utilizada, o impacto no próprio espírito era intenso...

Bai Li Qingfeng percebeu que precisava encontrar uma solução para esse problema.

Sempre preferiu usar a inteligência em vez da força bruta.

O hábito de estudar desenvolveu-lhe uma mente afiada, ampliando as possibilidades para resolver desafios, da mesma forma que encontrara uma maneira de neutralizar os efeitos colaterais da Técnica de Dissolução Demoníaca.

A Manifestação Espiritual...

Talvez pudesse ser aprimorada com prática frequente, repetida.

Na noite anterior, ao empregar essa técnica de forma extrema, sentiu seu potencial sendo explorado ao máximo, aproximando-se do sétimo nível de refinamento espiritual; após recuperação e treinamento intensivo, logo poderia avançar.

A única questão era que...

Diferente da Técnica de Dissolução Demoníaca, a Manifestação Espiritual exigia que seu "espírito" dominasse o do adversário, resistindo ao impacto para realizar um ataque completo. Mas Homens do Subterrâneo não eram tão numerosos; onde encontrar oponentes para praticar?

— Não há ninguém disponível... Resta praticar contra o vazio. Embora seja pouco eficiente, é melhor que nada...

Bai Li Qingfeng lamentou.

Logo, sua mente voltou ao guerreiro do Subterrâneo.

Esse inimigo tinha resistência mental considerável...

Em outras palavras, a técnica só era realmente eficaz contra soldados de baixo nível.

Se queria garantir sucesso contra guerreiros, precisava continuar aprimorando sua força.

Para derrotar o inimigo, era preciso ser forte.

...

O tempo passou; Bai Li Qingfeng estava há dois dias na Ilha da Lua.

Somando o dia em que dormira na casa do avô, já se recuperava há dois dias e três noites.

Embora ferido gravemente, com esse tempo de repouso, estava quase reabilitado.

Nesse período, o maior festival de Xiya chegou sob uma atmosfera pesada.

Para os habitantes de Xaya, a celebração era tudo menos alegre.

Na verdade, não apenas para Xaya, mas também para Kanon, Miso e até Su Men, ninguém conseguia celebrar o festival nacional de Xiya com leveza.

No terceiro dia após o ataque, Xaya começou a despertar do sofrimento, e as pessoas...

Receberam gradualmente os números das vítimas da tragédia.

Civis: oito mil quatrocentos e vinte e dois.

Soldados: dez mil novecentos e vinte e nove.

A brigada de infantaria mecanizada, com menos de vinte mil homens, perdeu mais da metade, sua estrutura completamente dispersa.

Mas...

Esses eram apenas os dados oficiais.

O número real de mortos era de cerca de dezenove mil civis.

Soldados: mais de doze mil.

E quanto aos feridos?

Poucos.

Menos de dois mil.

Metade deles sofreu acidentes, não ferimentos em combate contra Homens do Subterrâneo, pois, ao enfrentar esses guerreiros, a chance de sobreviver era menor que dez por cento.

Uma batalha mortal.

...

Na sala de estar, Li Xue Ying, Hong Tiange, Bai Li Chang Kong, Chang Feng e Mo Qi assistiam às notícias.

Na televisão, o Primeiro-Ministro Yaso discursava sobre o ataque dos Homens do Subterrâneo em Xiahai, apresentando condolências.

Após o luto, Yaso declarou guerra contra os invasores, utilizando a tragédia de Xiahai como justificativa para promover massivamente o cultivo marcial. Políticas voltadas ao treinamento foram lançadas, atingindo famílias de todo o país.

— A era grandiosa está prestes a começar — comentou Bai Li Chang Kong após longo silêncio.

— O gabinete está furioso; desta vez o incentivo ao cultivo será maior do que nunca — afirmou Li Xue Ying.

— O depósito de armas do Terceiro Exército explodiu subitamente, permitindo que os invasores escapassem do controle militar e se espalhassem. Isso certamente foi obra dos Três Grandes Santuários, equivalente a uma declaração de guerra contra Xiya. O Primeiro-Ministro Yaso não deve parar por aí — ponderou.

— Segundo informes, dois regimentos do Quarto Exército realizaram um exercício militar em grande escala aos pés da Montanha Piao Miao, onde está o portão da Seita Immortal Penglai. Durante o exercício, ocorreram falhas mecânicas e vários mísseis atingiram a seita, destruindo metade de seu portão... Porém... — Hong Tiange hesitou —, quando planejavam disparar todas as armas, um informante avisou que o Grande Ancião, o Mestre da Seita e os principais líderes já haviam evacuado há uma hora, levando consigo os membros centrais, deixando apenas alguns discípulos, cozinheiros e servos.

— Eles têm espiões no exército — Bai Li Chang Kong suspirou.

— Em posições elevadas — acrescentou Li Xue Ying.

Caso contrário, como poderiam saber de operações militares tão secretas?

O Quarto Exército poderia destruir completamente o portão da seita, mas...

Com os líderes e membros centrais ausentes, de que adiantava?

— O Terceiro e Sexto Príncipes questionaram o gabinete sobre o exercício... Com pressão de todos os lados, o caso foi abafado.

— Eu sabia que ambos tinham apoio dos Três Grandes Santuários. O gabinete cedeu?

— Sim! A Seita Penglai poderia evacuar todos os discípulos, mas deixou propositalmente alguns para justificar-se perante o gabinete!

— Ninguém sabe quantos oficiais são aliados dos Santuários; se o gabinete pressionar, atacando os portões das seitas, ambos romperão completamente. Então...

Com problemas internos e externos, Xiya só teria o destino da ruína.

— Então, os Homens do Subterrâneo conseguiram romper a defesa do Terceiro Exército e avançar sobre Xaya e outras cidades porque agentes dos Santuários explodiram o depósito de armas?

Nesse momento, uma voz soou ao lado.

Bai Li Qingfeng, sem que ninguém percebesse, havia chegado à sala.