Capítulo Cento e Seis – Olhares Avidamente Vigilantes
Nos últimos anos, a cidade de Xaiá tem promovido a integração com Canom e Uhé, visando transformar as três cidades no maior conglomerado urbano do sul e estabelecer-se como núcleo econômico da costa meridional. Durante esse processo, a cidade de Somi, situada a cerca de sessenta quilômetros de Xaiá, também teve a chance de se unir a esse superaglomerado, mas por diversos motivos foi impedida pelas autoridades superiores.
O verdadeiro motivo dessa proibição... só é conhecido por um seleto grupo no topo do governo nacional.
Habitantes do Subterrâneo!
Em Somi existe uma base desses seres subterrâneos. Para evitar que esse ponto de apoio se torne uma ameaça maior, a cidade conta, há anos, com mais de trinta mil soldados estacionados permanentemente. Com o aumento da população subterrânea no ano passado e as recorrentes tentativas desses seres de emergir à superfície, o contingente militar de Somi saltou de quarenta para cento e vinte mil soldados, triplicando as forças.
Em todo o país de Xia, com seus milhões de militares, trezentos mil estão posicionados na fronteira com o Império da Aurora para impedir uma invasão ao sul, e outras regiões também contam com seus próprios corpos militares. Xaiá, por exemplo, abriga uma divisão de infantaria mecanizada.
Ter cento e vinte mil soldados apenas em Somi não é, de forma alguma, um número pequeno.
Neste instante, na própria Somi, seis figuras se encontram em um quarto, observando, através da janela, um comboio que cruza a rua lá fora.
“Terceiro Exército de Grupo.”
Entre eles, um ancião de expressão sombria entoa essas palavras: “Esse é um dos grupos militares diretamente subordinados ao gabinete. Se não me engano, quem o lidera é aquele velho Wellington.”
“Ancião Qiu, esta operação representa a posição resoluta dos três grandes santuários marciais: a Seita da Espada Qilin, o Santuário Imortal de Penglai e as Seis Linhagens da Montanha Nevada. Sabemos de sua rixa pessoal com Wellington, mas qualquer que seja sua intenção, a prioridade é executar a missão com sucesso.”
Ao seu lado, outro ancião, vestido de preto e quase oculto na penumbra, fala com severidade.
“Missão? Wellington é o chefe do Terceiro Exército de Grupo. Se conseguíssemos eliminá-lo, o exército ficaria acéfalo e nosso plano prosseguiria com mais facilidade.”
“E quem disse que Wellington é fácil de matar? Ele próprio é um dos principais generais de elite, e ao seu lado está Willis, um mestre supremo de fluxo interno. A menos que um dos grandes patriarcas de nossos santuários aja pessoalmente, quem ousaria garantir a morte dele no meio de dezenas de milhares de soldados? Um erro e alertamos o inimigo, arruinando totalmente nosso plano.”
“Basta, Qiu Yi. O ancião Gu Jiang tem razão: missão em primeiro lugar, custe o que custar.”
Outro ancião, ocultando completamente o rosto sob uma máscara de ferro negro, fala com frieza: “O governo de Xia pretende popularizar as artes marciais e assim minar nossas seitas pela raiz. Precisamos mostrar o preço de sua afronta! Por isso, nossa missão é explodir os três arsenais do Terceiro Exército, abrindo caminho para que os subterrâneos rompam suas defesas. Só quando eles perderem o controle e virem seu exército aniquilado, aceitarão todas as condições impostas por nossos três santuários. Será a única saída para Xia.”
“Naturalmente entendo a primazia da missão.”
Qiu parece demonstrar certa deferência ao ancião da máscara de ferro.
“E se, após o colapso do Terceiro Exército, os subterrâneos se espalharem por toda parte? Além de Somi, a apenas vinte quilômetros, temos o conglomerado de Xaiá, Uhé e Canom. Juntas, as quatro cidades somam mais de dez milhões de habitantes.”
Neste momento, uma anciã franze o cenho.
“Anciã Yan, é preciso compreender que nada pode ser feito sem sacrifícios. Se os subterrâneos avançarem após destruírem o Terceiro Exército, causarão algumas perdas, mas só assim poderemos abalar o domínio do gabinete sobre Xia e conquistar mais benefícios.”
O ancião de máscara de ferro fala friamente, lançando um olhar aos demais: “Todos devem entender por que ocupam as posições que têm hoje e desfrutam de privilégios que, em tempos normais, nem ousariam sonhar.”
“Ancião Han Jiao, quando seus infiltrados nos enviarão o mapa de distribuição? Somos todos candidatos ao auge do cultivo terrestre; se não fosse pelo futuro dos três grandes santuários e de todos os praticantes marciais, não desceríamos da montanha tão facilmente. Enfrentar cento e vinte mil soldados sem aliados internos seria pura loucura.”
Outro ancião toma a palavra.
“Esperem.”
Han Jiao, o ancião mascarado, responde com indiferença: “Se Xia tomou essa decisão, certamente terá contramedidas prontas. Precisamos de paciência. Nosso agente infiltrado ocupa um cargo elevado e logo teremos em mãos mapas detalhados de distribuição e patrulha.”
Ele lança ainda um olhar a Qiu: “Além dos arsenais, nosso objetivo também inclui sabotagem e assassinato, caso as condições permitam. Portanto, suas questões pessoais podem ser consideradas, mas apenas após cumprirmos a missão principal.”
“Muito bem.”
O olhar de Qiu Yi brilha com uma luz fria.
“Devemos ser cautelosos com os assassinatos. Queremos apenas dar uma lição ao gabinete, não provocar o colapso total de Xia. Se isso ocorrer, outros países intervirão, trazendo também suas próprias forças marciais. Então, a vida dos nossos três grandes santuários pode não ser tão fácil.”
Um ancião alerta.
“Os estrategistas já consideraram isso. A família real ainda mantém uma força secreta. Após a fundação do país, várias facções ficaram adormecidas. Se Xia realmente não resistir, a realeza usará esse poder.”
“Já ouvi falar disso. Dizem que está escondido entre o povo de Xahai. Enfraquecer ainda mais a monarquia só nos favorece.”
O outro ancião concorda com um aceno.
“Assim que houver novidades, avisarei imediatamente. Logo o gabinete se arrependerá por ter provocado nossos três santuários.”
Han Jiao fala friamente.
Em seguida, os seis se dispersam, desaparecendo naquele hotel comum, como se nunca tivessem estado ali.
...
Xaiá.
Ao amanhecer, Bai Li Qingfeng cumpriu diligentemente sua rotina de treino, tomou o café da manhã e, portando sua pá, dirigiu-se àquela fenda que não conseguira escavar da última vez.
O local da fissura era bastante isolado, fora dos limites turísticos, quase sem circulação de pessoas. Após alguns dias, ninguém mais dera por sua presença.
Ao chegar, Bai Li Qingfeng rapidamente se esgueirou pela fenda, ativou a Técnica de Desintegração do Demônio Celestial e começou a cavar novamente, com uma eficiência digna de uma pequena escavadeira.
Cavou o dia inteiro.
Sua perseverança e disposição para o sacrifício se mostraram em plenitude.
Quando se aproximava das oito da noite, de repente o solo à frente cedeu, abrindo um vazio.
Bai Li Qingfeng rapidamente limpou a área ao redor, abrindo uma passagem por onde uma pessoa poderia passar e entrou.
Era espaçoso.
Ao romper o solo, o espaço dianteiro se revelou amplo.
Diante dele havia um túnel de três a quatro metros de largura e quase dois metros de altura.
Esse túnel...
Tinha sinais claros de construção artificial.
Porém, esses sinais eram bastante rústicos.
Bai Li Qingfeng seguiu primeiro à esquerda...
Cerca de sessenta metros adiante, o caminho estava bloqueado por um desmoronamento.
Então, continuou à direita, avançando por quase trezentos metros até encontrar uma enorme caverna.
O local tinha oito a nove metros de altura e mais de quarenta metros de diâmetro, com muitas plantas crescendo em seu interior.
Observando por um instante, Bai Li Qingfeng logo avistou vários cadáveres.
Não eram humanos, mas sim subterrâneos!
“Seis guerreiros subterrâneos?!”
Bai Li Qingfeng observou suas armaduras toscas, os olhos se estreitando.
“Será que... esse é o ninho dos guerreiros subterrâneos?”
A ideia pairou brevemente em sua mente, mas logo a descartou.
Ali era claramente um beco sem saída, sem comida nem água. Só alguém insano escolheria tal local para um ninho.
Além disso, não havia sinais de moradia prolongada. Mesmo que os guerreiros subterrâneos tenham permanecido ali, provavelmente não foi por mais de um dia.
“Espere!”
Bai Li Qingfeng logo se concentrou nas plantas que cresciam ali.
Eram musgos e algas, mas seu vigor era impressionante.
Olhando-as por um tempo, sua poderosa mente, fruto do sexto nível do Treino do Espírito, logo captou algo.
Dentro daquela caverna...
Parecia haver uma energia especial, benéfica tanto para humanos quanto para plantas.
Bai Li Qingfeng refletiu e logo iniciou o cultivo do Corpo de Deus e Demônio Guardião.
Imediatamente, sentiu que o efeito desse cultivo era o dobro do habitual!
O dobro!
Antes, mesmo tendo alcançado o nível de guerreiro, com o corpo temperado, estimava que ainda levaria um ou dois anos de treino para rivalizar em força com um guerreiro subterrâneo. Claro, se avançasse mais vezes ao nível de guerra, o tempo seria reduzido. Mas agora...
Com o efeito duplicado do Corpo de Deus e Demônio Guardião, um ou dois anos seriam reduzidos pela metade?
“Quem diria que essa caverna teria tal benefício.”
Bai Li Qingfeng ficou surpreso e satisfeito: “Está decidido, este será meu local de treino. O quarto de práticas já estava pequeno demais; um descuido e acabo quebrando algo, rachando vidros. Aqui, com mais de quarenta metros de diâmetro e oito ou nove de altura, é perfeito para meu treinamento.”
Além disso...
Lançou um olhar aos cadáveres dos subterrâneos...
Talvez aquilo fosse mesmo um ninho deles. Alguém precisava vigiar o local; se os subterrâneos escapassem novamente, poderiam causar outra tragédia no antigo alojamento. Não queria ver aquela catástrofe se repetir.
“Serei o guardião dos humanoides a partir de agora.”
Um forte senso de missão tomou conta de Bai Li Qingfeng.
Examinou os seis cadáveres: apenas um deles usava armadura. Após retirá-la, carregou os seis corpos até o outro lado do túnel, cavou uma cova e os enterrou.
Afinal, passar a noite ao lado de cadáveres, ainda que não fossem humanos, era assustador até para ele.