Capítulo Cento e Dez: Forças Ocultas

Baili Changkong levou Baili Qingfeng até uma pequena ilha.

Essa ilha fica a menos de uma hora de carro de Uhe, chama-se Ilha da Lua, possui três quilômetros quadrados de área, habitada por algumas dezenas de famílias e com várias pousadas rurais. Dizem que, antigamente, um grande empresário quis desenvolvê-la como ponto turístico, mas por motivos desconhecidos o projeto foi abandonado.

Assim que chegaram, Baili Changkong guiou Baili Qingfeng diretamente para um quintal de pousada rural, escondido entre árvores frondosas.

Ao se aproximarem, perceberam que o lugar já estava repleto de pessoas conversando animadamente, com o ambiente bastante descontraído. Embora Baili Qingfeng não tivesse grande experiência, percebeu que quase todos ali eram praticantes de artes marciais.

“Senhor Baili.”

“O senhor chegou.”

“Ha ha, um ano sem vê-lo e está cada vez mais vigoroso.”

Todos saudavam Baili Changkong com entusiasmo, e ao mesmo tempo observavam Baili Qingfeng com curiosidade. Já sabiam quem ele era: o novo porta-estandarte da família Baili, mas era a primeira vez que o viam pessoalmente.

Os dois logo chegaram ao pátio interno. Lá, dois homens vieram ao encontro deles. O primeiro, um homem de meia-idade, saudou calorosamente:

“Senhor Baili, o Senhor Li, o Senhor Shi, o Senhor Chong, o Senhor Hong, o Senhor Sha e o jovem já chegaram.”

Ao terminar, lançou um olhar para Baili Qingfeng e sorriu:

“Este deve ser o prodígio da família Baili, Baili Qingfeng. Realmente, uma presença imponente, postura admirável.”

Baili Qingfeng observou aquele homem…

Ele acabara de passar por um intenso treino físico, e seu aspecto era claramente de exaustão, olhos fundos, vitalidade enfraquecida. Observou: sorriso falso, não parecia ser alguém bondoso.

“Este é Chifeng, um dos três contatos. Dos outros dois, um você já conhece: Moqi. O terceiro não veio hoje.”

Baili Changkong apresentou.

“Prazer em conhecê-lo.”

Baili Qingfeng respondeu educadamente.

“Não precisa formalidade. Se precisar de algo, pode contar comigo. Tudo o que eu puder fazer, farei o possível.”

Chifeng entregou um cartão com número de telefone a Baili Qingfeng.

Após entregar o cartão, conduziu os dois até a sala de estar.

Lá, haviam seis pessoas conversando, cada uma acompanhada por um ou dois jovens, homens e mulheres.

“Changkong.”

Ao vê-lo chegar, um dos senhores chamou:

“Sente-se.”

“Changkong chegou.”

Os demais também o saudaram.

Entre os seis, quatro eram claramente idosos, provavelmente perto dos setenta, contemporâneos de Baili Changkong. Os outros dois, homens de quarenta e poucos anos, emanavam uma aura de tranquilidade e domínio.

Ao avistarem Baili Changkong, levantaram-se e cumprimentaram:

“Tio Changkong.”

“Senhor.”

Baili Changkong, sempre com postura de mestre, respondeu com cortesia ao jovem.

Depois, acenou para outro:

“Shalock.”

Em seguida, chamou Baili Qingfeng:

“Desta vez, vim apresentar nosso jovem da família Baili.”

Apresentou primeiro o homem de quarenta anos:

“Este é o jovem Melby, filho do general Melbourne.”

Baili Qingfeng refletiu sobre como deveria chamá-lo. Também era ‘jovem’?

“Baili Qingfeng, ouvi dizer que em meio ano de treinamento você já está próximo do terceiro nível de cultivo mental, impressionante. Pelo seu aspecto, imagino que se dedica dia e noite, com disciplina e esforço. O futuro de Sia está em vocês.”

Melby sorriu.

“É muita gentileza sua.”

Baili Qingfeng respondeu humildemente.

Baili Changkong apresentou, um a um, os demais: Li Xueying, Shi Tianya, Chong Wufeng, Hong Tiange e Shalock.

Dos cinco, quatro eram idosos, todos com energia vibrante, cabelos brancos e rosto jovial, embora não se soubesse se eram mestres supremos.

No entanto, sem alcançar o nível de ‘imortal terrestre’, sem consumir elixires, sem mudar para técnicas de longevidade, mesmo mestres supremos acima dos setenta raramente mantêm tal vigor.

Esses homens, junto com Melby e Shalock, que inspiravam certo temor, constituíam quase toda a força oculta do General Melbourne em Xiahai, as mesmas pessoas que Eddie e seu filho tentaram controlar para abrir caminho em Sia.

Era um grupo poderoso! Comparável ao clã superior do Portão do Sol.

...

Após as saudações e conversas, o encontro ganhou tom de reunião.

“O alto comando já decidiu: mudar a estratégia, difundir as artes marciais entre o povo e dar início à era dos guerreiros em massa.”

Quem falava era Melby, líder tácito de centenas de praticantes.

“Nós... afinal, falhamos.”

Os anciãos mostravam certo pesar.

“Sua Majestade estudou com cuidado sistemas de outros países, descobriu que todos os governos eram fortemente controlados por clãs de artes marciais e santuários supremos. Por isso, ao fundar o reino, decidiu interromper todas as facções marciais em Sia, o que provocou anos de guerra civil. Por fim, foi obrigado a ceder temporariamente a Qilin, Neve e Penglai, separando as disputas entre guerreiros das leis, em troca de quase dez anos de paz e desenvolvimento...”

Antes que Shi Tianya terminasse, Li Xueying completou:

“Mas a verdade é que foi um erro grave, a concessão do General Melbourne foi um sacrifício em vão...”

A família real proibiu as artes marciais, superestimou seu controle e subestimou o poder oculto dos santuários. Assim, diversas facções apoiaram cidades e estados contra a monarquia, resultando em guerra civil. Depois, ao ceder aos clãs e santuários, alguém precisava assumir a culpa, e o General Melbourne foi um dos sacrificados.

Seu sacrifício acalmou a fúria dos clãs e deu ao reino de Sia uma década de paz.

Contudo, enquanto Sia se desenvolvia, os três grandes santuários aproveitaram a separação entre guerreiros e leis para unificar o círculo marcial, tornando-se referência suprema de quase todos os clãs do país.

Com isso, o poder dos três santuários cresceu exponencialmente, infiltrando-se em todas as esferas do reino.

Somando-se ao súbito desaparecimento do rei, que delegou poderes ao gabinete e ao príncipe herdeiro, os príncipes três, quatro e seis, insatisfeitos, foram encorajados por facções a disputar a sucessão, dando início à luta de quatro dragões pelo trono.

“Ninguém imaginava que os três santuários cresceriam tão rápido. Com Sua Majestade presa naquele lugar... O Primeiro-Ministro Yasso e o príncipe herdeiro não podem sustentar tudo... Por necessidade, só resta levantar a bandeira das artes marciais para todos...”

Chong Wufeng falou com pesar:

“Os heróis desafiaram a proibição, mas, por pior que esteja, não pode ser pior do que agora.”

Todos concordaram.

Por pior que esteja, não pode piorar.

Na adversidade, busca-se mudança!

Soltar a fera das artes marciais populares pode trazer consequências graves, mas...

É o único modo de enfrentar os três santuários.

“Sua Majestade ainda não voltou? Qual é o ciclo de retorno?”

Baili Changkong perguntou de repente.

“Essa informação é ultra-secreta, o local e o ciclo, menos de cinco pessoas em todo Sia sabem.”

Melby respondeu.

Todos entenderam: isso é segredo absoluto. Se os santuários souberem, mandarão seus melhores para emboscar o rei no dia do retorno.

“Há sinais de avanço entre os jovens da lista de suplentes?”

Hong Tiange perguntou.

Quem respondeu foi Moqi, que estava ao lado de Melby:

“Atualmente há seis jovens na lista de suplentes, nove em avaliação, cada um com métodos diferentes, mas atributos parecidos. Os que têm mais chance de se tornar mestres são Shi Yiyi, Chong Wuren e Mo Feifei... Mas mesmo a primeira, Shi Yiyi, levará cerca de seis anos.”

“Três ou quatro anos.”

Shi Tianya comentou:

“A menina Yiyi teve avanços na arte do espírito, já atingiu o estágio do verdadeiro eu, sua ‘energia’ aumentou. Se ela ajustar vitalidade e espírito ao auge em três ou quatro anos, poderá tentar.”

“Oh?”

Moqi se animou, olhando para a jovem de vestido branco atrás de Shi Tianya, pura e reservada.

Os outros jovens, que acompanhavam os anciãos, olhavam para ela com certa inveja, mas principalmente com determinação renovada.

Chong Wufeng, Li Xueying e Hong Tiange parabenizaram Shi Tianya:

“Yiyi é extraordinária, mal passou dos vinte, já chegou ao quarto nível da arte do espírito, talento comparável ao dos filhos e filhas dos santuários supremos.”

“O velho Shi ensina bem. Após o verdadeiro eu, vem a manifestação sagrada. Se alcançar esse estágio, tornar-se mestre é quase certo. Você tem sucessora, meu amigo.”

Shi Tianya respondeu modestamente:

“Exagero. Feifei e Wuren também avançam rápido, talvez logo estejam à porta do estágio de mestre. Ninguém pode prever.”

Baili Changkong, sorrindo, olhou para Shi Tianya e para a jovem Shi Yiyi, e disse a Baili Qingfeng:

“Qingfeng, neto, você precisa se esforçar.”

Baili Qingfeng assentiu.

Mas...

Condensar energia interna...

Não é fácil, já tentou duas vezes sem nem chegar perto do sucesso.

“Se vinte e quatro se tornarem mestres... selando aquela passagem com método secreto, teremos a base para um santuário próprio. Com o acúmulo destes anos, poderemos formar muitos guerreiros. Mesmo sem imortais terrestres, com muitos guerreiros de nível deus, poderemos equilibrar a força com os três santuários supremos...”

“Na verdade, guerreiros de nível deus já têm um pé no estágio de imortal terrestre, mas dez ciclos de refinamento são difíceis de suportar, mais de noventa por cento dos mestres não aguentam, acabam enfraquecendo e morrendo à porta do estágio supremo...”

“Os três santuários controlam os clãs marciais de Sia, porque abriram uma passagem. Se Sia tiver condições semelhantes, acredito que muitos guerreiros se juntarão a nós, servirão ao país e defenderão contra invasores.”

Shi Tianya, Chong Wufeng, Li Xueying e outros concordaram.

Todos aguardavam ansiosamente esse momento.

Baili Qingfeng estava perdido em meio a tantas informações.

Mas não se preocupou. Como estudante, achava melhor focar nos estudos. Essas questões nacionais dependiam dos veteranos; ele, no máximo, poderia atacar na periferia, agir na guerrilha, animar a torcida.