Capítulo Oito: O Elixir de Veneno de Lobo

“Sejam bem-vindos à Cabana de Merlin, todos!” exclamou a bruxa ao se aproximar, com entusiasmo.
“Meu nome é Bertha Jorkins, sou funcionária do Departamento de Cooperação e Intercâmbio Internacional de Magia do Ministério da Magia, e vou conduzir vocês à entrada do Memorial de Merlin.”
Bertha estava visivelmente animada, quase emocionada.
“Por favor, sigam-me, por aqui.”
O grupo a acompanhou em direção a um grande portão.
“Não quero incomodar você, querido,” disse Bertha, sua voz cheia de curiosidade. “Foi mesmo você quem capturou Tywin Stark? Foi realmente você?”
William hesitou por um instante, depois assentiu.
“Eu imaginei!” exclamou ela, radiante. “Tenho lido o Profeta Diário todos os dias! Quem diria que Tywin era um Comensal da Morte! E você conseguiu capturá-lo, pode me contar mais detalhes?”
“Você sabia? Eu era dois anos acima de Tywin na escola. Ele era da Corvinal, mas nunca pareceu um verdadeiro Corvinal, uma pena... Eu o observava bastante, percebia que ele tinha uma relação estranha com Potter.”
Bertha parecia gostar de conversar, tagarelando sem parar; William percebeu que ela adorava ouvir e propagar rumores.
Ela notou que William não estava interessado em discutir Tywin. “Desculpe, estou sendo muito faladora.”
William pensou que ela ficaria quieta, mas ela continuou: “Ah, ouvi dizer que essa história também envolve Judy Crouch?
Judy é sobrinha do Sr. Crouch, meu chefe. Está mesmo relacionada com ela? Se querem minha opinião, o Sr. Crouch deveria mandar Judy para Azkaban, como fez com o filho...”
O Sr. Weasley tossiu duas vezes; Bertha olhou para cima, surpresa, e pediu desculpas: “Já chegamos.”
William seguiu o olhar dela e viu um rio artificial e tranquilo diante deles, coberto por uma espessa névoa.
Olhando além do rio, William avistou o contorno do Memorial de Merlin, cujas linhas em ângulos retos lembravam o Partenon da Grécia Antiga.
O topo pontiagudo do monumento de Merlin, talhado em uma única pedra colossal, parecia sob a luz uma imponente vela de navio.
“Bertha, vamos indo,” disse William.
“Ah, então vão,” respondeu Bertha, um pouco desapontada.
“Vou lhe escrever uma carta depois. Assim podemos continuar conversando,” William esboçou um leve sorriso.
“Ótimo!” Bertha ficou radiante. “Qualquer notícia secreta, conte para mim, prometo não revelar a ninguém!”
Quando Bertha se afastou, Fred franziu o cenho: “William, você não vai mesmo contar nada para ela, vai?”
William abaixou a voz: “Claro que não, mas não reparou como ela está bem informada?”
“É verdade...” concordou George. “Só nesse tempinho, Bertha já nos revelou vários assuntos do Ministério.”
“Precisamos de alguém lá dentro,” comentou William. “Nossos produtos não ficarão restritos a Hogwarts; vão se espalhar pela Inglaterra, talvez por outros países. Precisamos saber antecipadamente as tendências das políticas do Ministério.”

“Sem dúvida,” Fred sorriu.
O Sr. Weasley e o Sr. Diggory não serviriam; o primeiro, apesar de bem informado, nunca dividiria informações com os gêmeos, o segundo não tinha acesso a tantas notícias.
Bertha era uma excelente candidata.
“Vocês perceberam algo estranho?” Cedric falou de repente.
William assentiu, com o cenho franzido: “A memória de Bertha é excelente, ela recorda até fatos da época da escola.”
“Mas um bruxo, antes, disse que Bertha anda com problemas de memória, esquecendo tudo,” Fred comentou surpreso.
“Ela tem pouco mais de trinta anos, impossível sua memória falhar de repente. Normalmente, isso só acontece quando alguém toma muita Poção do Esquecimento ou é alvo de um feitiço de Obliviate mal aplicado,” explicou William.
Tanto a poção quanto o feitiço podem apagar memórias.
Mas esse método é grosseiro; se mal feito, pode eliminar partes importantes das lembranças e causar danos irreversíveis ao cérebro.
Um dos efeitos é tornar a pessoa extremamente esquecida.
Bertha, funcionária do Ministério da Magia, vítima de um feitiço de esquecimento? Seria ousadia demais.
O que será que Bertha viu? William estava curioso.
Logo, todos entraram no Memorial de Merlin.
O salão era simétrico, com estilo de anfiteatro grego, um espaço semicircular. Arcos elegantes de arenito e gesso italiano destacavam as colunas de brecha colorida.
Vinte e cinco estátuas em tamanho real dos Cavaleiros da Távola Redonda estavam dispostas em arco, erguendo-se sobre vastos ladrilhos de mármore preto e branco.
O grupo avançou e logo avistou, à frente, o professor Flitwick e a professora McGonagall.
Ao ver McGonagall, os irmãos gêmeos prenderam a respiração, sem ousar dizer uma palavra. Ela era uma das poucas pessoas que realmente temiam.
Hermione sorriu; a professora McGonagall havia visitado sua casa dias atrás, convencido Iris a ir a Hogwarts e a levou ao Beco Diagonal.
McGonagall ficou igualmente surpresa ao encontrar Hermione ali.
Todos sentaram-se, e, ao longo de meia hora, o local foi se enchendo de pessoas.
Bruxos vinham cumprimentar, McGonagall e Flitwick lecionaram em Hogwarts por décadas; muitos ali eram seus ex-alunos.
O Sr. Weasley também demonstrou suas conexões, apertando mãos sem parar; era claro que muitos dos bruxos eram figuras importantes.
Logo, o Ministro da Magia, Cornélio Fudge, chegou acompanhado de um grupo.
Fudge veio andando rapidamente, sorrindo; era evidente que a captura de Tywin havia melhorado bastante seu humor.
“William, quanto tempo! Como vai?” Ele agarrou a mão de William, perguntando com familiaridade, como se fossem velhos amigos.

Mas a última vez que se encontraram fora no escritório de Dumbledore.
Fudge apresentou William calorosamente aos bruxos que o acompanhavam.
“William Stark, como sabem, o mais jovem a receber a Ordem de Merlin,” anunciou aos presentes.
Um deles, vestido de longas vestes negras, lembrava muito o professor Snape a William; exalava um forte cheiro de poções.
William já imaginava quem era.
“Este é Damocles Belby...” Fudge bateu no ombro de Belby, demonstrando amizade.
“O inventor da Poção da Lua-loba, William, você deve saber quem é... Aqueles lobisomens desagradáveis agora têm esperança. Basta tomarem a poção uma semana antes da lua cheia e, mesmo transformados, mantêm a razão. Isso poupou muito esforço ao Ministério, só que o preço é bem alto.”
“Cornélio, você sabe, eu ainda não pretendia divulgar a poção, está em fase de melhorias, o custo é muito elevado,” Belby respondeu, com o rosto fechado.
“Mas...” Fudge esfregou as mãos, “amigo, ultimamente as coisas têm sido difíceis, todos precisam de uma boa notícia para levantar o ânimo, e os lobisomens precisam dessa poção para sobreviver.
Veja, ao divulgar sua invenção, você ganhou imediatamente a Ordem de Merlin, segunda classe. Depois, pode aprimorar e reduzir custos, não é mesmo?”
William rapidamente entendeu: segundo Belby, ele preferia não divulgar a fórmula da poção agora, aguardaria melhorias para barateá-la antes de torná-la pública.
Esse prazo poderia ser de meses ou anos.
Mas Fudge não queria esperar; habilidoso político, sabia que divulgar a notícia no momento certo maximiza os ganhos.
Antes de Tywin ser capturado, Fudge estava sobrecarregado; então lançou a notícia, desviou a atenção pública e reduziu boa parte da pressão.
William admirou a astúcia de Fudge, um verdadeiro estrategista.
Ele olhou novamente para Belby.
Este mestre das poções era tio de seu colega de quarto, Marcus; como Marcus dissera, a relação da família com o tio era distante.
Caso contrário, William certamente teria visto Marcus ali.
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