Capítulo Vinte e Dois: Mestre Sapo

William passou duas semanas no hospital e, finalmente, após todos os exames, pôde voltar para casa. Depois de seu retorno, além de Anne, sua irmã, que se preocupava com ele, certificando-se de que não faltava nenhuma peça, Roy e Leanna não demonstraram muita reação.

Nick era um mago habilidoso; ajudou Roy e Leanna a alterar as lembranças, além de lhes dar uma poção da sorte, fazendo com que todos tivessem um dia excepcionalmente afortunado. Com todas essas medidas, todos esqueceram completamente o que havia acontecido no Gringotes naquele dia, sem qualquer prejuízo à memória.

Anne não era mais tão travessa quanto antes, parecia ter amadurecido bastante. O tempo das férias de verão passou rápido; logo, o recesso chegou ao fim.

No dia primeiro de setembro, Roy levou William de carro até a estação, onde se encontraram com a família de Hermione, que havia chegado mais cedo. Após se despedir de todos, William pegou a gaiola de Bobo Chá e, acompanhado de Hermione, entrou na plataforma 9¾.

Desta vez, não houve nenhum incidente com trouxas descobrindo o segredo; tudo correu de forma extremamente tranquila. Dentro da plataforma já havia bastante gente, um burburinho constante de pessoas indo de um lado para o outro.

Hermione lançou um olhar curioso para o expresso vitoriano, soltando um leve suspiro de admiração.

— Vamos, precisamos encontrar um compartimento maior — disse William à frente.

O grupo era grande, então precisariam de espaço suficiente para acomodar todos. Mas, após poucos passos, William avistou Lee Jordan ao lado do trem, gritando animadamente.

Lee estava cercado por um grupo de jovens bruxos, posicionando-se ao centro, segurando uma caixa nas mãos, parecendo o chefe de uma organização clandestina.

— O que é aquilo? — Hermione, curiosa, se esforçou para enxergar, ficando na ponta dos pés, mas sua altura não ajudava.

— Vamos ver de perto — sugeriu William, puxando Hermione para a beira da multidão.

Ouviam-se as exclamações de Lee Jordan, que agitava os braços e bradava com sua voz de tenor:

— Venham, não percam essa chance!

Ele parecia um antigo senhor das trevas, gesticulando teatralmente, enquanto os jovens bruxos ao redor acompanhavam em coro:

— Digo a vocês, o desequilíbrio entre meninos e meninas está crítico na Inglaterra, e em Hogwarts, pior ainda!

Falava com tanta emoção que até cuspia involuntariamente.

— Por isso, arranjar uma namorada é questão urgente! Todos conhecem William Stark, o mais jovem vencedor da Ordem de Merlin, certo?

Uma onda de respostas confirmou:

— Sim!

Pego de surpresa ao ser mencionado, William ficou desconcertado; Hermione também lançou um olhar curioso para ele.

— William é meu grande amigo, daqueles de dividir até a cueca — disse Lee, enigmático. — Uma vez, ele me disse, ainda no primeiro ano, com toda a seriedade: “Namorada, a gente tem que conquistar desde cedo!”

— Oh! — exclamou a multidão, aceitando prontamente essa filosofia.

Hermione lançou um olhar de lado para William, com uma expressão tão surpresa como se o conhecesse pela primeira vez.

William ficou perplexo. Teria dito algo tão absurdo? Impossível. Aquilo era mais típico de Cedrico.

Lee prosseguiu:

— A importância de conquistar garotas dispensa explicações. É uma habilidade, uma verdadeira disciplina. Então, o que é mais importante nesse processo?

Alguém na multidão respondeu:

— Aparência, galeões, talento...

— Exatamente! — Lee apontou com o polegar para o jovem, claramente um cúmplice.

— Mas a verdade é que quase todos carecem de uma ou duas dessas qualidades... ou de todas! Dói, eu sei!

— Mas não se preocupem, eu tenho o acessório perfeito para ajudá-los a conquistar a bruxa dos sonhos!

William pensou que Lee Jordan tiraria uma poção do amor, mas, para sua surpresa, Lee ergueu a caixa com ar misterioso:

— Isto é uma viúva-negra, criada pela Escola de Magia de Ilvermorny, nos Estados Unidos, com certificado do senhor Newton Scamander. É perigosíssima, só obedece a mim!

— Toda menina que ver essa aranha vai se assustar, e aí você aparece como o bruxo heróico para salvá-la... pronto!

Lee soltou uma risada maliciosa, abrindo a caixa e exibindo uma aranha de pernas longas, coberta de pelos, assustando as crianças ao redor, que gritavam e recuavam excitadas.

— Vamos lá, o que estão esperando? Aceito encomendas! Esta aranha vai levar você ao topo! Não precisa perguntar preço, nem pechinchar, nem temer ser passado para trás: apenas dez sicles! Por dez sicles, você não sai no prejuízo, não tem engano, é um investimento garantido... Venham logo, quem chegar primeiro leva, quantidade limitada!

Um grupo de jovens bruxos, animados, empurrava-se ao redor de Lee, dinheiro na mão, enquanto ele sorria de orelha a orelha.

William riu e puxou Hermione para fora da multidão. A garota, intrigada, perguntou:

— Essa viúva-negra é mesmo criada pela Escola de Magia de Ilvermorny?

— Claro que não, é apenas uma aranha-sacola da África do Sul — respondeu William em voz baixa — e nem é tão venenosa; uma gota de antídoto resolve.

— Mas será que funciona? Quero dizer, será que realmente ajuda a conquistar garotas?

— Talvez sim, talvez não. Depende da inteligência da garota e do charme do rapaz.

— Mas isso não é enganar todo mundo?! — Hermione, cheia de senso de justiça, cerrou o punho.

William olhou para ela, confuso:

— Lee só está tentando ganhar um trocado, se divertir um pouco, não chega a ser enganação.

Não há grande segredo nisso. Assim que Lee faturar a primeira rodada, vai vender a aranha. Logo Hogwarts estará infestada de cobras e sapos venenosos, todos copiando a ideia, e esse negócio deixará de dar lucro. No fundo, ele só quer adicionar um pouco de diversão à rotina da escola e aproveitar para ganhar algum dinheiro, nada demais.

Hermione ficou em silêncio, percebendo, de repente, que Hogwarts era bem diferente do que imaginava. Ou melhor, era bem diferente das escolas do mundo trouxa.

Os dois subiram no trem, suas bagagens guardadas nas bolsas com o feitiço de extensão indetectável, o que era muito prático. Sentaram-se, e William, olhando pela janela, avistou Neville e sua avó, senhora Longbottom.

Neville parecia ter perdido seu sapo, Trevor, e estava sendo repreendido pela avó.

Hermione acenou e chamou:

— Neville!

Neville virou-se e acenou, radiante. Senhora Longbottom havia preparado tantas coisas para ele que sua mala transbordava. Ela ainda limpou o pescoço do neto e disse severamente:

— Faça bonito para mim, entre para a Grifinória, seus pais eram da Grifinória, ouviu bem?

Sua voz firme chamava a atenção dos bruxos ao redor, que observavam a dupla incomum.

Neville corou e baixou a cabeça.

A senhora Longbottom suspirou:

— Vá, embarque logo, e não se esqueça de me escrever se precisar de algo.

Neville, com esforço, arrastou a bagagem quase do seu tamanho em direção ao trem. De repente, Trevor, o sapo, saltou de algum lugar e pousou na cabeça de Neville, acomodando-se preguiçosamente sobre aquele emaranhado de cabelos, tomando sol como se Neville fosse o animal de estimação e ele, o verdadeiro dono.

Hermione levantou-se, sugerindo a William que fossem ajudar, e correu para fora.

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