Capítulo Trinta e Dois: Aceitação de um Discípulo

Aproveitando que os irmãos estavam imersos na provação do mundo ilusório, Xu Fan começou a perceber o estado do próprio corpo.

“Apesar de ter devorado o inseto da alma morta no final, perdi quase metade da força da minha alma.”

“O fardo sobre minha energia espiritual e mental aumentou, vou levar pelo menos meio ano para me recuperar.”

Xu Fan não se importava muito com seus ferimentos, afinal não eram permanentes; desde que pudesse se restabelecer, estava satisfeito.

“Vou estabelecer uma pequena meta: não sair da seita pelos próximos dez anos.”

“E, além disso, manter distância dos protagonistas.”

Enquanto falava, Xu Fan acenou com a mão e fez aparecer um conjunto de chá, tirando uma lata de chá espiritual, conhecido por acalmar a mente.

Derramou água espiritual no bule, fazendo surgir uma pequena chama sob ele.

“Assim que voltar, precisarei fabricar mais feras marionetes; caso contrário, terei pouca segurança se precisar sair.”

Tomando chá, refletia sobre o futuro.

Nesse momento, um velho, com expressão preocupada e meio saco de milhos nas mãos, chegou à casa do menino.

Assim que entrou, avistou Xu Fan tomando chá e, assustado, tentou se ajoelhar apressadamente.

Uma força suave amparou o idoso gentilmente.

“Não precisa se ajoelhar, senhor. O senhor salvou minha vida; eu é que devo agradecê-lo”, disse Xu Fan com gentileza, pois já conhecia toda a história.

“Salvar um imortal é uma bênção para mim”, respondeu o velho depressa, sentindo crescer uma alegria interior.

A atitude do imortal confirmava que ele havia apostado certo.

“O senhor me salvou, e eu devo retribuir; isso é uma questão de causa e efeito.”

“O que deseja?”, perguntou Xu Fan calmamente. Diante de gente comum, não se sentia superior; todos eram peças do tabuleiro da vida, até mesmo os cultivadores não são eternos.

“Não tenho filhos, só quero passar o resto dos meus dias com minha esposa, sem doenças ou desgraças.”

Sem muita hesitação, o idoso expressou seu maior desejo.

Xu Fan olhou para ele com admiração: um pedido sensato e realista.

Uma garrafa de Pílulas da Longevidade apareceu na mão de Xu Fan; cada uma poderia prolongar a vida de um mortal saudável por dez anos. Era uma sobra de uma de suas tarefas como alquimista, agora finalmente útil.

“Neste frasco há dez Pílulas da Longevidade. O senhor e sua esposa devem tomar uma a cada dois anos.”

“Vá para casa se preparar, e quando as duas crianças acordarem, venham comigo para o Portão Céu Quebrado. Lá, providenciarei para que cuidem de vocês”, disse Xu Fan, já que se passara meio mês e a situação na seita era incerta.

“Imortal, e quanto a essas duas crianças?”, perguntou o velho, olhando para os irmãos ainda desacordados.

“Estão recebendo o legado de tornar-se imortais”, respondeu Xu Fan casualmente.

“Ah, então vou me preparar”, disse o ancião, saindo logo da casa.

Não muito tempo depois, o menino acordou primeiro.

Xu Fan olhou satisfeito para ele; embora não tivesse grande talento, sua honestidade, lealdade, cuidado com amigos e proteção à família eram qualidades que Xu Fan apreciava.

No mundo ilusório, o menino enfrentou diversas provações morais, e sua pureza infantil chegou a tocar Xu Fan.

Um brilho complexo passou pelos olhos do garoto, quando uma mão luminosa, envolta em luz branca, afagou sua cabeça.

“Você é um bom menino.”

Logo depois, o garoto adormeceu profundamente.

“Quando acordar, tudo será diferente”, murmurou Xu Fan, arrumando o menino, antes de olhar com surpresa para a menina.

“Que talento extraordinário para o cultivo”, exclamou Xu Fan, impressionado com a atuação da garota no mundo ilusório.

Segundo suas próprias palavras, ela era uma versão feminina do Soberano Han: sabia o que queria, conhecia suas capacidades, tinha bondade sem ser ingênua, era rica e discreta, destemida e, ao mesmo tempo, prudente.

Só lhe faltava um “dedo dourado” de protagonista.

A menina despertou suavemente, e, antes de dizer qualquer coisa, também caiu num sono profundo, assim como o irmão.

“Que irmãos maravilhosos. No futuro, o mestre contará com vocês para protegê-lo”, disse Xu Fan, pegando ambos nos braços e saindo da cabana.

Um pequeno barco de vento espiritual surgiu de Xu Fan, pousando próximo dali e se expandindo até atingir dez metros de comprimento.

O velho voltou trazendo a esposa.

Com todos prontos, Xu Fan acenou, e o barco voador partiu rumo ao Portão Céu Quebrado.

No Portão Céu Quebrado, do lado de fora do pico de Xu Fan, Wang Yulun, abatido, estava sentado junto à barreira de proteção.

Ao saber pelo amigo Ye Xiaoyao que Xu Fan estava em perigo, Wang Yulun retornou à seita e passou a vigiar ali.

“Irmão Xu, falhei com você.”

“Você sempre foi tão cauteloso, e foi raro aceitar meu convite para sair, mas...”, Wang Yulun murmurava amargurado. Embora Ye Xiaoyao dissesse que Xu Fan estava vivo, ele permanecia tomado pela culpa.

No íntimo, sentia também um certo ressentimento de Ye Xiaoyao por ter insistido para que Xu Fan os acompanhasse.

Nesse instante, uma figura feminina aproximou-se de Wang Yulun.

Uma tigela de mingau e alguns pratinhos de acompanhamentos foram colocados diante dele.

“Querido, o irmão Xu é um talento fora do comum, com certeza nada lhe aconteceu.”

“Talvez ele esteja apenas se recuperando em algum lugar e, quando estiver bem, retornará”, disse Murong Qian’er, aflita ao ver o marido tão magro.

“Não precisa me consolar, só estou um pouco arrependido.”

“Desde que conheci o irmão Xu, nunca o vi sair da seita. Não imaginei que, desta vez, por minha causa...”

“Qian’er, vou esperar mais meio mês. Ainda devo um presente de agradecimento ao irmão Xu — faço questão de entregá-lo pessoalmente”, disse Wang Yulun. Em seu coração, Xu Fan era mais do que um amigo, era um verdadeiro mentor. Sem ele, provavelmente teria permanecido um simples discípulo externo.

“Está bem, vou esperar com você.”

Enquanto isso, na cidade imortal próxima ao Portão Céu Quebrado, Xu Fan acomodou o casal de idosos em uma pousada pertencente à Associação Comercial da Família Pang. Eles descansariam lá até que alguém viesse orientá-los.

Do lado de fora do Portão Céu Quebrado, no Salão de Assuntos Externos, Xu Fan levou os irmãos curiosos a um grande salão.

“Irmão, vim registrar meus aprendizes”, disse Xu Fan, entregando seu medalhão de identidade ao responsável.

“Está ciente dos requisitos para aceitar aprendizes?”, perguntou o responsável, lançando um olhar ao medalhão de Xu Fan.

“Sim, o mínimo são quatro raízes espirituais”, respondeu Xu Fan.

“Muito bem. Os recursos para seus discípulos ficam por sua conta. Se quiser delegar o treinamento à seita, o custo é de dois mil pedras espirituais por pessoa.”

“Além disso, para ingressar formalmente no Portão Céu Quebrado, seus discípulos devem atingir a fase de Fundação antes dos quarenta anos.”

“Se seus discípulos forem excelentes, a seita oferece recompensas”, disse o responsável, lançando a Xu Fan um olhar intrigado. Normalmente, aceitar aprendizes era coisa de cultivadores sem esperanças de avanço, sem parentes ou com a morte se aproximando.

Não querendo que sua linhagem se perdesse, procuravam fora da seita um sucessor adequado para transmitir seus ensinamentos, o que era incentivado pela seita.

“Se está tudo claro, leve seus dois discípulos para testar as raízes espirituais, depois sigam para o Salão do Coração.”

“Quando concluírem tudo, venham buscar o medalhão de identidade comigo.”

“Obrigado, responsável.”

Xu Fan levou as duas crianças para realizar o teste de raízes espirituais.