Capítulo Trinta: O Verme das Almas Mortas

Se pudesse voltar atrás, Xu Fan certamente teria enfrentado o protagonista de forma mais firme na primeira vez que se encontraram, recuando apenas um pouco depois; assim seria mais seguro. Tornar-se amigo do protagonista é realmente perigoso demais. Agora, Xu Fan pensava a mil por hora, procurando uma saída para a situação precária em que se encontrava.

Nesse momento, Xu Fan recebeu uma mensagem de Ye Xiaoyao.

"Irmão Xu, desculpa por tê-lo envolvido nisso. Depois de eu lutar com aqueles cinco cultivadores demoníacos do Núcleo Dourado, aproveitarei a confusão para pedir que o barco de espadas o leve um trecho. O alvo deles sou eu, provavelmente não irão atrás de você. Não se preocupe comigo, sei como escapar."

Ouvindo a transmissão de Ye Xiaoyao, o rosto de Xu Fan escureceu cada vez mais. Se alguém viesse atrás dele, estaria acabado. Antes que Xu Fan pudesse responder, Ye Xiaoyao já tinha avançado.

"Cinco do Núcleo Dourado, e daí?" Ye Xiaoyao disse com arrogância, e cinco espadas voadoras flutuando ao seu redor formaram instantaneamente uma matriz de espadas.

"Técnica da Chama: Matriz Mortal das Cinco Direções!"

Uma imensa matriz de espadas tomou forma, prendendo imediatamente os cinco cultivadores demoníacos do Núcleo Dourado. O barco de espadas em que Xu Fan estava então disparou rapidamente rumo ao Portão Celeste, assim que Ye Xiaoyao iniciou o combate.

Nesse instante, o chefe dos demoníacos permitiu que um brilho maligno surgisse em seu olhar.

"Lei Shi, vá acabar rapidamente com aquele garoto do estágio de Qi. Não podemos ficar aqui por muito tempo."

"Entendido." Um dos cultivadores demoníacos do Núcleo Dourado, que estava na direção do Portão Celeste, rompeu a matriz de espadas com todas as forças e partiu atrás de Xu Fan.

A expressão de Ye Xiaoyao mudou drasticamente, e ele lançou uma de suas principais espadas voadoras em perseguição ao demoníaco.

"Quer salvar seu amigo? Esqueça." Os quatro cultivadores demoníacos restantes bloquearam o caminho de Ye Xiaoyao.

Um traço de arrependimento passou pelo rosto de Ye Xiaoyao.

"Garoto, não se preocupe tanto. Aquele garoto é bem estranho; nem se você morrer ele morrerá. Concentre-se na luta."

Ye Xiaoyao se recompôs, agora com um olhar assassino para os quatro cultivadores demoníacos do Núcleo Dourado.

"Hoje, ninguém vai sair daqui."

As chamas iluminavam o céu, e as espadas cortavam o espaço.

No barco de espadas, Xu Fan olhava amargamente para a luz de fuga que se aproximava cada vez mais, pensando em como sobreviver.

"Se eu tivesse outra chance, jamais sairia do clã tão facilmente."

Com a luz demoníaca se aproximando, Xu Fan sabia que precisava agir.

"Maldição, lutar contra um do Núcleo Dourado no estágio de Qi, que loucura."

Ele fez aparecer em sua mão a Pérola da Alma do Dragão e invocou ao seu lado um boneco de dragão em miniatura.

"Que se vá o dinheiro!"

A Pérola da Alma do Dragão brilhou intensamente, e uma silhueta de dragão de cem metros apareceu, entrando no corpo do boneco de dragão ao lado de Xu Fan.

"Rugido!"

O rugido do dragão estremeceu os céus e um boneco de dragão de cem metros materializou-se. O cultivador demoníaco que perseguia o barco de espadas parou imediatamente.

O homem de feição sombria e cruel, olhando para o boneco de dragão, deixou transparecer uma surpresa.

"Não esperava que um mero cultivador do estágio de Qi tivesse um tesouro tão impressionante. Que sorte a minha."

Na visão do cultivador demoníaco, mesmo que aquele boneco de dragão tivesse força de pico do estágio de Fundação, continuava sendo só um de Fundação.

Xu Fan já não ligava para o demoníaco, concentrando-se totalmente em selos arcanos. Aquela era a última técnica do artefato.

"Senhor do Núcleo Dourado, que tal me deixar partir?"

Depois de completar a magia secreta do artefato, Xu Fan respirou aliviado. Quinze minutos de força de Núcleo Dourado seriam o suficiente para escapar.

"Claro, na próxima vida."

Nesse instante, cinco mil pedras espirituais escondidas dentro do boneco de dragão se dissolveram rapidamente, liberando uma imensa energia espiritual.

Em um momento, o boneco de dragão ultrapassou em poder o auge do estágio de Fundação, alcançando o nível inicial de Núcleo Dourado.

Xu Fan nada disse. Deu ao boneco de dragão a última ordem: matar o cultivador demoníaco à frente; em seguida, fugiu rapidamente em direção ao Portão Celeste.

O som das explosões da batalha atrás dele ressoava nos céus.

"Droga, assim que eu voltar, vou forjar dez desses artefatos."

Enquanto lutava contra o boneco de dragão, o demoníaco do Núcleo Dourado, vendo Xu Fan fugir, sorriu com desdém. Aproveitou a oportunidade, recuando, e disparou o dedo indicador.

Um inseto negro voou na direção de Xu Fan, quase invisível no ar.

"Os meios de um cultivador do Núcleo Dourado estão além das habilidades de um simples aprendiz do estágio de Qi."

"Quer escapar? Só na próxima vida. Que pena por esse artefato..."

Ele percebeu que Xu Fan ativara o mecanismo de autodestruição do artefato, permitindo ao boneco de dragão atingir o poder de Núcleo Dourado.

Fugindo, Xu Fan sentia uma alegria indescritível, como se tivesse escapado da morte.

"Assim que eu voltar ao clã, nunca mais coloco os pés fora dele."

Antes que pudesse falar mais, uma sensação arrepiante percorreu seu corpo, fazendo-o estremecer.

'Barreira da Terra Espiritual.'

'Barreira do Fogo Espiritual.'

'Proteção Mental.'

'Barreira de Luz Espiritual.'

Quatro artefatos defensivos giravam em torno de Xu Fan.

"Uma técnica de maldição mental?"

Mal terminou de falar, um raio de luz negra entrou em sua testa.

"Droga, fui atingido mesmo assim."

No mesmo instante, todos os artefatos perderam o controle. O corpo de Xu Fan começou a flutuar lentamente em direção às nuvens.

No momento em que desmaiou, a túnica que vestia se ativou automaticamente, aliviando a queda.

A Montanha Nebulosa, localizada no extremo oeste do Reino de Wu, tem o topo coberto de neve o ano inteiro. Os habitantes de suas encostas sobrevivem como caçadores e coletores de ervas espirituais.

Uma equipe de buscadores de ervas estava procurando ginseng espiritual na neve.

"Xiaoya, é sua primeira vez aqui hoje. Na Montanha Nebulosa, há muitas regras para coletar ervas", disse um velho ao menino de apenas oito anos.

"Pode falar, vovô. Se eu conseguir dinheiro para alimentar a mim e minha irmã, faço qualquer coisa", respondeu o garoto, lembrando-se das palavras que seu pai lhe dissera antes de morrer.

"Na montanha, obedeça sempre ao vovô Changshan. Só assim você sobreviverá."

"Se encontrar uma besta espiritual, ajoelhe-se. Se encontrar um imortal, ainda mais", explicou o velho.

"Se der de cara com uma fera selvagem, nunca seja o último a correr. Se não tiver jeito, pule do penhasco; ainda terá uma chance."

"Enquanto for fraco, nunca fique com todas as ervas para si. Sempre entregue metade ao mais forte da equipe."

O velho transmitia um a um os mandamentos de sobrevivência ao menino, que guardava tudo em seu coração.

"Você é um bom garoto. Viva bem, não decepcione as esperanças de seu pai."

Comovido, o ancião acariciou a cabeça do menino, pensando que gostaria que aquele fosse seu neto.

"Vovô, gravei tudo que disse", respondeu o menino, sério.

"Assim está bem."

O velho e o menino seguiam juntos no fim da fila. Subir a montanha levava três horas, o tempo de coleta também era de três horas. Por causa da neve constante e do frio intenso, quem permanecesse mais de seis horas na montanha acabava envenenado pelo frio.

"Vovô, já viu um imortal?", perguntou o menino.

"Já vi, até troquei algumas palavras com um", respondeu o velho, brincando.

"Vovô, como é um imortal?"

"Ha ha, com certeza não é tão bobo quanto você."