Capítulo Quarenta e Sete — O Irmão de Sabiá do Deserto

Xu Fan virou a cabeça lentamente, rígido, sabendo que apenas um cultivador do estágio de Formação do Espírito poderia escapar de sua percepção. O barco estava repleto de figuras poderosas; tentar ocultar seus próprios atos ali era impossível.

— Saudações, venerável — disse Xu Fan com respeito, cumprimentando primeiro o mais poderoso.

Um velho robusto o observava de cima a baixo.

— Muito bom, muito bom, energia espiritual abundante e alma resistente. Com certeza é um excelente talento para a forja de artefatos.

— Jovem, você é discípulo acompanhante do barco, de qual pico você é? — perguntou o velho.

— Ainda não me juntei a nenhum pico, sou um errante por enquanto — respondeu Xu Fan honestamente. Havia muitos como ele na seita, a maioria composta por aqueles que não eram aceitos por nenhum pico, e outros que preferiam se envolver com todos.

— Tem interesse em vir para o Pico da Forja? — Os olhos do velho brilharam; um talento assim não podia ser desperdiçado.

Xu Fan fez uma reverência solene ao velho.

— Atualmente sou alquimista de primeiro nível, mas tenho algum estudo sobre runas.

Ao ouvir isso, o velho imediatamente perdeu o entusiasmo.

— Alquimia? Forjar artefatos é que é a verdadeira paixão dos homens!

Dizendo isso, o velho se afastou, como se tivesse perdido o interesse.

Vendo as costas daquele velho, ao menos de Formação do Espírito, Xu Fan soltou um suspiro aliviado. Se realmente fosse para o Pico da Forja, certamente não teria mais tanta liberdade; até mesmo para preparar pílulas teria que agir às escondidas, e talvez fosse ridicularizado se não avançasse ao estágio de Fundação em décadas.

Xu Fan não se importou mais e continuou analisando as runas do casco interno do Barco Flutuante com seus óculos mágicos especialmente forjados.

Em três dias, Xu Fan visitou todos os lugares possíveis, trabalhando intensamente.

— Este Barco Flutuante, tirando a sala de energia, contém mais de cinco mil runas diferentes — murmurou ele enquanto comia, suspirando.

Nos últimos anos, Xu Fan nunca deixou de coletar runas. Agora já dominava mais de seiscentos tipos, mas percebia que cada vez era mais difícil encontrar novas que não conhecesse.

Nesse momento, Xu Fan sentiu que duas pessoas se aproximavam.

Virando-se, avistou a irmã sênior Sha Yan, a quem não via há muito tempo. Ela vestia um elegante vestido branco de mil borboletas, e seu corpo perfeito fez o coração de Xu Fan disparar.

Mas então ele viu que ao lado dela havia um jovem alto e forte, e sentiu uma ponta de decepção.

— Irmão Xu, não imaginei que fosse realmente você! — exclamou Sha Yan, radiante de alegria.

— Olá, irmã Sha — respondeu Xu Fan, obediente.

— Irmão Xu, você não gosta de forja? Venha, vou te apresentar alguém.

Sha Yan deu um tapinha no ombro do jovem alto ao lado dela:

— Este é meu irmão, atualmente forjador de primeiro nível do Pico da Forja.

— Este é meu irmão júnior, muito talentoso tanto em alquimia quanto em forja — disse ela, apresentando Xu Fan ao irmão.

— Olá, irmão Sha, meu nome é Xu Fan — cumprimentou ele, aliviado por não ser namorado dela.

— Olá, irmão Xu, meu nome é Sha Diao — respondeu o outro, sorrindo.

Após a apresentação, Sha Diao percebeu que o recém-conhecido Xu Fan tinha uma expressão estranha, os ombros tremendo rapidamente.

Reprimindo o riso, Xu Fan saiu apressado do refeitório e voltou ao seu quarto.

— Hahahahaha...

— Não acredito, existe mesmo alguém chamado Sha Diao! Hahaha...

Há muito tempo Xu Fan não se divertia tanto, riu por vários minutos até se acalmar.

— Acho que fui um pouco indelicado...

— Deixa pra lá, na próxima vez eu explico.

Agora Xu Fan já tinha uma excelente desculpa.

Nesse instante, o barco inteiro tremeu e uma voz ecoou:

— Entrando no Mar Infinito, toda a tripulação em estado de prontidão!

Ao chegar ao convés, Xu Fan sentiu o cheiro do mar.

Lá longe se estendia o azul profundo do Mar Infinito, como um universo sem estrelas, misterioso e profundo.

Ao lado do Barco Flutuante, ele avistou as nove grandes naves de escolta, cada uma com cerca de um quinto do tamanho do barco principal, armadas com canhões mágicos de vários calibres.

— Canhões de guerra... isso sim é a verdadeira paixão dos homens — exclamou Xu Fan, admirando as naves de escolta, fascinado pelos canhões principais de três metros de diâmetro e imaginando seu poder.

— Então o irmão Xu pensa como eu, isso sim é algo digno de ser forjado e dominado por um homem — Sha Diao apareceu ao seu lado, lançando-lhe um olhar de admiração.

— Irmão Sha, desculpe-me por antes. Tive uma inspiração repentina durante a conversa e precisei anotá-la imediatamente — explicou Xu Fan, apresentando sua desculpa perfeita.

— Entendo, entendo. Quando a inspiração vem, se não aproveitarmos, acabamos nos arrependendo — respondeu Sha Diao, batendo no ombro de Xu Fan, sentindo empatia, ambos tendo trocado a alquimia pela forja.

Sem muito o que fazer, Xu Fan começou a conversar com Sha Diao. Curiosamente, sempre que olhava para o rosto dele, sentia vontade de rir.

— Irmão Xu, pode compartilhar aquela inspiração que teve agora há pouco?

— Quem sabe, discutindo juntos, sua ideia não fica ainda mais completa — sugeriu Sha Diao, ansioso.

— Na verdade, não é nada demais — disse Xu Fan, desenhando com o dedo no ar um complexo círculo de runas.

Inspiração e criatividade eram o que não faltavam a Xu Fan; tratava-se de uma matriz de runas para comunicação sem fio.

— Runas de ressonância, de transmissão de voz, de luz e sombra, de criptografia...

Sha Diao coçou o queixo, ponderando sobre a utilidade do círculo de runas.

— Irmão Xu, se não me engano, você quer criar um artefato para comunicação à distância. Só que, devido às limitações, dois desses artefatos só poderiam se comunicar a pouco mais de cem quilômetros. Se usarmos a grande matriz do lado externo, daria para cobrir toda a seita.

— São runas comuns, que podem ser gravadas em ferro espiritual de qualidade regular. O custo é um ponto forte — avaliou Sha Diao.

Os olhos de Xu Fan brilharam ao ouvir a análise; aquele irmão realmente tinha nível.

Sha Diao, no entanto, mostrou certa decepção; esperava mais da inspiração de Xu Fan, que, além do custo e da organização das runas, não tinha nada de extraordinário.

— Irmão Sha, ainda não terminei — disse Xu Fan, acrescentando à matriz um anel externo com a função de estação base em miniatura.

— Isso é... — Ao ver as runas externas, Sha Diao ficou sério; percebeu que não entendia completamente a disposição daquele círculo.

Sem dar atenção ao irmão, Xu Fan foi até a proa para admirar o Mar Infinito.

Ele há muito ansiava por esse lugar: recursos ilimitados, tesouros raros impossíveis de encontrar no mundo exterior e, mais importante, materiais de bestas demoníacas do estágio de União e superiores.

Coisas que raramente se viam fora dali.