Capítulo Quarenta e Dois: Três Anos

Xu Fan observava satisfeito o desempenho de Wang Yulun ao vestir a armadura de energia espiritual. O poder já havia atingido o esperado, agora bastava aprimorar gradualmente.

Depois de uma série de manobras no ar, Wang Yulun retornou ao lado de Xu Fan.

—Irmão Xu, este conjunto de artefatos é simplesmente incrível. Agora, mesmo que eu encontre uma fera demoníaca no auge do estágio de Fundação, não terei medo —disse Wang Yulun, animado.

—Está razoável. Esta armadura de energia espiritual é apenas a versão inicial. Quando vocês avançarem para o estágio de Fundação, farei para cada um um conjunto de artefatos mágicos como este.

—Então, não desperdiçaste aquela barra de ferro espiritual que me deste, não é? —Xu Fan sorriu. Ele não gostava de ficar devendo favores a ninguém.

—De maneira alguma! Com um artefato desses, temo que quem saiu em desvantagem foste tu, irmão Xu.

—Isso mesmo, irmão Xu, se precisares de algum material raro para fabricar artefatos, basta pedir. Faremos de tudo para encontrar —disse Murong Qian'er, admirando a armadura destinada a ela.

Ela sentia que o talento de Xu Fan em forjar era ainda maior do que o de combate.

—Certo, depois passo uma lista para vocês. Algumas pérolas de alma de feras demoníacas precisarão coletar por conta própria.

—Sem pressa, procurem só depois de avançarem para o estágio de Fundação —disse Xu Fan, enquanto calculava como deveria forjar sua própria armadura de energia espiritual.

—Muito obrigado, irmão Xu.

—Entre amigos não há por que agradecer tanto —respondeu Xu Fan, acenando com a mão.

Na parte da tarde, Xu Fan observava os irmãos praticando magias no pátio.

—Às vezes, é preciso pensar ao praticar magias.

—Quando falharem, parem e reflitam sobre o motivo do erro.

—Lançar magias é o fundamento básico de um cultivador, e o ponto mais crucial em combates futuros.

Xu Fan não apontava diretamente os erros dos irmãos, preferindo deixá-los compreender por conta própria.

Após várias tentativas fracassadas, Xu Gang sentiu sua energia espiritual desordenada e, envergonhado, perguntou:

—Mestre, e se a cabeça não ajudar?

—Essa pergunta me pegou desprevenido —Xu Fan ficou um instante sem reação.

Nesse momento, uma nuvem de água formada por energia espiritual surgiu sobre o pátio, fazendo chover suavemente ali.

Era o pequeno feitiço da chuva, lançado por Xu Yuexian.

—Mestre, consegui! —disse ela, feliz, mas logo conteve sua alegria ao lembrar que o irmão ainda não tinha êxito.

—Muito bom, tens talento para magias —elogiou Xu Fan, dando à discípula uma avaliação acima da média.

Já Xu Gang, envergonhado, quase enterrou o rosto no chão.

—Xu Gang, não desanimes. Perguntaste o que fazer se a cabeça não ajudar, não foi?

—O que puderes entender, compreenda. O que não conseguires, guarda no coração.

—Quando não couber mais, vem e pergunta a mim.

—No caminho da cultivação, o talento não é o mais importante; apenas os perseverantes alcançam glória eterna —disse Xu Fan, para quem cultivar era como um jogo de estratégia: recursos iniciais são bons, mas é a estratégia que define o sucesso no fim.

Se lhe faltava talento, só restava o método mais simples. Xu Fan tinha paciência para isso.

—Entendi, mestre. Não vou decepcioná-lo —disse Xu Gang, determinado.

Ao ver a expressão de seu discípulo, Xu Fan assentiu satisfeito. Era preciso continuar com palavras de encorajamento.

O tempo passou, e três anos voaram como a água de um rio.

Na área externa, Xu Gang caminhava com a irmã de volta do Pico Tai Xue.

—Irmão, por que não respondeste àquela jovem que te fez perguntas agora há pouco? —reclamou Xu Yuexian, torcendo para que o irmão tivesse uma amiga especial.

Enquanto pensava no novo feitiço que aprendera, Xu Gang respondeu, distraído:

—Mulheres só atrapalham minha velocidade de conjuração, melhor manter distância.

—Quem disse isso?! —indignou-se Xu Yuexian, sentindo que aquilo não podia continuar.

—Mestre disse ontem, enquanto conversava com o tio Wang. Comentou que a velocidade de conjuração do tio Wang já não era a mesma de antes —explicou Xu Gang.

Ouvindo isso, Xu Yuexian virou o rosto, fingindo estar zangada.

—Não falo mais contigo.

De repente, Xu Yuexian formou um selo com as mãos no ar. Uma barreira aerodinâmica envolveu seu corpo.

—Pum!

Com o estrondo, sua silhueta desapareceu no horizonte.

—Será que deixei minha irmã chateada de novo? —Xu Gang ficou confuso.

—Melhor alcançá-la para perguntar o motivo.

Coçando a cabeça, Xu Gang ativou em volta de si uma barreira de tom terroso, com uma fileira de tubos na parte traseira. Desses tubos, uma energia de fogo concentrada se acumulava, pronta para explodir a qualquer momento.

—Boom!

O estrondo ecoou pelas montanhas, e uma figura ainda mais veloz que a de antes voou para longe.

No alto de uma pequena colina, Xu Fan observava um cervo das nuvens brincando com uma criança de dois anos.

—Irmão Xu, estou pronto para avançar ao estágio de Fundação dentro de um ano. Já preparei todos os materiais e pílulas —disse um jovem ao lado de Xu Fan.

—Confias em conseguir um avanço de primeira classe? —perguntou Xu Fan, curioso.

—Primeira classe é difícil demais, não tenho confiança —respondeu Wang Yulun, balançando a cabeça. Esse tipo de avanço era privilégio dos prodígios destinados à imortalidade. No seu caso, só poderia almejar o segundo escalão.

Nesse momento, o cervo das nuvens levou o menino numa nuvem para fora da colina.

Wang Yulun tentou impedir, mas Xu Fan o deteve.

Em seguida, Xu Fan apontou discretamente para o local onde estavam o cervo e o menino. O poder espiritual se concentrou no céu, e duas figuras humanoides cobertas de runas surgiram, seguindo silenciosamente o menino.

Ao lado, Wang Yulun sentiu um arrepio ao ver os dois autômatos espirituais. Dias antes, tentara enfrentá-los: mesmo vestido com a armadura, um só golpe de uma daquelas criaturas o derrotaria.

—O que te falta para alcançar o avanço de primeira classe? —perguntou Xu Fan. Para ele, no mundo da cultivação, nada era absoluto.

Wang Yulun suspirou.

—É uma sensação inexplicável, difícil de descrever.

(...)

—Com algo tão misterioso assim, como posso ajudar?

—E tu, irmão Xu, quando pretendes avançar para a Fundação?

—Falta-te só um estágio para mim. Creio que tu conseguirás um avanço de primeira classe. Se quiseres, teu nome será famoso em toda uma província —disse Wang Yulun. Nos últimos cinco anos, apenas um discípulo o conseguiu: Ye Xiaoyao, do Pico das Dez Mil Espadas.

—Fama não traz vantagens reais, só aumenta os riscos —respondeu Xu Fan. Ao pensar em avançar de estágio, lembrou de algo: quando chegar a hora, em cem anos, escolherá um lugar bem oculto para tal.

Sentia que podia entrar no estágio de Fundação a qualquer momento, e sem precisar da pílula apropriada.

Infelizmente, apesar da proximidade, parecia algo inalcançável, como a namorada de um jogo de realidade virtual: só podia olhar.