Capítulo Cinquenta e Sete: O Retorno

Os quatro, entre risos e conversas, terminaram de saborear o delicioso banquete de cracas.

Após a refeição, Xu Fan foi sozinho até o convés para estudar os símbolos inscritos na nau celestial flutuante.

Dois meses depois, ele encontrava-se na área do navio destinada à forja de artefatos mágicos, gravando runas sobre um modelo de nau flutuante com cerca de dois metros de comprimento.

Quando Xu Fan completou a última inscrição, o pequeno modelo pareceu ser tomado por uma força súbita e rompeu-se de dentro para fora.

Observando os destroços espalhados pelo chão, um brilho de compreensão passou pelo olhar de Xu Fan.

“Incrível, digno do nome da Seita dos Artefatos Celestes, o único clã em toda a comunidade dos cultivadores capaz de construir estas grandes naus flutuantes.”

Aquela era a sexta tentativa fracassada de Xu Fan em reproduzir o modelo da nau. Ele buscava, através dessas miniaturas, reconstruir a complexa estrutura de símbolos das paredes externas e internas do casco, mas todos os esforços resultavam em fracasso.

“Onde, afinal, está o erro?” murmurou Xu Fan.

A disposição dos símbolos na superfície da nau era a mais sólida e resiliente que já vira, e, o mais impressionante, possuía ainda propriedades de autocorreção e memória.

Com o conhecimento atual de Xu Fan, ele estava longe de conseguir reproduzir tal estrutura de símbolos.

“O mais frustrante é que nem mesmo substituindo por runas semelhantes funciona; realmente há algo de especial nisto”, comentou, coçando o queixo.

“Deixemos para lá, não é algo que se resolva rapidamente. Melhor dedicar-me a outros artefatos por ora.”

Com um gesto, Xu Fan recolheu os destroços do modelo quebrado para dentro de sua bolsa de armazenamento. Agora que possuía um anel espacial, a bolsa perdera seu prestígio, servindo apenas para guardar coisas sem valor.

Diante dele surgiu então o dente principal do Tubarão Dragão Escarlate.

A nau celestial já estava no mar havia mais de quatro meses; encontraram três grandes jazidas de minerais espirituais e enfrentaram três ondas de bestas marinhas de pequena escala. Durante esse tempo, Xu Fan teve a rara oportunidade de assistir ao disparo simultâneo dos canhões principais das nove grandes naves de guerra.

Após testemunhar tal espetáculo, Xu Fan compreendeu que a expressão “quebrar o espaço” não era apenas força de linguagem. Durante uma das pequenas ondas de bestas, conseguiram abater três criaturas marinhas no auge do cultivo e recolher minerais espirituais — a maior conquista da expedição.

Agora, a nau celestial estava em viagem de volta, com previsão de chegada em um mês.

Enquanto cortava o dente do Tubarão Dragão Escarlate, Xu Fan sentiu subitamente uma perturbação interior, voltando o olhar para uma direção do continente.

Numa região desconhecida, Wang Yulun, vestindo armadura de energia espiritual, era perseguido por três raposas demoníacas do nível dourado.

“Jovem belo à frente, não fuja, venha cá conhecer algo maravilhoso”, sussurravam as raposas, rindo de forma encantadora.

“Jovem, quer saber o que é o verdadeiro êxtase do mundo?”

O tom das raposas era onírico e sedutor, fazendo Wang Yulun desacelerar pouco a pouco.

Seu único pensamento naquele momento era retornar à seita e relatar o ocorrido.

Jamais poderiam permitir a presença de demônios no território da Seita do Céu Quebrado — era preciso exterminá-los, pensava Wang Yulun.

No mundo das Plumas Celestes, era terminantemente proibida a existência de raças demoníacas; quando descobertas, os cultivadores humanos eram obrigados a eliminá-las.

“Jovem, acha que sou bela?” — uma voz doce e hipnotizante ecoou.

A imagem de uma mulher belíssima, nua e etérea, surgiu na mente de Wang Yulun, e parecia que, se ele parasse, ela seria inteiramente dele.

Nesse instante, o elmo da armadura espiritual emitiu um lampejo, trazendo lucidez aos olhos de Wang Yulun, mas logo depois, o desespero voltou a dominar seu olhar.

As três raposas, todas do nível dourado, cercaram-no completamente, controlando seus movimentos.

Elas tinham aparência humana, com orelhas de raposa e caudas longas e sedutoras, irresistíveis ao toque.

“Jovem, use logo todos os seus truques. Para capturá-lo, perdi muitas irmãs”, disse uma delas, abraçando Wang Yulun e se mostrando entregue, bela e cheia de vida.

“Matem-me logo, logo este lugar será descoberto pela minha seita. Quando isso acontecer, nenhuma de vocês sobreviverá”, disse Wang Yulun, irredutível.

“Ah, com um rapaz tão bonito, não tenho coragem de matá-lo”, respondeu a raposa, lambendo os lábios. Depois de ta