Capítulo Vinte e Cinco: O Resgate

Neste instante, parecia que o céu e a terra se transformavam numa única corda de cítara, e a sombra de uma mão colossal se convertia num dedo, pousando suavemente sobre a corda.

Um som metálico e prolongado ressoou, e ondas sonoras infinitas se espalharam como marés revoltas em todas as direções. Por onde passava essa onda, todas as abelhas devoradoras de espíritos caíam ao chão como se tivessem perdido a alma.

Xu Fan, forçando-se a manter-se de pé, colocou os dois companheiros desacordados, atordoados pelo impacto sonoro, sobre a Barca Vento Espiritual e partiu rapidamente em direção ao horizonte. Atrás dele, o enxame de abelhas devoradoras de espíritos, que antes cobria o céu, parecia ter sido parcialmente devorado como algodão-doce, e agora recuava apavorado em direção ao ninho.

À beira de um lago, numa praia, Xu Fan, de rosto pálido, assava uma suculenta galinha selvagem, com dois companheiros inconscientes deitados ao lado.

“Não imaginei que as consequências de usar esse trunfo fossem tão severas. Nem sei quanto tempo levarei para me recuperar.”

“Sinto que saí no prejuízo desta vez.”

Dizendo isso, Xu Fan lançou um olhar ao casal que sempre exibia sua felicidade diante dele.

Mal terminou de falar, sentiu o sangue agitar-se e, apressado, engoliu uma pílula de madeira verde de alta qualidade, iniciando o tratamento de seus ferimentos.

No momento, sua energia espiritual estava desordenada, o sangue em convulsão; só com vários dias de repouso conseguiria recuperar o vigor de antes.

“Parece que, por enquanto, não poderei usar técnicas que consumam energia espiritual, mas as de cunho mental ainda estão disponíveis.” Xu Fan comentou, olhando para a fera demoníaca guardiã, um Dragão Terrestre no décimo nível do refinamento de Qi, que ele havia controlado.

Com o Dragão Terrestre de guarda, teria alguns dias de tranquilidade.

Nesse momento, Wang Yulun lentamente recobrou a consciência.

“Cheguei ao inferno?” murmurou, ainda atordoado.

“Sim, foste lançado nas dezoito camadas do inferno por causa do envolvimento com amigos.”

Xu Fan respondeu descontraidamente, girando o espeto com a galinha, pensando que o rapaz só sobreviveu por conhecê-lo.

De repente, Wang Yulun se deu conta do que acontecia.

“Eu não morri!!”

“Irmão Xu, salvaste a mim e a Qian’er.”

Enquanto falava, beliscou a própria coxa e, olhando para a esposa ao lado, começou a sorrir de forma tola.

Xu Fan lançou-lhe um olhar de desprezo e continuou a se dedicar à sua galinha assada. Jogou uma garrafa de pílulas de concentração de alta qualidade ao lado de Wang Yulun.

“Vocês dois sofreram feridas causadas por ataques sonoros, estão com algum desarranjo mental. Tomem uma pílula para não ficarem com sequelas.” Xu Fan falou friamente, com um leve tom de tristeza, pois aquelas pílulas eram de primeiro grau, e o custo de uma única garrafa chegava a quinhentas ou seiscentas pedras espirituais.

Wang Yulun, emocionado ao pegar o frasco, disse: “Irmão Xu, é a segunda vez que me salvas. Obrigado.”

O tom era sinceramente grato, quase a ponto de prometer-lhe tudo o que possuía.

Xu Fan estremeceu, sentindo-se desconcertado com tanta emoção.

“Tudo isso é para ser pago depois. Minha taxa de resgate são vinte mil pedras espirituais, e este frasco, mais duas mil. Quando voltarmos à seita, não te esqueças de me pagar.”

O rosto de Wang Yulun ficou tenso — parecia não ter tanto dinheiro —, mas logo sorriu, tentando enrolar: “Deixa na conta, quando eu tiver, pago até um milhão.”

Nesse momento, Murong Qian’er despertou devagar. Olhou ao redor e, instintivamente, deu um beliscão em Wang Yulun.

“Querido, dói?” perguntou baixinho, percebendo que continuava viva.

“Claro que dói,” respondeu Wang Yulun, fazendo careta.

“Então não morremos.”

“Obrigada, irmão Xu, por nos salvares.”

Murong Qian’er tentou levantar-se, mas percebeu que estava completamente sem forças, incapaz até de mobilizar a energia espiritual.

Só depois de tomar uma pílula de concentração oferecida por Wang Yulun conseguiu recuperar parte do ânimo.

Naquele momento, Xu Fan terminava de assar a galinha. Arrancou uma coxa suculenta, de onde escorria gordura, e começou a comer.

“Vamos lá, contem: quem foi o cérebro atrofiado de longa data que resolveu provocar as abelhas devoradoras de espíritos?”

Ele perguntava enquanto devorava a coxa, certo de que tinham sido imprudentes.

Wang Yulun coçou a cabeça, constrangido.

“O plano era à prova de falhas, mas no meio do caminho algo deu errado e acabamos sendo descobertos pelas abelhas.”

“Eu achei que a técnica secreta que me ensinaste seria suficiente para escapar, mas me enganei.”

Xu Fan fez uma careta de desprezo, pensando que ainda colocavam a culpa na técnica.

“Deixando isso de lado, quero saber: por que diabos vocês provocaram aquelas criaturas?”

Nesse momento, Murong Qian’er abaixou a cabeça, envergonhada.

“O mel produzido pelas abelhas devoradoras de espíritos tem propriedades de embelezamento, prolonga a vida e, especialmente para quem tem ferimentos ocultos, o uso prolongado pode curar esses danos.”

“A mãe de Qian’er foi gravemente ferida ao defender a família de um inimigo logo após o nascimento dela, e desde então ficou com sequelas.”

“Soubemos que o mel dessas abelhas poderia curar esses ferimentos. E, além disso, com o mel, eu poderia enfim pedir Qian’er em casamento à família dela.”

Ao ouvir isso, Xu Fan entendeu: era mais um pobre rapaz encurralado pela exigência do dote, vítima da sogra impiedosa.

“Mas, com teu status de discípulo preparatório do Salão Jia, tua futura sogra ainda não te aceita?” estranhou Xu Fan, pois qualquer um com olhos sabia do seu potencial.

“Minha sogra disse que eu sou boa pessoa, então baixou o dote de duzentas para cem mil pedras espirituais.” Wang Yulun respondeu resignado.

“Ela está sendo generosa,” disse Xu Fan, desconfortável. Cem mil pedras espirituais, nem ele conseguiria juntar em menos de dez anos.

“Por isso arrisquei tudo, querendo usar o mel como presente de noivado. Somando o que tenho e o que minha família pode ajudar, talvez chegue a cinquenta mil pedras espirituais.”

Vendo o olhar esperançoso de Wang Yulun, Xu Fan lembrou-se de si mesmo em sua vida anterior, derrotado por um dote de trinta mil, e sentiu uma estranha empatia.

“E no fim, vocês conseguiram o mel?” perguntou Xu Fan.

“Conseguimos, mas só metade do esperado.”

“Mas acho que o suficiente.” Wang Yulun mostrou um pequeno frasco.

Os olhos de Xu Fan brilharam. Aquele mel era tão valioso, deveria render uma boa soma, justo agora que precisava de mais pedras espirituais para continuar suas forjas.

“Quanto vale isso?” perguntou.

“Dois mil pedras espirituais por quilo, mas é difícil de encontrar.” respondeu Murong Qian’er.

Os olhos de Xu Fan brilharam ainda mais e disse: “Mostrem-me onde colheram esse mel.”

Três dias depois, graças a pílulas de cura de alta qualidade, Xu Fan estava completamente recuperado. Montado num cervo-nuvem, atravessava um mar de flores, em direção ao bosque de bambu onde ficava o ninho das abelhas devoradoras de espíritos.

Ao se aproximar do ninho, o cervo-nuvem parou, recusando-se terminantemente a seguir adiante.

“Logo à frente é o território das abelhas devoradoras de espíritos, então está bem.”

Xu Fan tocou a testa do cervo e disse: “Vai se esconder em algum lugar seguro.”

O cervo-nuvem era uma pequena besta auspiciosa, de aparência encantadora e, mais importante, trazia sorte ao dono. Quando adulto, podia até invocar nuvens de bons presságios. Xu Fan jamais imaginara encontrar um desses por ali, e já planejava levá-lo consigo para criar.

O cervo-nuvem emitiu um som agudo e correu de volta.

“Mel das abelhas devoradoras de espíritos, aqui vou eu.”

Utilizando uma técnica de leveza corporal, Xu Fan transformou-se numa rajada de vento, deslizando em direção ao bosque de bambu.