Capítulo Dez: Finalmente Aprende a Arte da Alquimia

Xu Fan despediu-se de Wang Yulun com um sorriso, acenando enquanto segurava um pequeno saco de pedras espirituais.

— Garoto danado, você saiu ganhando. Isso aí são todas as técnicas de combate que resumi dos melhores quadrinhos de luta.

— Aprender é lucro — respondeu Xu Fan, voltando ao seu pátio com o saquinho de pedras espirituais nas mãos.

O Pico Comercial era o único lugar na seita externa onde se podia ver discípulos da seita interna. Ali também ficava o centro de comércio dos discípulos externos.

Em um prédio comercial de nove andares, pertencente diretamente à seita, do primeiro ao terceiro andar vendiam-se todos os itens necessários para o período de cultivo inicial.

No segundo andar, numa sala de recepção, um supervisor de meia-idade examinava atentamente o arroz espiritual que Xu Fan trouxera.

— Excelente, excelente. — O supervisor não poupava elogios ao ver os grãos de arroz cristalinos em suas mãos. — Jovem Xu, que habilidade! Na seita externa, não há muitos que consigam cultivar arroz espiritual desse nível. Fora aqueles especialistas que dedicaram a vida ao plantio, é raro encontrar um jovem talentoso como você.

— Esses mil duzentos e trinta jin de arroz espiritual, eu fico com tudo, pago seiscentas pedras espirituais. O que acha?

Enquanto falava, o supervisor examinava novamente os grãos de arroz em suas mãos. Esse arroz de qualidade superior era o suplemento favorito das famílias cultivadoras, essencial para fortalecer seus jovens prodígios. No mercado, era raro encontrar tal produto à venda; geralmente, só era possível adquiri-lo por encomenda direta aos especialistas em cultivo de plantas espirituais.

— O preço é justo. — Um brilho diferente passou pelos olhos de Xu Fan. Seria possível que bastasse irrigar o arroz com a técnica avançada da pequena chuva espiritual para obter grãos de qualidade suprema?

— Faço questão de acrescentar mais vinte pedras espirituais. Espero que, na próxima colheita, você escolha novamente a nossa Associação Comercial do Pico Micro — completou o supervisor com um sorriso cordial. Como supervisor, seu status era equivalente ao de um cultivador do estágio Jindan.

— Agradeço a generosidade. Quando a próxima safra estiver pronta, venderei à sua associação — respondeu Xu Fan, sorrindo.

— Se quiser cultivar arroz em grande escala, pode entrar em contato comigo — sugeriu o supervisor, pois, normalmente, os discípulos externos só podiam plantar nas terras que lhes pertenciam.

— Combinado, entrarei em contato caso precise — confirmou Xu Fan, agradecendo mais uma vez.

O retorno pelo cultivo de arroz espiritual era muito baixo. Melhor continuar no caminho do domínio duplo de pílulas e artefatos.

Após concluir a transação, Xu Fan gastou quinhentas pedras espirituais no primeiro andar para adquirir um forno alquímico capaz de converter automaticamente o fogo espiritual.

No caminho de volta, Xu Fan admirava, entusiasmado, o forno alquímico que encolhera para caber em sua mão.

— Ainda bem que recebi as quinhentas pedras do Yulun, senão teria que comprar o forno mais básico, que dizem ser muito difícil de usar.

Antes, Xu Fan já havia perguntado a um irmão mais velho, que estudava alquimia junto com ele, sobre o forno mais barato. Disseram-lhe que era apenas para dar aos discípulos externos sem pedras espirituais a oportunidade de aprender alquimia, mostrando que a falta de recursos não era desculpa para não se dedicar.

No dia seguinte, Xu Fan seguiu animado em direção ao Pico Taixue.

— Se eu tivesse tido essa disposição para estudar na vida passada, minha família teria ficado radiante.

— Aguardem por mim. Quando eu atingir o ápice do poder, com certeza voltarei.

Com esse pensamento, seu olhar tornou-se ainda mais determinado.

No Pavilhão das Pílulas do Pico Taixue, um discípulo que trabalhava no Salão de Pílulas guiava Xu Fan enquanto explicava:

— A mensalidade é de quinhentas pedras espirituais, além de cem pontos de contribuição. Esse valor cobre apenas um ano. O curso dura dois anos no total. No meio e no fim de cada mês, há um dia de descanso. Quando você se tornar alquimista iniciante, poderá se juntar ao Salão de Pílulas.

O local de estudo de Xu Fan era um grande pátio, com mais de dez acres, semelhante a uma escola de sua vida anterior. Na entrada, o discípulo que o guiava despediu-se respeitosamente:

— Já expliquei as precauções importantes. Desejo que você se torne um mestre alquimista em breve.

Xu Fan retribuiu o gesto.

— Obrigado pelos votos.

Com a placa recém recebida em mãos, Xu Fan encontrou sua sala de aula, que tinha mais de cem metros quadrados e dez estações, cada uma com espaço para um forno alquímico.

Ao entrar, deparou-se com uma jovem de beleza singular e traços delicados, de postura graciosa. "Uma verdadeira tentação", pensou Xu Fan involuntariamente.

— Olá, irmão mais novo. Você é o novo aluno? — perguntou a jovem.

— Sim, meu nome é Xu Fan. Como devo chamá-la, irmã? — respondeu ele, sorridente. Bastou um olhar para afastar qualquer pensamento impróprio.

— Sou Sha Yan, instrutora suplente deste curso. Quando meu mestre não está, costumo lecionar — respondeu ela com um sorriso encantador, olhando para o irmão mais novo de aparência comum à sua frente.

"Por que não se chama Sha Tola?", pensou Xu Fan, mas logo balançou a cabeça para afastar tal ideia. Com tamanha beleza, não podia ser tola.

— Alguma dúvida, irmão Xu Fan? — perguntou Sha Yan, intrigada.

— Nenhuma, estava só pensando: como as aulas são em grupo, como faço para recuperar o conteúdo que perdi?

— Isso é fácil. O início são apenas aulas básicas. Tenho aqui os registros em jade. À tarde, posso dar aulas de reforço para você.

— Pronto, chegou a hora. Vou começar a aula. Preste bastante atenção, irmão — disse Sha Yan, os olhos tornando-se duas luas sorridentes.

O semblante encantador da professora abalou o coração de Xu Fan. Em sua vida passada, era um nerd solitário, sem qualquer chance de se aproximar de uma mulher tão deslumbrante. Aulas particulares? Isso sim era interessante.

Xu Fan sentou-se na posição designada por Sha Yan, cruzando as pernas sobre o tapete e trocando olhares com os outros discípulos.

Contando com Xu Fan, eram dez alunos, ocupando todos os lugares.

— Agora, vamos falar sobre a importância do processamento inicial das ervas espirituais na alquimia. O grau de perfeição desse processamento determina a qualidade final da pílula.

— Vou explicar o método básico de preparo: o primeiro passo é extrair a essência...

Com o início da aula de alquimia, Xu Fan concentrou-se totalmente.

À tarde, passou horas a sós com a bela professora, o coração em festa.

De volta ao seu pequeno monte, Xu Fan dedicou-se a estudar os registros de jade recebidos.

Um mês depois, em seu novo laboratório de alquimia, preparou-se para sua primeira experiência.

— Não foi fácil, mas depois de mais de um mês de estudo, finalmente chegou a hora.

Colocou uma pedra espiritual, com pesar, no compartimento de fogo sob o forno alquímico, que logo se inflamou em chamas ardentes.

'Controle do Fogo', 'Controle do Espírito'.

Abrindo a tampa do forno, lançou rapidamente as essências já preparadas das ervas espirituais: erva da água, fruto do eclipse, cogumelo espiritual, extrato das cem ervas...

Enquanto adicionava as essências, Xu Fan controlava cuidadosamente o fogo.

Quando todos os ingredientes estavam no forno, aplicou a técnica de formação das pílulas.

No interior do forno incandescente, as essências liquefeitas começaram a se dividir em dez pequenas gotas, refinando-se com o calor.

Justo quando Xu Fan pensava que alquimia não parecia tão difícil assim...

— Bum!

— Como é possível, um gênio como eu explodir um forno?!