Capítulo vinte e dois: Qin e Zheng

As guerras entre os mortais são como as batalhas entre os clãs celestiais: sangrentas e absurdas. As disputas palacianas, por sua vez, são como lâminas invisíveis. Em pouco tempo, o general outrora invencível e admirado nas lendas tornou-se um comandante derrotado. Uma batalha na fronteira fez com que todos ao redor de Li Yun morressem ou se dispersassem, restando apenas ela.

Li Yun disse com dor: "Deixe-me!"
Qing Li respondeu: "Eu nunca deixarei você!"
Li Yun retrucou: "Neste mundo, ninguém é insubstituível."
Qing Li afirmou: "Então serei a primeira."
Li Yun insistiu: "Tola, se não me deixar, você morrerá."
Qing Li declarou: "Eu não morrerei."
Li Yun perguntou: "Como alguém pode não morrer?"
Qing Li respondeu: "Acredite em mim."
Li Yun não respondeu mais.

No segundo mês do inverno, um jarro de vinho imperial chegou do palácio. O emissário leu o decreto: "Li Yun, valendo-se de suas tropas para desafiar o trono e conspirando em rebelião, em consideração aos seus méritos passados, concede-se este vinho imperial para que encerre sua própria vida."

Apenas estas poucas palavras para selar um destino. Li Yun riu alto, ajoelhou-se e agradeceu, aceitando o decreto. O emissário suspirou, impotente: "General Li, este servo apenas cumpre ordens. Pode falar com sua esposa por um momento; eu aguardarei."
"Agradeço a gentileza."

Qing Li disse a ele: "Eu não deixarei você morrer!"
Li Yun respondeu: "Eu desejo morrer."
Com lágrimas nos olhos, Qing Li perguntou, sem entender: "Por quê?"
Li Yun explicou: "Porque não encontro mais sentido na vida. Desde pequeno, meu desejo era servir ao país. Ao crescer, ver o povo viver em paz e prosperidade era minha alegria genuína. Proteger o lar e a nação foi minha crença de toda uma vida. Até que te conheci; naquele instante, minha vida se completou. Mas agora, meus irmãos de armas me veem como um estorvo, o povo me vê como um criminoso, e eu não posso mais proteger você. Se eu morrer, você ficará bem."
Qing Li protestou: "Não, eu não quero que você morra."
Li Yun disse: "Se o soberano ordena a morte do súdito, o súdito deve obedecer."
Qing Li declarou: "Se você morrer, jamais continuarei a viver sozinha."
Li Yun respondeu: "Eu sei que você não morrerá. Você deve viver bem."

Diante de Qing Li, ele bebeu o vinho envenenado e partiu. Qing Li abraçou o corpo e chorou por muito, muito tempo.

Mas agora, Li Yun ainda conseguia estender a mão e abraçá-la: "Faz tempo que você não usa esta roupa."
Qing Li perguntou: "Estou bonita?"
Li Yun disse: "Sim, como uma fada que desceu ao mundo mortal."
Qing Li comentou: "Quando vi o general pela primeira vez, também achei que parecia um ser divino."
Li Yun riu: "É mesmo? Você claramente me chamou de mortal."
Qing Li riu suavemente em seus braços: "Mesmo sendo um mortal, você é o general divino em meu coração."
Li Yun suspirou: "Quem dera eu fosse um literato versado em poesias."
Qing Li disse: "O general é perfeito assim."
Li Yun sorriu amargamente: "Agora, só posso falar de estratégias no papel."
Qing Li respondeu: "Não é melhor assim? Deixaremos tudo para o jovem general, e nós poderemos ignorar os assuntos mundanos e viver livremente no campo."
Li Yun perguntou: "Mas eu não tenho muito tempo, não é?"
A expressão de Qing Li tornou-se grave instantaneamente, e ela exclamou: "General!"
Li Yun disse: "Qing Li, você pode me dizer, por conta própria, quem você é?"
Qing Li ficou paralisada. Li Yun a observava com um sorriso leve, como se soubesse de tudo. Ela olhou profundamente para ele, incapaz de continuar escondendo: "Eu sou a Filha do Dragão do Mar do Sul."
Li Yun ainda se surpreendeu, dizendo: "Você é realmente uma fada. Eu deveria ter adivinhado que você não era uma mulher comum."
Qing Li disse: "Agora, sou apenas sua esposa."

Li Yun a abraçou: "Que mérito tenho eu para merecer isso?"
Qing Li respondeu: "Conhecer o general foi a minha maior sorte. Antes, eu só sabia que a vida era longa, despreocupada, passando séculos num piscar de olhos. Mas nestes poucos anos ao lado do general, senti alegria, felicidade e contentamento."
Li Yun disse: "Eu também fui muito feliz." Ele suspirou e continuou: "Infelizmente, não resta muito tempo."
Qing Li disse: "Mesmo que seja apenas um dia, eu estarei ao seu lado."
Li Yun a abraçou com mais força: "Eles vieram para levá-la de volta, não é?"
Qing Li respondeu com lágrimas: "Sim."
Li Yun mordeu os lábios e perguntou: "Então, quando você partirá?"
Qing Li sorriu: "Nunca!"

Ela o beijou profundamente. Li Yun sentiu raios de luz incidirem sobre si, cada vez mais intensos, até que tudo começou a escurecer e a pessoa ao seu lado tornou-se transparente. Ele percebeu que algo estava errado e tentou abraçá-la, mas viu a pessoa diante de si desaparecer como fragmentos de luz.

"Qing Li!"
"Qing Li!" O Deus Dragão invadiu o quarto, enquanto o Deus Fênix franzia a testa.
"Terceira Princesa!" O pássaro colorido começou a soluçar.

Para Qing Li, aquele era o melhor desfecho. Dissipar seu cultivo em troca da vida de Li Yun — o que importava se ela mesma se tornasse cinzas? Quanto à reencarnação, para eles, não tinha significado.

A Pérola do Dragão foi perdida. O Deus Dragão impôs a si mesmo trezentas chicotadas divinas. O Deus Fênix, pela primeira vez, foi visitar o Deus Dragão e perguntou: "Como está?"
O Deus Dragão respondeu com dor: "Como pode ver."
O Deus Fênix deu um tapinha proposital em seu ombro: "Isso é ótimo!"
O Deus Dragão disse: "Peço que não cause mais problemas nestes dias."
"Você!"
O Deus Dragão riu. Não sabia quando, mas o relacionamento deles havia melhorado. Talvez fosse por causa das três mil chicotadas; ele sentiu que, de certa forma, valia a pena.

O Deus Fênix mostrou-lhe a Lâmpada de Alma: "A alma dela se dissipou rápido demais, resta apenas um fragmento."
O Deus Dragão disse: "Já é o suficiente."
O Deus Fênix perguntou: "Trezentas chicotadas por uma pérola, valeu a pena?"
O Deus Dragão respondeu: "Qing Li é minha prima; o laço familiar vale a pena, e o amor deles também."
O Deus Fênix bufou: "Até o frio Caminho Celestial pode ter seres com sentimentos, que estranho!"
"O que você disse?"
"Nada." "Você está me elogiando?"
"Não."

"Esta foi a primeira história." Yu Sanniang sentiu a garganta seca e serviu um pouco de água para beber.
Yin Luo, fascinado, disse: "É de partir o coração. Eles terão uma próxima vida?"
Yu Sanniang respondeu: "Isso faz parte do próximo capítulo."
Xu Yuan, porém, perguntou: "Qual era a utilidade da Pérola do Dragão e da Lâmpada de Alma?"
Yu Sanniang olhou-a com um sorriso: "Você percebeu o ponto principal. No fim, o Deus Dragão forjou a pérola em uma espada espiritual, e a Terceira Princesa, com sua alma dissipada, tornou-se o espírito da espada."
Xiao Jichu disse: "A Espada Corta-Ossos?"
Yu Sanniang riu: "Errado, chama-se Espada da Remodelação."
Xu Yuan disse: "Você deveria contar a segunda história."
Yu Sanniang disse: "Esta é uma história de renascimento."

O Deus Dragão e o Deus Fênix estavam no topo do palácio, observando Li Yun, que na jaula sofria torturas indescritíveis. Outrora um general heroico, nesta vida ele era um príncipe refém, doente e fraco.
"Diga! Onde está o Decreto de Sangue!"
Ele respondeu: "Não sei."
"Apliquem a tortura!" Ferros em brasa foram pressionados sobre suas cicatrizes antigas e novas. O sangue escorria a cada gota, como se ele estivesse prestes a secar: "Ainda se recusa a falar?"
Ele disse: "Não sei."

Eles não se importavam se um príncipe decadente de um país destruído sabia ou não onde estava o decreto. Eles apenas queriam descarregar o ódio do passado.

Ao longe, o príncipe Wu Yan saiu das sombras. Ele segurava um ferro em brasa, circulou-o e sorriu: "Liu Cen, quem diria que você chegaria a este ponto?"
Liu Cen sorriu também: "O meu hoje é o seu amanhã."
Wu Yan arregalou os olhos e deu-lhe um tapa: "Escravo de uma nação caída."
Liu Cen cuspiu sangue e disse apenas: "Usurpador traidor!" Depois disso, ele suportou a tortura sem dizer uma palavra. Wu Yan, furioso, nada podia fazer; sem poder matá-lo, teve que desistir.

A noite estava profunda. Uma figura de manto negro apareceu e retirou o capuz, revelando um rosto requintado por onde corriam lágrimas. Liu Cen sentou-se de costas para ela, sem olhar.
Ela disse: "Eu vou tirar você daqui."
Liu Cen não quis responder.
Ela continuou: "Farei com que alguém tome o seu lugar. Há pessoas esperando lá fora, e então..."
Liu Cen virou-se com dificuldade. Como seu corpo não acompanhava o movimento, a postura era estranha. Ele disse: "Não é necessário." Sua voz ainda era clara. "Princesa, não precisa fazer nada por alguém como eu, um condenado."

Qin Yuzheng olhou para o rosto dele, sentindo uma dor profunda no peito: "Irmão Cen, você me odeia?"
Liu Cen, vendo a expressão de dor dela, teve vontade de rir. Quem o enganara no início fora ela, e agora, quem parecia arrependida era também ela. Engano que destruiu sua família e país; arrependimento que talvez fosse apenas fingimento. Ele não ousava acreditar, e não acreditaria novamente: "Princesa, por favor, vá embora."
Qin Yuzheng disse: "Eu sei que você não quer me ver, mas deixe-me cuidar de seus ferimentos e irei embora imediatamente."
Ela se agachou ao lado dele, mas quando sua mão estava prestes a tocá-lo, foi empurrada violentamente: "Eu disse que não é necessário!"
Qin Yuzheng caiu no chão, mantendo um sorriso nos lábios; aquele sorriso era mais triste do que o choro.
"Irmão Cen—"
Liu Cen olhou para ela e rasgou metade de sua própria manga: "Olhe, esta carne está dilacerada, apodrece e cicatriza, cicatriza e apodrece. Não resta um pedaço de carne sã."
Qin Yuzheng chorava, com a visão turva.
Liu Cen disse: "Qin Yuzheng, qual o sentido de fingir agora? Não temos mais nenhuma relação. Se formos contar, somos apenas inimigos. Sob seus pés estão os ossos de minha família, e em minhas mãos, apenas a espada que mata."
Qin Yuzheng disse: "Você quer me matar?"
Liu Cen respondeu: "Infelizmente, não posso mais matar ninguém." Seus tendões haviam sido cortados; ele era um inútil. Como poderia matar alguém? Nem sequer podia tirar a própria vida.
Qin Yuzheng disse: "Eu esperarei que você me mate." A última lágrima de seus olhos serviu para trocar pela única chance de vida dele.

Quando Liu Cen acordou, estava em uma carruagem. Ao levantar a cortina, percebeu que atravessavam uma floresta. A força fraca em seus braços lhe devolveu a esperança.
Foi Qin Yuzheng quem o salvou.
Liu Cen sorriu amargamente. Pensando bem, ele não sabia se ela o prejudicara ou o salvara. No início, quando foi traído pelo segundo príncipe, foi ela quem o salvou quando estava à beira da morte. Naquela época, ele a via como uma heroína. Depois, ela reapareceu como uma concubina habilidosa em medicina na mansão, vindo especificamente para tratá-lo. Como pôde haver uma mulher tão diferente? Agora ele percebia: Qin Yuzheng era apenas uma peça criada para ele. Mas essa peça era poderosa demais, fazendo-o perder tudo.

No entanto, se a vida fosse preservada, haveria um amanhã.

Cinco anos depois, no inverno, Liu Cen, com o Decreto de Sangue e trezentos mil soldados, tomou a capital com facilidade, cortou a cabeça do usurpador e herdou legitimamente o trono. O povo ajoelhou-se, os oficiais prostraram-se, rezando por um governante sábio e pela prosperidade do mundo.
Quando Liu Cen executou Wu Yan diante de toda a família Wu, ele viu, na primeira fila, ajoelhada, a esposa do príncipe Wu, Qin Yuzheng.