Capítulo vinte e cinco: Sun Huiniang

O homem sentado no trono do dragão estava com as vestes impecáveis, mas seu olhar era vago e disperso.

— Majestade, venha comigo.

O imperador fixou os olhos nela e reconheceu He Yun, a quem não via há muito tempo. Ele exclamou:
— Dama Miao?

He Yun respondeu:
— Já não sou a Dama Miao, e o senhor também deixará de ser o imperador.

— A capital está em ruínas, as pessoas mudaram, as montanhas e rios permanecem, mas o tempo não espera por ninguém — suspirou o imperador.

He Yun disse:
— Dinastias se sucedem, é o destino. A própria vida é o que realmente nos pertence.

O imperador sorriu:
— Meu destino é ditado pelo céu, não por mim.

He Yun, com o coração apertado, disse:
— A gaiola foi quebrada, Vossa Majestade pode escolher por si mesmo agora.

O imperador perguntou:
— Gaiola?

He Yun respondeu:
— Sim. Eu sempre achei que o palácio imperial fosse a sua gaiola.

O imperador olhou para ela e disse:
— Vivi neste palácio profundo desde criança, sendo usado por minha linhagem e travando guerras pelo poder. Já não sei distinguir se este lugar é um palácio ou uma cela.

— Venha comigo, Majestade — disse He Yun, tentando puxá-lo. — Os exércitos dos senhores feudais já chegaram à cidade imperial.

— E quanto ao meu povo? — perguntou o imperador.

— Estão seguros. As tropas não massacraram a população ao entrar na cidade.

O imperador sorriu:
— Que bom. Apenas sinto que falhei com meus ancestrais.

He Yun, ao vê-lo assim, sentiu como se uma pedra pesada pressionasse seu peito.

O imperador voltou a perguntar:
— Por que você não fugiu do palácio?

He Yun respondeu:
— Eu queria levar você comigo.

O imperador questionou:
— Por que quer me salvar?

He Yun disse:
— Não sei.

O imperador continuou:
— O mundo inteiro diz que sou um tirano incompetente. Por que salvar alguém como eu?

He Yun respondeu:
— No início, eu também pensava assim, mas agora não penso mais.

O imperador perguntou:
— Então você, ou melhor, vocês, você e o músico, aproximaram-se de mim apenas para salvar a vida de Mi Nu?

He Yun negou:
— Não.

O imperador disse:
— Eu sabia. Mas enviei pessoas para investigar vocês, por que não consegui descobrir nada?

He Yun calou-se:
— Há coisas que é melhor Vossa Majestade não saber.

O imperador disse:
— Deixe para lá. Vá embora, você já conseguiu o que queria.

He Yun fitou-o fixamente, sem conseguir dizer uma palavra.

O imperador perguntou:
— Vocês querem a Espada de Sangue Vermelho. Sabem como ela surgiu?

He Yun tocou a espada que carregava no peito e suspirou:
— Você já sabe de tudo.

O imperador disse:
— Como não saberia? Conheço seu cheiro melhor do que ninguém.

Observando a hesitação dela, o imperador acrescentou:
— Se você tivesse ido embora assim, eu jamais a deixaria levá-la. Mas, já que você insistiu em me salvar...

— Majestade...

— Então, realizarei o seu desejo e a entregarei a você.

Nesse momento, o sentimento de vergonha de He Yun atingiu o ápice.

— Você é da tribo dos demônios, não é? — perguntou o imperador calmamente.

He Yun finalmente admitiu:
— Sou.

— Porque o povo demônio é quem mais precisa dela.

O imperador riu:
— É, de fato, o destino. Ela foi formada pela essência da alma da minha mãe e me acompanhou por mais de trinta anos.

He Yun surpreendeu-se:
— Sua mãe?

— Sim. Ela era uma demônio, e o sangue que corre em minhas veias é o sangue demoníaco. — Ao dizer isso, seu olhar tornou-se sombrio e os cantos de seus olhos avermelharam-se. — Mas, um ser demoníaco, um monstro, teve o desejo de pacificar e prosperar a nação. Não é irônico?

He Yun disse:
— O senhor não fez nada de errado.

O imperador continuou:
— Vivi a primeira metade da minha vida reprimindo minha natureza demoníaca e manobrando na corte, apenas para realizar o que eu acreditava. Não esperava compreender agora que o ódio e as dívidas deste mundo pertencem aos homens. Como um monstro poderia possuir tudo isso?

Um monarca de uma geração, meio monstro, metade homem; como ele poderia aceitar tal realidade com o pensamento humano?

He Yun disse, com o coração partido:
— Você não é um monstro.

O imperador sorriu:
— Seria bom se o mundo fosse como você.

He Yun disse:
— Posso levá-lo para um lugar novo, para uma nova vida.

O imperador balançou a cabeça:
— Minha vida foi vivida aqui, minhas aspirações estavam aqui. Como um peixe grande nas profundezas do oceano, jamais poderei escapar.

Ele disse a He Yun:
— A Espada de Sangue Vermelho só pode ser despertada com o meu sangue. Portanto, mate-me!

— Não! — exclamou He Yun, com os olhos marejados, recuando passo a passo.

O imperador avançou em sua direção e sorriu, pela primeira vez de forma tão franca e serena.

— Lembre-se do meu nome: chamo-me Chu Huan.

O sangue espirrou da lâmina, os adornos da coroa se despedaçaram e as vestes de jade tingiram-se de escarlate. He Yun segurou o corpo que tombava, e uma lágrima molhou o tecido.

Ao terminar a história, Yu Sanniang parecia ter se transformado em uma figura daquele tempo, tomada por uma profunda impotência.

Xiao Jichu disse:
— A Espada de Sangue, despertada pelo sangue. A senhorita Yin Luo deve ter compreendido.

Não era apenas ela; todos que ouviram essa história compreendiam.

Yin Luo disse:
— Minha tia contava essa história. Aquela Espada de Sangue Vermelho era o Decreto de Sangue, até hoje um monstro sanguinário.

Xu Yuan e os outros agradeceram a Yu Sanniang.

Ouviram-na dizer novamente:
— "Livre entre montanhas e mares, o imperador e o povo em seus lares."

Os três interpretaram o significado: a Espada de Ossos provinha do mar, então deveriam buscá-la entre as rochas; a Espada de Sangue Vermelho, nascida no palácio do imperador, espalhou-se pelo povo.

Yin Luo e Xu Yuan separaram-se por caminhos diferentes para encontrar os objetos. Xu Yuan queria ajudá-la, mas precisava ocultar sua identidade, então teve de desistir, esperando pelo reencontro em Yan Guan.

Yin Luo parou no mercado do condado de Yue, sentindo a atmosfera vibrante e ruidosa. Viu uma infinidade de produtos expostos: arroz, farinha, óleo e sal para o cotidiano; pó de arroz e rouge para as mulheres; e os luxos dos ancestrais: chá, seda, porcelana, caligrafias e pinturas. Havia até artistas de rua realizando todo tipo de espetáculo, como acrobacias e truques de mágica.

Enquanto passeava pelo mercado, ouviu alguém chamá-la.

— Moça, gostaria de comprar um pouco de carne? — Uma voz feminina e suave ecoou. Yin Luo olhou para cima e viu uma mulher vestida de trapos simples, sorrindo para ela. Com a outra mão, a mulher segurava um leque de palha para refrescar o homem ao seu lado, presumivelmente seu marido, que cortava a carne com esforço. A lâmina parecia cega, a carne era firme, e ele suava bicas enquanto trabalhava.

Após a tarefa, o homem limpou as mãos e a faca com um pano, e a mulher enxugou o suor dele com um lenço. O homem sorriu de forma ingênua para a esposa e depois para Yin Luo:
— É isso mesmo, moça, a carne da nossa casa é bem fresca.

Yin Luo, ao ver a afeição entre os dois, sentiu um calor inundar seu coração e um sorriso brotou naturalmente.

— Compro — disse ela, retirando com um sorriso o dinheiro que o irmão Xu Nian havia colocado escondido em seu cinto. Apontou para um pedaço de gordura na bancada: — Quero este pedaço, embrulhe para mim, por favor.

— Moça, este pedaço é muito gordo, tem certeza? — perguntou a mulher, confusa.

Yin Luo assentiu:
— Gosto de carne gorda.

Como gordura era difícil de vender, a mulher entendeu a bondade da moça. Ela embrulhou a carne e entregou, agradecida:
— Muito obrigada, moça.

— Não é nada — disse ela, quando viu uma criança correr de dentro da loja, abraçando as pernas da mulher. O menino disse com uma voz infantil: — Mãe... fome...

A mulher pegou-o no colo e disse com ternura:
— Já vamos para casa, está bem? Aguente só um pouco.

Foi então que Yin Luo percebeu que a criança tinha lábio leporino. O menino tinha olhos lindos como os da mãe, mas o nariz e o lábio eram fundidos — uma deformidade congênita. Ele certamente sofrera muitos olhares de desprezo.

Yin Luo sentiu o coração apertar ao olhar para a criança, que a observava com curiosidade.

— Peço desculpas, espero que ele não a tenha assustado — disse a mãe, cobrindo imediatamente a parte inferior do rosto do filho.

Yin Luo negou com a cabeça, afastou a mão da mãe e tocou suavemente o rosto macio da criança:
— Ele é adorável.

A criança pareceu entender e começou a rir para ela. A mulher enxugou o canto dos olhos.

Yin Luo olhou para a mulher e perguntou à criança:
— O que você quer comer? A irmã vai comprar para você.

A criança ficou radiante e começou a gesticular, apontando para uma loja de bolinhos cozidos no vapor próxima, balbuciando:
— Bo... bo...

— Bolinhos, é isso? — Yin Luo entendeu e correu até lá.

— Moça, não precisa... — a mulher tentou chamar, mas não conseguiu.

Yin Luo voltou com uma cesta de bolinhos, além de espetos de frutas cristalizadas e doces em formato de figuras.

A criança recebeu os presentes com alegria e disse, com a boca cheia:
— Obri... gada...

— Que criança bem educada — disse Yin Luo, acariciando seu rosto.

A mulher chorava ao lado:
— Moça, você é tão boa, nem sabemos como retribuir.

O homem também tentou devolver o dinheiro que ela havia pago.

Yin Luo recusou delicadamente:
— O dinheiro é pelo pagamento da carne, vocês devem ficar com ele. Estes alimentos são um presente porque achei o menino adorável, não tem nada a ver com vocês.

Ao ouvir isso, a mulher não conseguiu mais conter as lágrimas. Não era apenas comida; ela sentia o respeito de não ser discriminada e a compaixão genuína. Coisas que ela jamais experimentara desde que deu à luz um "filho monstro".

— Está gostoso? — Yin Luo sentou-se ali mesmo para brincar com ele.

— Uhum — o menino balançava a cabeça como um brinquedo.

— Coma devagar...

— Como você se chama?

O homem, ao voltar para pegar mais carne, respondeu:
— Moça, somos gente simples e não sabemos escolher nomes bonitos, chamamo-lo apenas de 'o caçula'.

Yin Luo perguntou:
— Qual é o seu sobrenome, irmão?

— Meu sobrenome é Zhou.

Yin Luo disse:
— "Yi Jian" (vontade firme). — Ela se agachou e disse ao menino: — Que tal se chamar Zhou Yijian?

— Um nome lindo — disse a mulher, aproximando-se. — Yijian, ter firmeza. Obrigada por dar um nome a ele, moça.

"Espero que você tenha uma vontade firme e não tema as dificuldades."

Yin Luo coçou a cabeça, encabulada:
— Espero que não achem ruim.

A mulher sorriu:
— Como poderíamos?

Yin Luo teve vontade de perguntar:
— Como se chama, senhora?

Esperava que ela dissesse o sobrenome do marido, mas a mulher respondeu:
— Chamo-me Sun Huiniang.

Uma mulher virtuosa e uma mãe forte.

Yin Luo lembrou-se de que estava ali em busca de algo e que já havia se atrasado.
— Senhora Sun, preciso ir agora.

— Espere um pouco, moça. — Sun Huiniang entrou no cômodo dos fundos e logo voltou com algo envolto em um pano branco. Ao abrir, revelou uma adaga que brilhava intensamente. Ela disse: — Somos pobres e não temos nada de valor para dar. Lembrei-me desta espada que conseguimos por acaso. Como matamos porcos para o comércio, não temos uso para ela e seria um desperdício deixá-la guardada. Vejo que a moça é bondosa e tem um espírito heroico, ela combina com a senhora.

Yin Luo recusou:
— Não posso aceitar, é demais.

Sun Huiniang insistiu:
— Aceite, moça. É como se estivéssemos ajudando o objeto a encontrar seu verdadeiro dono. Ela não nos serve de nada e só acumula poeira conosco. Nas suas mãos, ela poderá brilhar como deve! Nós ficaremos muito felizes!

Yin Luo então aceitou:
— Voltarei para vê-los. Se quiserem de volta, eu certamente a devolverei.

Sun Huiniang concordou, e as duas se despediram.