Capítulo trinta e dois: O desfecho

Xu Yuan encontrou Qi Yao no caminho. Ele já ostentava uma barba e não era mais aquele jovem de traços finos. Qi Yao puxou as rédeas e perguntou-lhe: "Como tem passado ultimamente?"

Xu Yuan respondeu: "Tudo ia mal, mas, aos poucos, foi melhorando."

Qi Yao contou-lhe que vencera a grande batalha e fora nomeado Duque, perguntando se ela gostaria de acompanhá-lo ao seu feudo.

Xu Yuan estranhou tal proposta, pois mal haviam convivido; não compreendia de onde viera aquele sentimento. Ao notar que cavalos se aproximavam atrás dele, viu uma mulher disfarçada, a quem os soldados chamavam de "General Yin". Xu Yuan sorriu para ela, mas a mulher a olhou com desdém e murmurou: "Nada demais."

Xu Yuan despediu-se dele, mas Qi Yao ofereceu-lhe um selo militar, prometendo-lhe dois mil soldados para sua proteção. Xu Yuan agradeceu, mas recusou.

O grupo atravessou algumas montanhas e chegou novamente ao Passo Yan. O local já não era o mesmo; a Sra. San, do mercado de ferro, morrera em sua casa, e a chama da fornalha se apagara. Xu Yuan e seu companheiro deram-lhe um sepultamento digno e, nas mãos da falecida, que segurava um objeto com firmeza, encontraram a última pista:

"A estela gera a mágoa, a mágoa gera o mal, o mal gera a perversidade; o justo deve purgar o perverso."

As lágrimas de Xu Yuan não cessavam. Ela perguntou a Xiao Jichu: "Por que as pessoas boas morrem? Por que ela precisava segurar isso mesmo após a morte?"

Xiao Jichu a abraçou, permitindo que chorasse livremente, e disse: "Eles carregavam a justiça no coração."

O grupo atravessou o riacho e entrou na caverna da estela, mas descobriram que alguém chegara antes: o seu tio, o Rei Zhi. Com a guerra civil entre os clãs demoníacos, restavam ao Rei Zhi pouco mais de vinte seguidores.

Xu Yuan fez uma reverência e disse: "Há quanto tempo, tio."

O Rei Zhi exclamou: "Santa, ou melhor, Xu Yuan, sua mãe foi morta pela seita; eles são seus inimigos, venha logo ajudar seu tio!"

Xu Yuan respondeu friamente: "Foi você quem a matou!"

O Rei Zhi riu: "Então você já sabe? Realmente, foi um erro meu ter deixado sua mãe fugir com aquela amante!"

Xu Yuan, cheia de ódio, ordenou: "Cale a boca!"

O Rei Zhi retrucou: "Desde quando uma garotinha como você tem o direito de me ensinar? E as palavras da estela? Quem as destruiu?"

Xu Yuan respondeu: "A pessoa que está diante de você!"

O Rei Zhi a encarou com ferocidade: "Recite-as agora, ou ela morrerá!" Ele ordenou que trouxessem Yin Luo.

Yin Luo estava com as mãos amarradas e a boca amordaçada; incapaz de falar, apenas balançava a cabeça freneticamente. O Rei Zhi agarrou-a pelos cabelos e disse: "Se quer que ela viva, recite."

Ao ver que Yin Luo ainda estava viva, Xu Yuan sentiu uma mistura de alegria e dor: "Não me lembro mais das palavras daquela estela. O que você ganha me forçando?"

O Rei Zhi insistiu: "Sei que você é astuta. Se você se deu ao trabalho de destruí-la, deve ter memorizado o conteúdo." Ele empunhou uma espada e feriu Yin Luo: "Cada segundo de sua hesitação custará um sofrimento a mais para ela."

Zhou Ling interveio: "Você é um ser desprezível." Ela disparou sua cauda invisível, mas os guardas do rei a bloquearam, fazendo com que o ataque atingisse o próprio braço de Zhou Ling.

Shen Lianxin a deteve: "Não desperdice suas forças."

Xu Yuan disse: "Está bem, eu recitarei."

O Rei Zhi alegrou-se: "Tragam papel e tinta."

Xu Yuan retrucou: "Não, direi apenas ao meu tio. Ninguém mais merece ouvir."

O Rei Zhi sorriu: "Que truque você está planejando?" E ordenou que ferissem Yin Luo novamente.

Xu Yuan, tomada pela fúria, gritou: "Você!"

Yin Luo chorava copiosamente, talvez de dor ou de desespero. Ela balançava a cabeça sem parar. Diante do impasse, e para não continuar a ser um fardo, Yin Luo olhou para todos, demorando-se em Xiao Jichu com um olhar de saudade, e finalmente fixou-se em Xu Yuan. Com um sorriso suave, suportando a dor excruciante, ela lançou-se contra a estela de pedra. O sangue jorrou. Xu Yuan correu desesperadamente, mas não conseguiu segurá-la a tempo, vendo-a tombar lentamente.

"Irmã..." Xu Yuan acariciou-lhe o rosto.

"Você é a pequena Yuan... estou tão feliz por vê-la novamente."

"Irmã, não morra! Você é minha única parente," soluçou Xu Yuan.

Yin Luo, com a respiração fraca, murmurou: "Ainda há ele... peça a ele que cuide... de você."

Xu Yuan gritou: "Irmã!"

A vida de Yin Luo se esvaiu.

O Rei Zhi aproximou-se rindo: "Você ainda tem a mim como tio, não tem?"

Os olhos de Xu Yuan ficaram vermelhos e negros; ela agarrou o pescoço dele: "Tio, se eu fizer você morrer agora, não haverá quem o traga de volta."

O Rei Zhi, aterrorizado, percebeu que não tinha habilidades de combate e dependia de seus guardas. Agora, sem proteção próxima, estava totalmente vulnerável. Ele implorou: "Yuan, poupe-me! Em que lugar do mundo uma sobrinha mata o próprio tio? Isso é uma abominação!"

Xu Yuan perguntou: "E em que lugar do mundo um irmão mata o próprio irmão e a cunhada?"

O Rei Zhi negou: "Você está delirando!"

Xu Yuan respondeu: "Estou apenas vingando meus pais e minha irmã!"

O Rei Zhi, trêmulo, tentou barganhar: "Yuan, isso não é verdade. Veja, este mundo agora é meu, as seitas正 e os rebeldes estão todos mortos. Se você me poupar, desfrutaremos de poder e glória juntos."

Xu Yuan sentenciou: "Você não viverá para ver isso. Vá para o submundo e peça perdão aos meus pais!"

Antes que o Rei Zhi pudesse chamar seus guardas, Xu Yuan esmagou seu pescoço.

"Ataquem todos juntos!"

Xu Yuan invocou seu chicote espiritual e estrangulou o guardião da esquerda, enquanto com a mão direita cravou a espada na testa do guardião da direita, matando-o instantaneamente. O restante foi facilmente derrotado por Xiao Jichu e os outros.

Ao transcrever o conteúdo da estela, Xu Yuan descobriu que a recitação horizontal era uma técnica de energia interna, enquanto a vertical era o método para despertar a essência do espírito maligno.

A adaga quebrou a bainha da espada longa, revelando a lâmina oculta. Nela, densamente gravados, estavam métodos de artes proibidas — técnicas de ressurreição, controle de cadáveres e preservação da juventude, todas detalhadas.

Xu Yuan e Xiao Jichu não leram o conteúdo; juntos, destruíram as inscrições e quebraram as duas espadas. A partir daquele dia, o "Manual do Espírito Maligno" deixou de existir.

Cada um seguiu seu caminho. Shen Lianxin decidiu retornar ao Vale Wanxu, acompanhada por Zhou Ling. Jiang Wuyou, que sempre desejara conhecer Jiangnan, aproveitou a liberdade para partir.

Xiao Jichu acompanhou Xu Yuan para enterrar os corpos da mãe de Xu, de Ying Jiu e de Yin Luo no mesmo local, permanecendo com ela em vigília por três dias.

Xu Yuan perguntou a Xiao Jichu se ele pretendia fundar uma seita ou viajar pelo mundo.

Xiao Jichu respondeu: "Por que não fazer ambos? Há muitas coisas que podemos realizar ao mesmo tempo."

Xu Yuan sorriu: "Antes disso, acompanhe-me a um lugar."

Xiao Jichu disse: "Irei com você até os confins da terra, quanto mais a um único lugar."

Ambos chegaram à casa da família de Sun Huiniang, no Condado de Yue, e encontraram o garotinho com lábio leporino.

Sun Huiniang não os reconheceu e perguntou: "O que os traz aqui?"

Xu Yuan explicou o motivo de sua visita.

Sun Huiniang começou a chorar: "Uma pessoa tão boa como a Srta. Yin... como pôde partir? O destino é injusto!"

Xu Yuan enxugou suas lágrimas: "Minha irmã pediu que eu me desculpasse por ela; ela não pode devolver a espada. Sabendo das dificuldades de sua família, ela deixou estes cinquenta taéis de prata. Por favor, aceite-os para viver melhor."

Sun Huiniang soluçou: "O que importa uma espada? Mesmo que fossem dez, eu não me importaria, desde que ela pudesse viver. Não posso aceitar este dinheiro; já recebi a bondade da senhorita e não tenho como retribuir."

Xu Yuan insistiu: "É o desejo da minha irmã, por favor, aceite."

Sun Huiniang aceitou o dinheiro em meio às lágrimas.

Os dois percorreram novamente o caminho que haviam feito. Era um sentimento que ninguém mais poderia compreender.

Xu Yuan perguntou: "Se um dia eu também partir, o que você fará?"

Xiao Jichu respondeu: "O que você quer que eu faça?"

Xu Yuan disse: "Viva bem, carregando as minhas lembranças."

Xiao Jichu respondeu: "Exatamente o que farei."

Os dois se abraçaram profundamente, restando apenas um ao outro.