Capítulo Oito: A Arte do Dia Claro

Quando Xu Yuan despertou, sentiu os olhos ardendo e não conseguia abri-los completamente, apenas os semicerrava levemente. Após um momento, virou-se bruscamente e finalmente percebeu onde estava. Era um quarto extremamente luxuoso, repleto de móveis finamente entalhados e envernizados, com cama, escrivaninha, armários, cadeiras e bancos todos presentes; até o serviço de chá sobre a mesa era de uma delicadeza ímpar.

Ela pensou que o melhor lugar que conhecia seria a Montanha do Prisioneiro dos Deuses, mas esse lugar superava em esplendor até mesmo aquele. Xu Yuan engoliu em seco; tudo o que viveu nos últimos dias parecia superar tudo o que havia experimentado em décadas. Ela já pressentia que coisas ainda mais inacreditáveis a aguardavam.

Nesse instante, ouviu o som de uma porta sendo empurrada ao seu lado; não surpreendentemente, Xiao Jichu entrou pela pequena porta. Xu Yuan olhou para aquela porta tão estreita que só permitia a passagem de uma pessoa de cada vez, depois para a enorme janela que se estendia até metade da parede, e pensou: “Que peculiar.”

“Pensei que você estivesse morta de sono,” disse Xiao Jichu, olhando-a. Aquela frase a despertou como um choque; de repente, ela se lembrou de como “adormeceu”.

Com o rosto franzido, respondeu com raiva: “Xiao Jichu! Como ousa tratar-me assim! Eu sou… a Santa!”

“A Santa?” Xiao Jichu riu, “Com licença, mas você não parece uma Santa. Antes não parecia, agora menos ainda.”

Xu Yuan, confiante em sua atuação dos últimos dias, rebateu: “Por que não pareço? Santa não precisa ser sempre igual?”

Xiao Jichu zombou: “Cada pessoa é diferente, mas Santa é sempre a mesma: falsa, fria e indiferente!”

Que preconceito enorme!

Na verdade, isso pouco tinha a ver com Xu Yuan; ela sabia que, assim que deixasse o Clã Xuantian e retornasse à Montanha do Prisioneiro dos Deuses, essas situações e pessoas seriam coisa do passado.

Ainda assim, quis defender a original: “Você está descontando em mim sua insatisfação com seu irmão, mas não deveria me culpar.”

“Por que não deveria?”

Xu Yuan enumerou: “Primeiro, não é que eu não quisesse ficar com ele, mas as regras do clã proibiam. Segundo, não fui eu que o mandei para o campo de batalha, ele quis ir. Terceiro, ele nunca teve certeza de ficar comigo; se ele fosse como o antigo Senhor Demoníaco, que enfrentava qualquer divindade por quem amasse, talvez estivéssemos juntos. Mas não foi o caso. Culpar a mulher que não tem controle é ridículo, não acha?”

Finalmente, ela disse aquilo e não se importou com a reação. Que pensasse o que quisesse, ela sentia-se aliviada.

Xiao Jichu ficou surpreso e seu olhar tornou-se severo: “Quem é você, afinal?”

Xu Yuan, decidindo não se importar, deu de ombros: “Sou eu mesma. Se vocês me consideram Santa ou não, eu continuo sendo eu.”

O ar ficou pesado por um momento; ambos ficaram em silêncio por um longo tempo.

De repente, Xiao Jichu voltou a sentar-se à escrivaninha e começou a comer mingau sozinho.

Xu Yuan olhou para ele, surpresa, pensando: “Ele não vai insistir mais?” Olhou para o mingau quente e os pãezinhos sobre a mesa, sentiu o estômago vazio e esqueceu tudo.

Realmente, o homem é feito de ferro, mas o estômago é aço!

A mulher demônio precisa comer! A Santa também!

Depois de terminar o mingau, Xu Yuan pegou um pãozinho e caminhou lentamente até a janela.

Não olhar não fazia diferença, mas quando olhou, ficou assustada; o cenário diante de seus olhos a fez deixar cair o pão.

No céu, inúmeras lanternas suspensas brilhavam como se fosse dia, parecendo uma constelação densa e cintilante, ou vários sóis iluminando o horizonte infinito, transformando a noite escura em plena luz do dia.

Os olhos de Xu Yuan se estreitaram: “Não é dia, é noite!”

“É a técnica do dia eterno,” Xiao Jichu apareceu ao seu lado sem que ela percebesse.

“‘Nós’...?” Xu Yuan perguntou.

“Já estamos dentro dessa ilusão,” ele respondeu.

Ela ainda tentava compreender; tudo era tão estranho.

Xiao Jichu explicou lentamente: “Quando estávamos na trilha espinhosa, ainda não havíamos entrado na ilusão.”

Xu Yuan refletiu, notando que seus pensamentos não conseguiam acompanhar sua própria mente.

“Então eu não estava tendo alucinações?”

“Mais precisamente, eram sonhos ilusórios, feitos para fazer a pessoa entrar temporariamente na ilusão, com o objetivo final de impedir a entrada.”

“Ah!” Xu Yuan exclamou. “Você quer dizer que se tivéssemos voltado a tempo ou escolhido outro caminho, não teríamos vindo parar aqui?”

“Não é ‘poderia’, é ‘com certeza’,” respondeu Xiao Jichu.

Xu Yuan bateu na cabeça resignada: “Então ainda podemos sair daqui?”

Xiao Jichu balançou a cabeça negativamente: “Não.”

Ela pensou em algo: “Quando estávamos na cortina de árvores, olhei para trás e achei que a névoa estava bloqueando a visão, será que já estávamos dentro da ilusão?”

“Correto,” ele confirmou.

Ela suspirou: “E agora? Vamos ficar aqui? Há perigo?”

Xiao Jichu pegou o pão que ela deixou cair e segurando-o disse calmamente: “Por enquanto, não. Já saí para dar uma olhada e não vi nada de anormal, é como uma cidade comum, só que com dia eterno.”

“Dia eterno? As pessoas aqui não dormem?”

“Mais ou menos,” respondeu ele.

“Se não dormem, ainda são humanos?”

“Saia para ver e saberá.”

De repente, um vento soprou, e eles voaram pela grande janela, pousando em um mercado.

Xu Yuan quase perdeu o equilíbrio e ia cair para trás, mas Xiao Jichu a segurou pela cintura, estabilizando-a.

Ela ajeitou as roupas e cabelos, olhou para ele em agradecimento e finalmente pôde observar o que tinha à sua frente, e novamente ficou boquiaberta.

As pessoas não andavam, flutuavam no ar; ela olhou para os próprios pés e viu que estava suspensa no vazio.

Suas pernas ficaram bambas, quase caiu, mas Xiao Jichu a segurou rapidamente pela cintura.

Xu Yuan arregalou os olhos e se aproximou um pouco dele. Em um mundo desconhecido, ele ainda parecia a pessoa mais confiável.

De longe, um tumulto surgiu.

Ela olhou e viu sob a luz das lanternas, uma grande multidão.

Um homem gritava: “Eu era um general marcial, e agora um cultivador, ainda assim não sou digno de uma simples plebeia?”

Outro disse: “Eu digo, Wen Yanjun, desista, ela já está no alto, como uma fênix.”

Uma voz concordou: “Sim, por que se rebaixar por uma só pessoa?”

Xu Yuan quis ouvir a história e puxou Xiao Jichu para avançar em meio à multidão.

As pessoas se voltaram para os estranhos que invadiam a cena, depois, como se fosse algo comum, viraram-se para consolar o homem desanimado.

Xu Yuan viu claramente o homem sentado nos degraus de pedra, bebendo; ele estava cheio de tristeza, com cabelos desgrenhados, mas sua roupa ainda tinha um estilo elegante, condizente com um cultivador.

Mas será que era assim que um cultivador deveria parecer?

Ela já tinha lido muitas descrições de cultivadores, alguns etéreos, outros justos e imponentes, outros livres e charmosos, mas nunca um atormentado por amor.

Alguém disse: “Wen Yanjun, por que tanto sofrimento? Há tantas mulheres virtuosas, por que se prender a uma só árvore?”

O homem pareceu irritado, afastou quem tentava ajudá-lo: “Vocês são um bando de ignorantes, o que sabem?”

Alguns ficaram sérios, outros resmungaram: “Quem você pensa que é? Alguém aqui que não seja melhor que você?”

“Sim, não é de se admirar que ela não se interesse por você, eu também não me interesso!” disse uma jovem bonita.

“Ha ha ha, Yue’er, em vez de falar bobagem, já melhorou sua esgrima?”

“Ai! Quase comprometi as coisas!” A jovem mudou de expressão, abriu caminho na multidão e saiu.

Xu Yuan ficou confusa com as palavras e percebeu que todos ali pareciam íntimos.

Tentou perguntar: “Posso saber o que está acontecendo?”

A multidão voltou a se voltar para ela; alguns curiosos flutuaram até perto, como fantasmas errantes; Xu Yuan sentiu um impacto forte.

Alguém perguntou: “Você é nova aqui?”

Xu Yuan tossiu: “Ah… mais ou menos.”

A pessoa continuou: “Entendo, essa história é complicada. Esse é Wen Yan, o maior azarado da cidade.”

Mal terminou de falar, todos riram com desdém, sem sequer tapar o nariz, deixando claro o tom de escárnio.

Mas o homem não ouvia o ridículo, sentado ali, perdido em sua tristeza.

Xu Yuan sentiu uma pontada de compaixão e murmurou: “Não é muito gentil falar assim.”

E ainda por cima na frente dele.

Alguém rebateu: “E daí? Ele se via acima dos outros, deveria ter medo das críticas?”

Xu Yuan ficou sem palavras.

“Ele dizia ser cultivador, e o outro é um plebeu, como é que ele é o que se excedeu?”

Xiao Jichu, que estava em silêncio, falou de repente, fazendo Xu Yuan lembrar que ele estava ali.

Outro disse: “Amigo, você não sabe? Wen Yan era promissor. Ano passado, ele era um valente general, fez muito pela cidade e era amado. Depois, a guerra acabou, ele desapareceu por um tempo. Então se tornou um dos primeiros cultivadores e brilhou novamente. Mas depois, ele conheceu alguém…”

Xu Yuan puxou os cabelos na testa, confusa: essa ilusão é tão poderosa? Consegue não apenas criar as esperanças de cada um, mas também gerar histórias pessoais e linhas do tempo? Então qual a diferença para o mundo real?

Enquanto meditava, uma faixa branca entrou na multidão, causando alvoroço; de repente, todos pararam de rir e sacaram suas espadas.

Xu Yuan estreitou os olhos imediatamente.