Capítulo 37 — Presidente: Mais velho de quem você é?

"Ah..." Chen Yan suspirou também, mascarando com sucesso o triunfo que sentia por dentro.

Sem um centavo no bolso, como ele pretendia começar um negócio?

Ainda bem que ela tinha se dado ao trabalho de pintar uma imagem tão deplorável de Lu Zheng no passado; caso contrário, aquele velho não teria dado ouvidos a ela tão facilmente. Tudo o que pertencia à família Lu deveria ser dela e de seu filho.

Lu Zheng não tinha apenas a venda da casa como única opção, mas ele simplesmente não queria ficar devendo favores a ninguém. O dinheiro que ele tinha em mãos era suficiente para recrutar uma equipe e desenvolver o site e o software; quanto ao capital restante, ele encontraria uma maneira de angariar.

A empresa era o fruto de gerações de esforço da família Lu. Se não fosse pela promessa feita ao avô, ele teria vendido suas ações naquele exato momento, só para ver Lu Chao enfurecido. Às vezes, ele se odiava por levar suas promessas tão a sério.

"Papai, com quem você está brigando?"

Yuan Yuan, carregando as frutas que a Sra. Wang havia cortado, estava parada na porta observando-o. Ela supôs que fosse o avô.

"Com ninguém. Vá se arrumar, vamos levá-la para um check-up médico daqui a pouco." O olhar de Lu Zheng suavizou-se ao vê-la, e o descontentamento em seu peito dissipou-se.

"Está bem, papai, coma uma fruta!" Yuan Yuan concordou obedientemente, espetou um pedaço de fruta e estendeu a mão para alimentá-lo. A criança sempre parecia muito entusiasmada em alimentá-lo.

Lu Zheng agachou-se para comer a fruta que ela lhe oferecia. Ao ver sua aparência doce e angelical, sentiu um leve aperto no coração. Talvez, desde o início, ele não devesse ter permitido que a criança ficasse tão próxima de Lu Chao; a reconciliação entre pai e filho era algo fadado ao fracasso.

"Yuan Yuan, se um dia eu não quiser mais ver o vovô, o que você faria?"

"Então não vemos. Eu fico com o papai." Yuan Yuan deu a resposta sem hesitar.

"Por quê? O vovô não é gentil com você?" Lu Zheng pensou que ela teria dificuldade em se desapegar e não queria incutir as mágoas entre os adultos em uma criança tão pequena. Isso não seria saudável para o desenvolvimento dela.

"O vovô também é gentil com o tiozinho e com a vovó má. Tem muita gente ao lado dele, mas o papai só tem a mim." Embora pequena, Yuan Yuan via claramente que o avô não gostava mais do papai. Embora fosse severo com o tiozinho, o conforto e a qualidade de vida do tio eram superiores aos do papai, e ele tinha o amor dos pais. Sempre que o papai voltava para casa, o avô era gentil com ele, mas tudo o que o tio tinha, o papai não tinha, e o avô também era cruel com o papai. Era como seus pais de antes; embora batessem no irmão, davam a ele as melhores comidas e bebidas. Para ela, não tinham um olhar gentil, e tudo o que o irmão possuía, ela só podia observar.

"Entendi. Vá se arrumar logo!" Lu Zheng acariciou a cabeça dela, apressando-a para trocar de roupa.

Vendo a figura rechonchuda da menina, ele a achou adorável. Ele certamente se esforçaria pelo futuro deles, para que ela nunca se arrependesse de ter escolhido ficar ao seu lado.

Li Yan estava livre hoje e acompanhou pai e filha ao exame. Ele não via a menina há alguns dias e sentia saudades.

"Yuan Yuan logo vai começar a escola, está animada?" A pequena estava vestida com um vestido verde-menta, com o cabelo preso em dois coques, parecendo refrescante como um chá de jasmim.

"Não sei..."

"Por que não sabe?" Li Yan, ouvindo aquela resposta pela primeira vez, apertou suavemente a mãozinha dela.

"Porque antes eu ia ao jardim de infância com o papai. Se eu for sozinha, não sei se vai ser divertido." De qualquer forma, ir com o papai era o que a fazia feliz.

"Ela é bem rigorosa..." Li Yan, após brincar com a criança, olhou para Lu Zheng, que estava em silêncio ao lado. "O que houve? Você parece desanimado."

Desde crianças, Lu Zheng e ele sempre compartilhavam tudo. Após ouvir o relato, Li Yan olhou pela janela do carro, ponderando como começar.

"Ele te dá uma casa e ainda quer interferir em como você a administra? É necessário ser tão calculista entre pai e filho? Será que ele perdeu o juízo?" Antes, ele também achava que Lu Chao tinha a intenção de reparar a relação. Como alguém que demonstrava tanto entusiasmo poderia se recusar a emprestar 50 milhões ao próprio filho? Em seu círculo, não faltavam pessoas cujas famílias, comerciantes por gerações, apoiavam os filhos em seus próprios negócios; era comum que as famílias dessem dinheiro para testes, com investimentos de centenas de milhões sendo arriscados. Mesmo que não assumisse o controle total, oferecer algum apoio financeiro era o mínimo. Como um pai poderia ser tão cruel? Quem não soubesse, pensaria que eram inimigos naturais. O valor que Lu Chao gastava em um simples leilão era muito superior a isso.

"Não importa. Vou encontrar outra maneira. Eu já não contava com ele mesmo." Ao colocar para fora, Lu Zheng sentiu-se um pouco melhor; ele ainda tinha um pouco de temperamento infantil. Ter um amigo para xingar as pessoas detestáveis ajudava a aliviar o peso no peito.

"Quanto você precisa?" Ao ver que o amigo não tinha sido profundamente ferido pelo ocorrido, Li Yan sentiu-se mais tranquilo.

"O dinheiro que tenho em mãos é suficiente por enquanto, mas pretendo que você entre como acionista e buscar financiamento com outros amigos." Lu Zheng sentia-se mal por sempre pedir ajuda a ele, mas, no momento, ele era o único com capacidade para tal.

"Certo, entre em contato comigo quando chegar a hora."

"Você não tem medo de que eu seja uma armadilha e que você perca todo o seu dinheiro?"

"Você é como um irmão para mim; se eu perder, perdi." Li Yan sorriu com leveza; ele ainda podia arcar com esse custo de erro.

"Eu devo muito a você, quase não tenho como pagar." Se não fosse por ele ter descoberto a tempo, ele não estaria vivo hoje.

"Não fale em pagar..."

A infância de Li Yan também não foi feliz. Sendo filho único, desde cedo foi alvo de grandes expectativas, com pais que o vigiavam rigorosamente. Cada palavra e gesto seu precisavam condizer com a classe e a educação de um herdeiro de uma família influente, sendo forçado a aprender coisas pelas quais não tinha interesse. Ele gostava de histórias em quadrinhos e animações, não de filosofia profunda ou textos clássicos enfadonhos. Gostava de hip-hop, não de caligrafia, xadrez ou pintura a óleo. Quando criança, comprou uma guitarra escondido e ficava no pequeno bosque perto da escola, tocando e cantando sozinho. Acabou sendo pego e, ao chegar em casa, recebeu um castigo severo; sua guitarra e partituras foram queimadas em uma fogueira. Aos olhos de todos, ele era um exemplo a ser seguido, um cavalheiro gentil e educado. Na verdade, em seu âmago, ele era louco e rebelde; ele ansiava por liberdade mais do que qualquer outra pessoa. Tentou se rebelar, mas as consequências foram pesadas demais para suportar. Um quarto escuro e sem luz marcou quase metade de sua infância. As lágrimas da mãe o fizeram ceder, forçando-o a sufocar seu próprio lado rebelde.

Às vezes, ele ficava na varanda observando o jardim da vila em frente, onde vivia o casal amoroso da família Lu com seu filho mais novo. Ele invejava a liberdade de Lu Zheng, que não precisava ser contido por regras rígidas.

Certa tarde, após terminar a aula com seu tutor particular, ele pegou a mangueira de rega das mãos de uma empregada e foi para o quintal em busca de um pouco de paz. Uma cabecinha apareceu de repente, presa na grade de sua casa, observando-o com curiosidade: "Irmão, o que você está fazendo?"

Era Lu Zheng, que passeava com Feng Nuan; na época, ele tinha apenas três anos.

"Regando as flores..."

"Oh! Irmão, qual é o seu nome?"

"Li Yan!"

"Irmão, meu nome é Lu Zheng, outro dia venho brincar com você." A criança era bem extrovertida e, acenando para ele, voltou para casa com a mãe.

No dia seguinte, Lu Zheng realmente foi procurá-lo. Quando pequeno, ele tinha a língua tão doce quanto a de Yuan Yuan, sempre conseguindo agradar a mãe de Li Yan, que permitia que ele levasse Lu Zheng para brincar. Onde a mãe não podia ver, ele tocava guitarra e escrevia músicas, comendo coisas que não lhe eram permitidas. Quando ele queria sair, ficava na varanda; Lu Zheng, ao receber o sinal, ia até lá encontrá-lo. Sua adolescência reprimida finalmente encontrou um respiro.

Para ele, Lu Zheng era o irmão mais querido, um membro da família que o céu lhe enviou, sem qualquer laço de sangue.