Capítulo 42: O Presidente: O Chefe da Máfia

O clima no elevador estava um tanto opressivo, e a velocidade da descida parecia ter diminuído em sincronia.

Yuanyuan escondia o rosto no casaco de Lu Zheng; como o papai e o vovô estavam em conflito, ela precisava ficar do lado do pai.

— Como você tem passado ultimamente? — Lu Chao ainda não conseguiu conter a pergunta.

Da última vez, ele falara de forma muito radical por estar de cabeça quente. Depois de se acalmar, sentiu que, mesmo temendo o fracasso do filho, deveria ter oferecido algum apoio.

— ...

Lu Zheng ignorou suas palavras, baixando o olhar para brincar com a criança em seus braços.

— Você não ouviu o que eu disse?

Sendo tratado com indiferença, o tom de Lu Chao tornou-se irritado, e uma pontada de amargura surgiu em seu peito.

— Lu Zheng, você também deveria tentar entender seu pai. Não fique sempre provocando a ira dele. Que rancor entre familiares dura mais que uma noite?

Vendo a ruptura entre pai e filho, Chen Yan começou a intervir com uma fachada de bondade, interpretando o papel de uma madrasta magnânima que não guarda mágoas.

Lu Zheng desviou o olhar para ela:

— Você acha que é algum tipo de santa? Duas horas atrás, eu vi você e Song Min se beijando no estacionamento subterrâneo.

— Do que está falando? Não me calunie! Eu e o senhor Song somos puramente profissionais!

O rosto de Chen Yan empalideceu e seus dedos se fecharam com força, mas ela logo se recompôs, lançando um olhar de vitimização para Lu Chao. Felizmente, ela e Song Min haviam mantido distância no estacionamento; por pouco, não perdeu a compostura.

— Se é tão inocente, por que está nervosa? Ou será que tem algo a esconder?

Lu Zheng captou cada expressão dela. Se não houvesse nada, ela jamais reagiria daquela forma.

— Eu só amo seu pai nesta vida. Se você me odeia ou quer me bater, eu aceito, mas por que difamar minha honra?

Chen Yan cobriu o peito, deixando as lágrimas caírem. Com os olhos amendoados marejados, ela se encostou em Lu Chao como um salgueiro ao vento; qualquer um que visse acharia que ela era a vítima.

— Esse papo de "só amar uma pessoa" vocês podem guardar para quando estiverem debaixo dos lençóis. Não venham enganar os outros com isso, é nojento!

Lu Zheng zombou. Quando ela espalhava boatos sobre ele, não usava essa cara de santa.

— Lu Zheng! Cale a boca!

Lu Chao ficou furioso com a frase. O filho estava cada vez mais atrevido, capaz de dizer qualquer coisa.

*Ding.*

As portas do elevador se abriram. Lu Zheng saiu carregando a criança e, com um tom arrastado, disparou:

— Este lugar está muito "verde", e o chapéu é especialmente grande.

Ele não tinha certeza se Chen Yan era infiel, mas a relação dela com Song Min certamente não era simples. Como homem, mesmo que Lu Chao acreditasse na fidelidade de Chen Yan, ouvir algo assim plantaria a semente da dúvida. Mesmo que não descobrisse nada ao final, ela não teria paz por um bom tempo. O sofrimento que ele passara nas mãos dela seria devolvido em dobro.

Assim que Lu Zheng saiu de carro, Lu Chao fechou a cara e empurrou Chen Yan com desprezo.

— O que é isso? É melhor me explicar direito!

— Eu só vi o Song Min uma vez, não somos próximos. Lu Zheng está tentando nos separar, você sabe que ele me odeia.

Chen Yan chorou de forma piedosa, erguendo as mãos para jurar aos céus, implorando que ele acreditasse nela.

— É melhor você não fazer nada que me traia. As consequências não são algo que você possa suportar.

O olhar de Lu Chao esfriou; sua autoridade não admitia desafios. Chen Yan sempre soube que ele era um homem volúvel e promíscuo. Se ela queria o posto de Sra. Lu e a vida luxuosa da alta sociedade, precisava tolerar isso. Mas, se ousasse se envolver com outro homem enquanto desfrutava do dinheiro e do poder que ele proporcionava, seria um crime imperdoável. Não existe almoço grátis no mundo.

— Eu jamais faria algo que te prejudicasse.

Chen Yan estremeceu sob o olhar dele, esforçando-se para parecer dócil enquanto o seguia. Parecia que, por um bom tempo, ela não poderia mais entrar em contato com Song Min.

A raspadinha que a menina tomou escondida durante o jantar começou a fazer efeito na calada da noite. Yuanyuan acordou chorando de dor, encolhida na cama. Lu Zheng, embora não fosse o pai mais atento do mundo, nunca comprava coisas que a criança não pudesse comer. Tirando dois sucos gelados no auge do calor de julho, ela nunca consumia nada gelado. O estômago delicado da pequena não suportou a metade da raspadinha. A criança, que costumava pular e correr, estava agora pálida de dor, soluçando baixinho.

Lu Zheng não perdeu tempo; vestiu-se imediatamente e dirigiu para o pronto-socorro.

No meio da noite, ele estava sentado no corredor do hospital, segurando a criança enquanto ela tomava soro. A pequena, entre o sono e a vigília, gemia de dor. Lu Zheng esfregava a barriga dela com cuidado, os olhos cheios de preocupação. Ele ficou realmente assustado com a palidez dela; parecia tão frágil que um sopro de vento poderia levá-la.

A doença durou três dias. A governanta, Sra. Wang, ofereceu-se para cuidar dela, mas assim que Lu Zheng via o rosto abatido da filha, não conseguia se afastar. Ficou no hospital por três dias e três noites. Li Yan também apareceu algumas vezes, mas a pequena permanecia sem ânimo.

No dia da alta, Lu Zheng carregava as coisas com uma mão e a criança com a outra.

— Vai comer coisas geladas de novo?

Na verdade, ele queria dar uma bronca daquelas na criança, mas lembrou-se subitamente de quando ele mesmo era pequeno e recebia broncas duras por seus erros. A criança já sofrera o suficiente com a doença; se ele a repreendesse agora, temia ferir o coração dela também.

— Não vou mais...

Yuanyuan também não gostara dos dias de soro e comida sem graça; não havia sido nada divertido.

— É bom que não... — Lu Zheng ficou satisfeito com a resposta. Ele tinha ficado realmente assustado.

— Papai, você é tão bom para mim.

Yuanyuan fungou, com vontade de chorar. Antes, ela costumava comer restos, e dores de estômago eram rotina. Ninguém nunca a cuidara com tanta delicadeza e ternura.

— Bobagem...

Lu Zheng era o reflexo de muitos pais: pouco habilidoso com palavras doces para expressar amor. Mas seu afeto sempre se traduzia em atos concretos, que a criança podia sentir de verdade.

Assim que ela se recuperou totalmente, Lu Zheng a deixou aos cuidados da Sra. Wang e começou a focar no trabalho. As informações sobre o recrutamento da equipe receberam muitos currículos, e ele começou as entrevistas. O endereço da empresa já estava escolhido e, após uma reforma simples, já podia ser usado. Como era um começo, tudo foi mantido no essencial, exceto pelo equipamento de escritório necessário.

Nesses dias, Lu Zheng entrevistou muita gente e conheceu todo tipo de pessoa. Às vezes, a comunicação era difícil, e o candidato simplesmente não captava o que ele queria dizer. Com a equipe formada, ele apressou os trâmites seguintes: criar o site, desenvolver o aplicativo e contratar autores.

Lu Zheng contatou alguns autores renomados cujos contratos estavam expirando, oferecendo benefícios e garantias, mas eles ainda hesitavam.

— Desculpe, não pretendo mudar de site por enquanto.

— Sinto muito, já renovei meu contrato. Talvez em uma oportunidade futura.

— ...

A maioria das respostas era um educado "não, obrigado", enquanto outros exigiam o dobro de benefícios. Apenas dois autores concordaram em aderir à nova plataforma.

Ao voltar para casa à noite, Lu Zheng não descansava; começava a escrever roteiros, preparando-se para publicar seu próprio livro no novo site. Aproveitava também para entrar sorrateiramente em grupos de autores de vários sites, adicionando contatos e convidando-os a escrever. Se o conteúdo não fosse de alta qualidade, não importava; ele oferecia uma remuneração justa apenas para preencher o catálogo.