Capítulo 41: Presidente: Inexistente

Lu Zheng ergueu a criança e a abraçou, sentindo finalmente um alívio após ter passado o dia inteiro apreensivo.

— Como foi o seu primeiro dia no jardim de infância? Conseguiu se adaptar? Teve alguma criança para brincar com você?

Ele se preocupava muito com a possibilidade de a filha fazer amigos, pois sabia que algumas crianças gostam de intimidar quem é mais reservado. Ele já tinha visto muitos casos assim e temia que ela sofresse bullying. Algumas crianças, mesmo pequenas, já tinham uma natureza maldosa e se uniam para perseguir os outros.

— Nas brincadeiras, eu participava com todo mundo, mas, no resto do tempo, eu gostava de ficar sozinha.

Com o incentivo da professora, Yuan Yuan até que participava de bom grado das atividades coletivas.

— Por que não brincou com as outras crianças?

Lu Zheng lembrava que, quando era pequeno, adorava brincar com os outros; achava que quanto mais gente, mais divertida e animada era a brincadeira.

— Porque teve gente que fez xixi nas calças hoje. Quando eles pararem de fazer, eu brinco com eles.

Yuan Yuan encostou a cabeça no ombro dele, contando o que aconteceu. Um colega tinha comido demais no almoço e, após o descanso, todos foram ao banheiro juntos. Ele não quis ir, dizendo que não gostava de tirar as calças em lugares desconhecidos. Mais tarde, durante a brincadeira da lenço, ele não aguentou e acabou se sujando; a professora levou um bom tempo sentindo o cheiro até encontrá-lo. Outras duas crianças, por terem bebido muita água, também tiveram o mesmo problema enquanto corriam.

— Por que ele não procurou a professora?

Lu Zheng achou a história bastante "perfumada"; só pela descrição da filha, ele já conseguia sentir o cheiro ruim.

— Não sei, acho que ele estava com vergonha.

Ela foi a primeira a perceber e tentou avisar a professora, mas o colega não deixou e ficou seguindo-a o tempo todo. Ele só foi embora depois que ela prometeu não contar para ninguém.

— Na escola, se alguém te intimidar, você tem que me ligar imediatamente. Não tenha medo das ameaças dos outros, entendeu?

Lu Zheng a colocou no carro e olhou seriamente nos olhos dela. Antes, ele achava que ficaria mais tranquilo quando a criança começasse a escola, mas, agora, suas preocupações só tinham aumentado.

— Entendi. Papai, eu quero tomar chá com leite.

Yuan Yuan respondeu obedientemente, debruçando-se na janela do carro e apontando para uma loja que passava rapidamente.

Lu Zheng entrou no estacionamento subterrâneo do shopping e, logo após desligar o motor, viu um casal passar à frente. As costas da mulher eram muito familiares, pareciam as de Chen Yan, mas, ao contrário do estilo elegante de dama da sociedade que ela costumava exibir, ela estava vestida de forma bem mais jovial e andava apressada. Quando ele saiu do carro, os dois já tinham entrado no elevador; a iluminação estava muito fraca e ele não conseguiu ver o rosto da mulher com clareza, ficando na dúvida. Eles caminhavam lado a lado, sem nenhum gesto de intimidade.

— Papai!

Do banco de trás, Yuan Yuan, vendo que o pai demorava a abrir a porta, bateu ansiosamente no vidro. Lu Zheng voltou a si, pegou a criança no colo e subiu. Com sua intuição sempre aguçada, ele enviou uma mensagem a um amigo pedindo que investigasse os movimentos recentes de Chen Yan.

***

Como a criança queria o chá, Lu Zheng pediu dois copos e ficou esperando com o comprovante em mãos. O amigo respondeu rapidamente: a pessoa era, de fato, Chen Yan, e quem a acompanhava era o filho mais velho da Imobiliária Chi Yue. As duas empresas tinham uma parceria recente e estavam negociando hoje no restaurante do jardim suspenso no topo do shopping. Lu Chao também estava lá.

Chen Yan era originalmente assistente de Lu Chao e, antes de ele se casar, ela o acompanhava em vários eventos sob esse título, afinal, o termo "amante" não soava bem. Como ela vinha de uma família comum e estava ali pelo dinheiro, Lu Chao não a tratava com o respeito que destinava a Feng Nuan, então não era estranho que ela tivesse sido enviada para receber os parceiros de negócios.

Ao analisar dessa forma, tudo parecia fazer sentido. Lu Zheng decidiu não pensar mais nisso por enquanto e levou a criança para jantar. A pequena segurava seu suco de laranja morno e observava com desejo a raspadinha que o pai segurava.

— Papai, eu quero beber o seu.

— Nem pense nisso!

Lu Zheng colocou o canudo no suco dela e recusou o pedido.

— Só um gole, um golinho só.

Yuan Yuan só podia tomar leite quente ou suco com pouco gelo toda vez que iam à loja. Havia tantas opções no cardápio, mas ela não podia provar nada. O padrinho dizia que aqueles chás tinham muito chá preto, e que, se uma criança tomasse, não conseguiria dormir à noite.

— O meu é raspadinha, você vai ter dor de barriga se tomar.

Lu Zheng percebeu que, da próxima vez, deveria pedir o mesmo que ela, caso contrário, ela ficaria cobiçando o dele.

— ... — Yuan Yuan deu um gole no suco e murmurou baixinho: — Toda vez é suco de laranja, vou acabar ficando amarela de tanto tomar...

— O que você está resmungando aí?

Lu Zheng achava as falas dela um tanto confusas; afinal, os especialistas diziam que suco de laranja natural ajudava a clarear a pele.

— Eu disse que estou ficando amarela, devia tomar alguma coisa verde.

— Sonha! Deixa de fantasia!

— Humpf!

Yuan Yuan soltou um bufo tão forte em direção a ele que acabou cuspindo um pouco de suco no rosto do pai.

— Limpe isso agora mesmo! — ordenou Lu Zheng, cerrando os dentes.

— Me dá o seu chá com leite que eu limpo.

Yuan Yuan propôs uma troca, usando todo o seu engenho para conseguir provar a raspadinha.

— Pequena coisa, você tem muita esperteza, não é?

Lu Zheng, sem hesitar, abaixou a cabeça e esfregou o rosto sujo de suco na roupa dela, rindo com escárnio ao ver a criança quase explodindo de raiva.

— ...

A teimosia e a astúcia de Yuan Yuan eram, em grande parte, herdadas dele, mas, no fim das contas, ela ainda não era páreo.

***

Como uma criança de dois anos poderia ser mais esperta que um homem de vinte e dois anos que é como um carvão em brasa?

Pai e filha subiram a escada rolante até o sétimo andar e escolheram um restaurante de culinária Huaiyang com boas recomendações. Ele pediu primeiro um peixe cozido no vapor, de carne macia, para a criança. Toda vez que comiam fora, Lu Zheng pedia peixe; em poucos meses, já tinha experimentado dezenas de formas diferentes de prepará-lo.

Enquanto ele ainda olhava o cardápio e conversava com o garçom, a criança, aproveitando um descuido, pegou a raspadinha que ele tinha deixado pela metade e começou a beber avidamente. Era de uva verde, com pedaços de fruta fresca; estava geladinha e muito mais gostosa que o suco de laranja quente. O papai tinha algo gostoso e não queria dividir!

*Slurp.*

Ela sugou até a última gota, fazendo o barulho de copo vazio.

— Está gostoso?

Lu Zheng fechou o cardápio e olhou para ela. Seu rosto bonito se fechou e o tom de voz soou perigoso.

— Quero mais um!

Após ser pega no flagra, Yuan Yuan ainda segurou o copo vazio e olhou para ele com toda a naturalidade, sem o menor sinal de culpa.

— Você quer levar um tapa?

Lu Zheng apertou as bochechas dela com uma das mãos, balançando-as de um lado para o outro, enquanto repetia mentalmente para si mesmo que ela era sua filha biológica...

— ...

Yuan Yuan, sensata, fechou a boca; ela sabia que, se continuasse a retrucar, apanharia mesmo. Quando os pratos chegaram, ela imediatamente pegou um pedaço de carne frita e colocou no pr