Capítulo 46 O Presidente: Um Plano Perfeito

Os pratos preparados por Lu Zheng destacavam-se na mesa de jantar; a apresentação não era muito vistosa, carecendo do refinamento dos pratos de um chef profissional.

Como o vovô morava sozinho há anos, a presença do neto e da bisneta para celebrar o Ano Novo trazia uma alegria redobrada à casa.

O interior era mais frio do que a cidade grande e, após a refeição, o Velho Lu recolheu-se ao quarto para a sesta.

Lu Zheng levou a criança para passear e conhecer a paisagem da vila, com pai e filha compartilhando um único guarda-chuva de papel oleado.

Fazia frio seco e uma leve neve caía do céu.

Para o Ano Novo, os jovens que trabalhavam fora tinham retornado para casa; em todas as portas havia carros estacionados, e as famílias reuniam-se ao redor de fogões para se aquecerem.

As botas de cano curto pretas faziam um som crocante ao pisar na neve espessa, e o chão ainda exibia os restos de papel vermelho dos fogos de artifício estourados.

Alguns moradores da vila o reconheceram e, ao vê-lo passar com a criança nos braços, convidaram-nos para entrar e se aquecer junto ao fogo, oferecendo doces à menina.

Yuan Yuan não era tímida; sentada no colo do pai, descascava tangerinas-poncã, comendo um gomo e dando o outro a ele.

Estavam conversando sobre trivialidades cotidianas quando, de repente, o assunto mudou para Lu Zheng, questionando sobre a sua vida amorosa.

No interior, era comum ser pressionado a casar durante o Ano Novo; algumas pessoas não apenas cobravam dos próprios filhos, mas também se metiam na vida dos filhos dos outros.

Era a primeira vez que Lu Zheng passava por isso na vida e, sentindo-se imediatamente desconfortável com a situação, pegou a criança no colo e fugiu às pressas.

— Papai, você vai se casar no futuro? Eu terei uma mãe?

Yuan Yuan entendia perfeitamente o que aquela família estava insinuando; eles queriam apresentar a própria filha ao pai.

— Não sei, nunca pensei nisso.

Até então, Lu Zheng jamais havia sentido um amor avassalador por alguém em específico.

Tinha amigas mulheres, mas a relação limitava-se estritamente à amizade, sem qualquer intenção de aprofundar os laços.

Se alguma amiga se declarasse de repente, ele sentiria repulsa e desejaria afastar-se.

Talvez o casamento de seus pais o tivesse marcado; ele não nutria expectativas românticas e muito menos desejava contrair matrimônio.

— Se o papai tiver outra criança no futuro, ainda vai gostar de mim?

Yuan Yuan preocupava-se com isso, temendo reviver o passado.

— Em que você está pensando? Só terei você como filha.

Percebendo o medo dela de que ele pudesse demonstrar favoritismo, Lu Zheng acariciou-lhe suavemente as costas.

Ele compreendia perfeitamente aquele sentimento e jurava jamais ser esse tipo de pai.

— Por quê? Você não quer ter um filho homem?

Yuan Yuan olhou para ele, confusa. Antigamente, na aldeia, diziam que era obrigatório ter um herdeiro homem.

— Para que eu iria querer um filho homem? Quem foi que colocou essa ideia machista na sua cabeça?

Lu Zheng parou de caminhar, baixou o olhar para fitar os olhos dela. Alguém certamente devia ter-lhe dito algo para que fizesse tal pergunta.

— Ninguém me disse diretamente. Na aldeia onde morávamos antes, todas as famílias precisavam ter meninos.

Naquela época, nem era preciso dizer; bastava observar os nomes dados às meninas e a diferença de tratamento para perceber.

— É a mentalidade deles que está errada, essa ideia é absurda.

Você não precisa dar ouvidos a essas vozes nem permitir que poluam seus pensamentos. Para mim, você é a melhor.

Lu Zheng nem imaginava que tipo de antro retrógrado ainda cultivava tal mentalidade.

Talvez devido ao círculo social em que vivia, nunca havia deparado com algo assim desde a infância, e doía-lhe o coração ouvir a filha fazer tal pergunta.

Ele daria à criança a melhor vida possível, enriquecendo seu espírito e seu mundo interior.

Faria com que ela crescesse forte o suficiente para conquistar seus próprios direitos, blindando-a contra o veneno dessas opiniões para que nunca mais a afetassem.

— Sim, eu não vou ouvir!

Yuan Yuan assentiu seriamente, as palavras do pai tendo o poder de libertá-la de verdade.

A partir daquele exato momento, ela conseguiu se livrar das sombras de sua vida anterior.

O pai dissera que ela era a melhor!

Nos fundos do jardim havia um grande terreno vazio, inteiramente coberto por neve imaculada. Os empregados caminhavam apenas pelas beiradas sob os corredores, sem deixar uma única pegada, limpo como uma folha de papel em branco.

— Vamos apostar uma guerra de bolas de neve!

Lu Zheng moldou uma bola de neve e atirou-a na direção da menina, que imediatamente se agachou, recolheu duas porções de neve e revidou.

Pai e filha corriam em círculos pelo terreno vazio. Como a garotinha tinha pouca força, as bolas de neve que moldava eram pequenas e inofensivas ao atingirem o corpo.

Yuan Yuan achava que estava desviando agilmente dos ataques do pai, mas a verdade é que Lu Zheng estava pegando leve de propósito.

Caso contrário, uma bola de neve compacta disparada por ele poderia tê-la deixado toda machucada.

O chão antes imaculado agora exibia as pegadas e os rastros da brincadeira dos dois.

Caminhando de costas enquanto olhava para a filha, Lu Zheng deu um passo em falso, tropeçou no próprio pé e caiu de costas na neve. A neve afundou consideravelmente, mas ele não sentiu dor alguma.

O céu estava cinzento e, ao erguer a cabeça, podia-se ver os flocos de neve miúdos caindo suavemente, como se ele próprio fizesse parte daquela imensidão branca.

Vendo o pai deitado na neve, Yuan Yuan correu e jogou-se sobre ele, enfiando os dedos avermelhados pelo frio na gola da blusa dele.

— Ai, que gelo! — resmungou.

Lu Zheng soltou um muxoxo de surpresa com o frio e enfiou suas próprias mãos geladas na nuca da menina.

— Papai, está muito frio, suas mãos parecem pedras!

Yuan Yuan balançava a cabeça de um lado para o outro, tentando escapar daquela tortura.

— E você acha que as suas mãos estão quentes por acaso?

Entre brincadeiras e provocações mútuas, após ficarem deitados na neve por um tempo, Lu Zheng levantou-se e levou-a para dentro de casa para aquecerem as mãos.

A sala de estar estava aquecida com brasas de carvão, e o Velho Lu chamou-os para perto.

Ao ver o rostinho da menina congelado e vermelho, ele sentiu uma enorme pena, estendendo a mão para sacudir a neve acumulada nas roupas dela.

— Se está tão frio, não deveriam sair para brincar na neve, vão acabar adoecendo.

Os empregados prepararam uma sopa de gengibre para espantar o frio, e pai e filha tomaram uma tigela cada um.

Yuan Yuan adorava tangerinas assadas, deixando-as esquentarem perto do carvão antes de consumi-las.

— Cuidado para não se queimar.

Vendo a meninada alternar rapidamente as mãozinhas trêmulas com a fruta escaldante, o Velho Lu ofereceu um lenço de papel para envolvê-la.

— Bisavô, coma também!

Yuan Yuan descascou a fruta e dividiu-a ao meio; a casca branquinha da tangerina quente saía com facilidade ao ser puxada.

Depois de brincarem na neve na véspera à tarde, no dia seguinte ambos pegaram um resfriado, com o nariz escorrendo sem parar.

Como a saúde do Velho Lu era frágil, qualquer indisposição o deixava de cama.

Para evitar contagiá-lo, os dois trancaram-se no andar de cima, recebendo refeições e cuidados diretamente no quarto.

— Achim!

Segurando sua tigela de remédio fitoterápico, Yuan Yuan espirrou no sofá, respirou fundo, fechou os olhos e engoliu tudo de uma vez.

— Ah... —

Em seguida, abriu a boca para saborear o doce de leite que o pai lhe oferecia.

Lu Zheng olhava para a tigela de líquido marrom escuro, franzindo a testa e demorando uma eternidade para conseguir engolir um único gole.

Aquela infusão havia sido preparada especialmente a mando do avô e era tiro e queda para curar resfriados e gripes.

Não se podia desperdiçar a boa intenção de um idoso.

Mas beber aquilo era simplesmente impossível de descer...

— Se você tomar tudo, eu te compro um bolo de morango. Você dizia que ele era seu prato favorito.

Olhando para a pequena porção de remédio que ainda restava na sua tigela, Lu Zheng realmente não conseguia terminar.

Seu avô havia recomendado estritamente que ele tomasse tudo, e deixar tanto sobrar certamente atrairia uma bronca sem fim.

Ele não queria arrumar aquela dor de cabeça.

— Dois bolos!

Yuan Yuan erguida dois dedinhos para ele, revelando-se uma pequena negociadora astuta que aproveitava o momento para subir o preço.

— Negócio fechado!

— ... —

Vendo que o pai concordara prontamente, ela percebeu que poderia ter pedido mais.

Quando a empregada entrou, Lu Zheng entregou-lhe a tigela vazia, e a menina, muito cooperativa, colocou o restante do remédio na bandeja, alegando que já não conseguia beber mais.