Capítulo 14: Carne Fresca Salteada

Luo Jinx olhava para o saquinho em suas mãos, sentindo uma angústia difícil de descrever. Pelo toque, percebia que ali dentro não havia o peso duro da prata, mas sim o formato arredondado de moedas de cobre — provavelmente todas as economias que restavam para ela e sua mãe!

Sua mãe estava doente, relutava até mesmo em gastar dinheiro para tratar-se, mas ainda assim entregava-lhe as últimas moedas para que pudesse satisfazer um simples desejo de comer algo saboroso.

Com o coração apertado, Luo Jinx pensou em recusar e devolver o dinheiro, mas lembrando-se da fragilidade da mãe, que precisava de melhor alimento, acabou aceitando. Voltou-se então para o lado leste da aldeia, onde morava o açougueiro, determinada a comprar um pouco de carne.

Uma libra de carne custava vinte moedas! Com o coração partido, comprou apenas meia libra e pediu também um pouco de fígado de porco.

Para o almoço, Luo Jinx pensava em preparar carne de porco assada, mas temia que fosse pesada demais para o estômago sensível de sua mãe. Após refletir, decidiu picar metade da carne, juntar um pouco de cebolinha e um toque de molho, e assim preparou tofu com carne moída ao estilo que costumava comer em sua vida anterior. Como não tinha pimenta nem especiarias, omitiu o nome picante e ficou apenas tofu com carne moída.

A outra metade da carne foi cortada em tiras finas, às quais adicionou um pouco de gengibre ralado, uma pitada de sal, um pouco de açúcar, a clara de um ovo e uma colher de amido de milho, misturando tudo cuidadosamente.

Aqueceu a frigideira, colocou um pouco de óleo e, em fogo alto, salteou rapidamente as tiras de carne até que ficassem brancas. Acrescentou então um pouco do molho artesanal do interior e, mexendo sempre, finalizou o prato com sementes de sésamo torradas. Assim, uma travessa de carne salteada fresca e macia estava pronta, exalando um aroma irresistível.

Quando as iguarias chegaram à mesa, só de sentir o cheiro, o rosto de Luo Sannian se iluminou com um sorriso.

Porém, esse sorriso logo deu lugar ao espanto. As tiras de carne estavam tão tenras que derretiam na boca, e o sabor era tão intenso que ela mal conseguia conter-se de devorar tudo.

— Que delícia! Esta carne está incrivelmente tenra e saborosa. Não é à toa que foi um método ensinado por uma fada, é mesmo maravilhoso!

Luo Sannian elogiava enquanto comia, mas logo percebeu que Luo Jinx, sempre ávida por carne, sequer tocava na travessa de carne perfumada, servindo-se apenas de verduras.

Pensando que a filha estava se sacrificando, Luo Sannian sentiu o coração aquecido pela preocupação da menina. Reprimindo o desejo de comer mais, pegou com os pauzinhos um pedaço de carne e colocou no prato de Luo Jinx.

— Coma também, filha!

Luo Jinx sorriu e devolveu a carne ao prato da mãe.

— Mãe, veja só como estou gordinha, não devo comer mais. Além disso, pessoas acima do peso que consomem muita gordura podem desenvolver trombose cerebral, doenças cardíacas e outros problemas. É melhor eu comer só verduras!

Ela não queria rejeitar o carinho da mãe, mas Luo Jinx estava decidida a emagrecer o mais rápido possível e, por isso, não comeria carne de jeito nenhum.

Pegou mais um pouco de verdura e colocou na boca, insistindo em transferir toda a carne para o prato da mãe. Quanto ao tofu com carne moída, Luo Jinx ficava só com o tofu, enquanto Luo Sannian comia a carne.

Diante disso, Luo Sannian logo entendeu a intenção da filha. Não conseguia convencê-la de outra forma, e o aroma dos pratos era tão irresistível que, no fim, acabou comendo toda a carne.

À noite, Luo Jinx preparou arroz cozido, sopa de fígado de porco e uma salteada de chuchu.

Mais uma vez, colocou todo o fígado no prato da mãe, servindo-se apenas do caldo, provando um pouco do chuchu e comendo um pepino cru.

Luo Sannian sentiu as lágrimas brotarem nos olhos.

Antes, nas refeições, era ela quem só comia legumes, enquanto Luo Jinx ficava com todos os pratos de carne. Apesar dos ganhos da venda de bebidas, a falta de economias devia-se, em parte, às exigências do tio, mas também porque Luo Jinx comia muito.

Antigamente, Luo Jinx fazia cinco refeições por dia, sempre com carne. Pelo menos uma das três principais precisava ter carne, senão reclamava sem parar.

Agora, era a mãe quem comia carne, enquanto a filha se contentava com caldo, pepino cru e mal tocava no arroz. Isso lhe partia o coração.

— Se você não comer, filha, eu também não como mais carne. Não compraremos mais nada disso pra casa!

— Não, mãe, por favor!

Luo Jinx a impediu, sorrindo.

Sua mãe não era gorda, pelo contrário, já começava a mostrar sinais de má nutrição. Se insistisse em fazer dieta junto com ela, antes que Luo Jinx conseguisse emagrecer, a mãe morreria de fome.

— Desde que sonhei com aquela fada, mãe, passei a sentir vergonha do meu corpo. Ela era tão elegante e bonita, parecia um sonho. Mas quando acordo e olho para mim… ai, mãe, tenho vontade de bater a cabeça na parede de tanta tristeza. Você aguenta ver sua filha todo dia com esse corpo desajeitado, sendo alvo de zombarias e críticas? — começou a chorar, querendo convencer a mãe a não insistir para que ela comesse mais.

Para sua surpresa, as lágrimas vieram de verdade. Luo Sannian se desesperou e a consolou:

— Minha filha… você é uma sofredora… Não se preocupe, estou aqui, esteja você gorda ou magra, nunca vou te abandonar. Não faça nenhuma besteira, não me deixe sozinha…

— Não vou te deixar, mãe, só quero emagrecer.

— Eu faço tudo o que você quiser… Se isso te faz feliz, está bem…

Luo Jinx então enxugou as lágrimas e sorriu.

— Combinado! Você come o que precisa, eu como o que devo, não vou me prejudicar, pode ficar tranquila!

Depois da refeição, Luo Jinx ajudou a mãe a dar uma volta pelo pátio, como forma de digestão e exercício.

Quando terminaram de se lavar, já era tarde. Depois de alongar o corpo com alguns exercícios suaves de ioga, prontos para esculpir sua nova silhueta, Luo Jinx deitou-se e adormeceu em seguida.

Naquela noite, dormiu profundamente.

Sonhou que estava magra e que as flores da montanha sorriam para ela.

*

No dia seguinte, logo cedo, Luo Jinx fez sua caminhada habitual.

Após o café da manhã, contou à mãe seus planos e partiu da aldeia em direção à serra nos fundos.

Precisava encontrar uma fonte de água adequada.

Para fabricar bebidas alcoólicas, a técnica era importante, mas a água era o elemento mais crucial!

Seu avô usava a água de um riacho que corria não muito longe do vilarejo, descendo da montanha. No ano em que ele morreu, uma enchente provocou um deslizamento de terra, e, por alguma razão, aquele pequeno curso d’água secou.

Desde então, Luo Sannian fazia bebidas usando apenas a água do poço da aldeia.

Luo Jinx estava convencida de que o problema vinha justamente da água. Decidiu subir a montanha para investigar. Não esperava encontrar o exato ponto de onde o riacho brotava, mas queria, pelo menos, achar uma fonte de água de boa qualidade.

Luo Sannian acreditou firmemente nas palavras da filha, pois, no fundo, ela própria já suspeitava disso, mas...

A casa de Luo Jinx ficava no noroeste da vila, que tinha uma grande montanha logo atrás.

Na verdade, toda a região de Kunming era cercada por montanhas, formando uma espécie de bacia.

Caminhando, parando e observando, Luo Jinx não encontrou nenhuma nascente.

Não desanimou e continuou avançando, explorando os arredores. Na memória da antiga Luo Jinx, nunca se prestara atenção a fontes de água, pois só pensava em Ye Zhiyen, aquele patife.

E, claro, em comer!

Quando subia a montanha, era sempre para procurar ovos de passarinho, colher frutas silvestres ou armar armadilhas para pequenos pássaros.