Capítulo 29: O Espaço

Vendo que nada mais havia a tratar, Shao Luo estava prestes a se despedir e retornar para casa, mas foi retida por Dona Luo. Afinal, alguém que tanto ajudara sua família não poderia ser simplesmente dispensado na hora da refeição. De qualquer forma, não se tratava de um estranho, mas sim do genro da casa; compartilhar uma refeição não era motivo de constrangimento algum.

Mais que isso, sabendo que o rapaz vivia sozinho e que Jin não entendia nada de costura, como boa sogra, sentia que era seu dever medir o genro para costurar algumas roupas e preparar alguns pares de sapatos para ele.

Enquanto conversavam, Jin já havia trocado a água algumas vezes e lavado os intestinos até ficarem limpos.

— Fique para jantar — disse Jin, entrando na cozinha com a bacia nas mãos. — Hoje vou preparar os intestinos fritos e fazer alguns pratos diferentes para vocês provarem.

Shao Luo estreitou levemente os olhos, mas não insistiu mais em ir embora. Queria ver até onde aquela moça conseguiria transformar algo com um cheiro tão forte em um prato apetitoso.

De fato, não era fácil fazer maravilhas com intestinos malcheirosos.

No entanto, tudo preparado pelas mãos de Jin adquiriu um novo sabor. Primeiro, ela colocou os intestinos numa bacia, acrescentou sal e vinagre, e os amassou, esfregou e lavou com vigor. Depois, lavou-os novamente usando farinha, até que não restasse resquício algum de odor. Só então, colocou-os para ferver com água e algumas fatias de gengibre.

Em seguida, retirou-os, cortou em pedaços e temperou com gengibre, sal, vinho, vinagre, molho de soja, anis estrelado, canela e folhas de louro. Cozinhou em fogo alto até ferver e depois reduziu o fogo, deixando cozinhar por mais vinte minutos, antes de escorrer toda a água.

Por fim, cortou cebola, gengibre e alho, aqueceu óleo em uma panela limpa e fritou tudo junto com os intestinos já cozidos. O aroma invadiu imediatamente toda a cozinha. Antes de desligar o fogo, acrescentou um pouco de açúcar e um fio de vinagre.

Também preparou carne de javali silvestre, tal como da última vez, deixando-a macia e suculenta, além de dois acompanhamentos simples. Trouxe ainda tiras crocantes de nabo em conserva que ela mesma havia preparado nos últimos dias.

Os pratos eram poucos, mas cada um tinha seu encanto: os intestinos fritos enchiam a casa de aroma, a carne salteada era macia e fresca, os vegetais verdes reluziam, e o nabo era ácido e refrescante!

Sentada à mesa, Jin observava Shao Luo comer, alternando entre os intestinos fritos e o nabo crocante, com as sobrancelhas levemente arqueadas.

— Está bom? — Jin apoiou o queixo na mão, sorrindo ao ver a satisfação de Shao Luo.

— Está delicioso! Jin, como é que a mamãe, usando os mesmos ingredientes de sempre, consegue fazer algo tão saboroso e aromático? Nem consigo parar de comer! — respondeu Dona Luo com os olhos brilhando diante dos pratos, especialmente dos intestinos fritos, olhando para eles como se fossem um amor de juventude.

Se não fosse pela convalescença, que a impedia de comer alimentos gordurosos, certamente teria se servido mais vezes.

Jin riu suavemente. Dona Luo mudara tanto nos últimos dias, parecendo uma criança. Apesar de não ser tão velha — teria trinta e quatro ou trinta e cinco anos —, o excesso de trabalho a deixara magra e fraca, com o rosto pálido, cabelos opacos e olheiras profundas, aparentando mais idade do que realmente tinha.

Olhando para ela, Jin sentiu um aperto no coração, mas manteve o sorriso no rosto.

— Mãe, quando você melhorar, faço isso para você todos os dias. Só temo que enjoe de tanto comer!

— De jeito nenhum! Algo tão delicioso, posso comer a vida toda sem enjoar! — exclamou Dona Luo, — Então quero morar com Jin para sempre, nunca mais me separar...

— Que bobagem... — murmurou Jin, carinhosa.

A mão de Shao Luo, que levava comida à boca, hesitou por um instante. Havia quanto tempo ele não presenciava, nem experimentava, uma harmonia e afeto tão sinceros, sem fingimento ou dissimulação?

Ao ver Jin e Dona Luo partilhando aquela simplicidade no dia a dia, lembrou-se dos anos de luxo e aparências vazias que vivera... E seu gesto de comer tornou-se mais lento.

...

Após o jantar, já noite fechada, Shao Luo despediu-se e desta vez Dona Luo não insistiu para que ficasse.

Cansada do dia, Dona Luo logo se deitou.

Jin, incomodada pelo cheiro impregnado no corpo, aproveitou a água quente do fogão para tomar banho. Espreguiçou-se confortavelmente, mas, ao olhar para si mesma e ver o excesso de peso, seu semblante mudou de imediato e cerrou os punhos com força.

Determinada, fez exercícios de ioga para emagrecer por quase uma hora, até cair exausta e adormecer.

A noite transcorreu em silêncio.

Na manhã seguinte, Jin acordou cedo e saiu para uma caminhada enérgica pela estrada do vilarejo. Depois de uma hora, voltou para casa quase rastejando de cansaço.

— Ah, como queria dormir um pouco mais... — pensou, sentindo o desconforto da falta de ar, como se alguém apertasse seus pulmões, dificultando até o ato de respirar.

Contudo, ela não ousava descansar. Se deitasse agora, todo o esforço teria sido em vão!

Sentou-se um instante, recuperou o fôlego, levantou-se decidida e foi buscar água com dois baldes de madeira.

Depois preparou o café da manhã, lavou roupas, cuidou de Dona Luo até que terminasse de comer, e só então voltou ao seu quarto.

Agora queria descobrir como acessar o tal espaço que, segundo Yin Bai, existia. Embora dissesse não se importar, era impossível não se sentir tentada por algo que a chamava constantemente.

Deitou-se um pouco para descansar, depois sentou-se e fechou os olhos, concentrando-se na paisagem daquele lugar, como um paraíso escondido, e murmurou em pensamento:

— Abre-te, Sésamo!

Nada aconteceu. Ao abrir os olhos, só via o quarto pobre onde vivia.

Respirou fundo e tentou novamente.

— Abre-te, Sésamo! — murmurou, seguindo de outras palavras mágicas, como se pudesse invocar algum poder ancestral.

Nada. Seu olhar incendiou-se de frustração.

— Esta é a última chance! Se não me deixar entrar, nunca mais ligo para você! — ameaçou, apertando os punhos.

— Abre-te, Sésamo! Entre!

De repente, uma tontura intensa tomou conta dela. Jin levou a mão à cabeça, esperando a sensação passar. Só quando se sentiu um pouco melhor abriu os olhos.

Verde por toda parte, a relva abundante e um lago cristalino.

Jin olhou ao redor, cautelosa. Além das árvores, da grama e da nascente à sua frente, não havia nada mais. Caminhou um pouco, explorando o entorno.

— Uma fazenda antiga... ainda por ser explorada — concluiu por fim.

Realmente, não havia mais nada. Era como uma floresta intocada. Ainda assim, Jin não se decepcionou. Mesmo sendo apenas uma mata selvagem, já era uma grande conquista.

Além disso... quem sabe não encontraria ali algo extraordinário?

Precisava procurar, vasculhar bem!

Árvores? Grama? Nada parecia especial.

No fim, seu olhar pousou sobre o lago sereno à sua frente.