Capítulo 47: Confronto

A multidão imediatamente começou a se agitar.

— Isso mesmo, você vendeu carne de porco estragada e fez a gente passar mal, ainda quer ter razão?

— Isso mesmo! Maldito seja, além de não nos dar dinheiro para o tratamento, ainda quer argumentar, tinha era que ser levado diante da autoridade...

— É isso! Seu miserável, tem que ir mesmo falar com o chefe da vila!

— ...

O número de pessoas reclamando do estômago só aumentava, assim como os curiosos que vinham ver a confusão!

— Conversa fiada!

Ao ouvir que até o chefe da vila estava passando mal, o açougueiro Zhang sentiu o coração vacilar por um instante. Mas, acostumado ao confronto, não estava disposto a ceder, e respondeu com voz estrondosa, cheio de razão.

— Vendo carne há tantos anos, quando foi que vocês passaram por isso? Por que não põem a mão na consciência e dizem se já os prejudiquei? Sempre vendi carne fresca para todos! Agora, não sabem o que comeram de ruim e querem nos culpar? Será que perderam a vergonha?

Isso sim é dar o golpe primeiro!

A multidão estava tão irritada que mal conseguia respirar!

— Vergonha? Se tivesse vergonha, teria prejudicado a família de Dona Ló? Uma viúva com filhos pequenos e vocês ainda a exploram, vendem carne e descontam dinheiro, ainda espalham que estava estragada! Isso é ter consciência? Vergonha!

No meio da confusão, uma das mulheres mais bravas da vila, que não era de levar desaforo para casa, não aguentou e revelou o segredo que ouvira!

Na verdade, exceto pela família de Ló Jin, quase toda a vila já sabia do ocorrido!

O açougueiro Zhang ficou atônito...

Pelo olhar de todos, parecia que sabiam de tudo!

Impossível!

Ele tinha sido cuidadoso, só sua esposa sabia. Como o boato se espalhou? E ainda com tantos detalhes?

Zhang olhou para sua esposa, Sun, e deparou-se com a expressão de arrependimento e rancor no rosto dela!

Na hora, entendeu tudo!

— Foi você que contou? — perguntou, incrédulo. Não conseguia acreditar que sua esposa, esperta como era, faria algo tão tolo!

Sun, por sua vez, estava tomada por uma raiva quase indescritível!

Ela só havia contado, muito orgulhosa, para uma amiga próxima, e ainda pedira segredo. Mas aquela língua solta não segurou a informação!

Agora todos na vila sabiam! E talvez até a família de Dona Ló soubesse. O dinheiro extra que ganharam não estava mais garantido...

— Calúnias! Quem anda espalhando mentira por aí? Vocês não conhecem nosso caráter? Como poderíamos fazer tal coisa, morando na mesma vila?

Sun ainda tentou argumentar, mas todos ali conheciam bem o caráter dos dois!

— Quem está mentindo? Você mesma contou para a mulher do João! Disse que vendeu carne de javali por trinta moedas o quilo, mas só registrou vinte e duas...

— Isso, depois que falou para a viúva da família Liu, ela contou para a Tia Sétima da família Ló, que contou para a filha, que contou para minha Lan... Você acha que pode negar?

Com nomes, detalhes, impossível fugir.

Sun, percebendo o olhar furioso do marido, sentiu-se humilhada e assustada.

— Vocês... vocês... estão inventando...

Nem terminou de falar e levou um tapa do açougueiro Zhang.

— Sua mulher burra!

Os moradores não ligavam para brigas de casal, nem sentiam pena de Sun.

— Não nos interessa a briga de vocês! Só sabemos que compramos carne com vocês, comemos e depois ficamos assim! Se fosse só uma família, podia ser azar, mas várias pessoas na vila, todas comeram carne da sua casa e passaram mal, será coincidência?

— Isso mesmo! Hoje queremos uma explicação, ou esperamos o chefe da vila! Ou vamos levá-los para responder diante da justiça!

Diziam os antigos: o povo não enfrenta as autoridades.

Para o camponês, o chefe da vila já era um grande senhor, imagine então os funcionários da justiça da cidade! Só de ouvir já tremiam de medo! Como não se assustar?

— Não!

Sun, depois do tapa, não ousou dizer mais nada, mas agora estava realmente assustada.

Se fossem mesmo à justiça e dissessem que a carne era venenosa, acabariam presos?

Sun tinha medo, e Zhang também!

Apesar de pensar bem e ter certeza de que a carne vendida era de boa qualidade, mesmo de um dia para o outro não estragava, muito menos faria mal às pessoas.

Mas o medo persistia, e ele continuava a falar alto:

— Vamos, então! Quero ver quem está tentando nos incriminar! Se eu descobrir, vou arrancar o couro desse!

Com aquela postura ameaçadora, até parecia convincente!

A multidão, segurando o estômago, começou a duvidar.

Chamaram até as autoridades e mesmo assim Zhang mantinha-se firme. Será que a culpa não era mesmo da carne?

Mas, se não era, como todos passaram mal ao mesmo tempo?

— Isso...

Ninguém sabia mais o que dizer.

— Antes de irem à justiça, por favor, acerte logo a conta da carne que minha família comprou, para eu não precisar voltar depois.

Quando todos estavam indecisos, uma voz delicada e melodiosa se fez ouvir nas costas da multidão. Ao se virarem, viram Ló Jin, vestida com roupas claras, parada ao fundo.

Talvez por estar mais magra, seus traços não se comprimiam mais, nem transmitiam aquela sensação desagradável de antes. Ao contrário, agora, com o rosto mais aberto e a voz doce, até parecia que ela tinha um certo encanto, mesmo estando ainda um pouco acima do peso.

Era como se tivessem sido enfeitiçados...

Esse foi o primeiro pensamento ao acharem Ló Jin bonita.

Zhang, é claro, também a viu, e ao ouvir o que ela disse, arregalou os olhos!

Não de surpresa, mas de raiva!

— Que absurdo! O dinheiro da carne? Não já acertamos tudo? Veio aqui só para tumultuar ainda mais?

Ele olhou ameaçador, gritando, claramente intimidando.

Mas Ló Jin nunca foi de se deixar intimidar, e agora menos ainda.

Apontou o dedo para o açougueiro e retrucou, sarcástica:

— Absurdo? Absurdo é você!