Capítulo 027: Oferecendo-se como Presa

No momento em que hesitava, ponderando se deveria dar a si mesma uma chance, percebeu que Shao Luo desviava o olhar. Primeiro lançou um olhar para o porco no chão, depois para ela. O significado era claro: ele estava comparando! Estava comparando o “peso” dela com o do porco!

— Ei! O que está olhando? — exclamou Luo Jin, indignada.

Aquele homem era mesmo insuportável! Só porque ela estava um pouco acima do peso, isso era motivo de escárnio?

— Estou olhando o porco! — respondeu Shao Luo, com um raro sorriso nos lábios.

Luo Jin sentiu-se ainda pior, mas não podia explodir, afinal, ele realmente estava olhando para o porco.

De repente, o humor de Shao Luo pareceu melhorar, e com um leve sorriso, dirigiu-se ao local onde estava o javali.

Luo Jin sempre pensou que cortar carne era tarefa de açougueiro, algo rude e bruto. No entanto, Shao Luo, vestido com roupas simples de linho, conseguia transmitir uma elegância digna de uma melodia suave entre montanhas e rios.

Naquele momento, ao cortar a carne, ele exalava a imponência de um deus da guerra em pleno campo de batalha.

Com apenas uma faca de cortar lenha, sem mover-se do lugar, fez um leve gesto: o javali voou para o ar. Sem sequer olhar para o animal, o pulso de Shao Luo executava cortes precisos — um acima, outro abaixo, à direita, à esquerda — a lâmina cintilando sob a luz.

Quando o javali caiu no chão novamente, a faca já estava presa em sua cintura. O javali permanecia no mesmo lugar, mas, ao olhar com atenção, a carne estava separada dos ossos.

Luo Jin, boquiaberta, logo começou a separar a carne em cestos e, em voz baixa, murmurava para o porco: “Ah, javali, nasceste para ser banquete dos homens; ser fatiado por mãos tão hábeis é uma bênção conquistada em três vidas…”

Shaolo, de costas, pareceu estremecer por um instante.

Em pouco tempo, Luo Jin dividiu a carne em três partes.

A maior parte ela pretendia vender à família do açougueiro Zhang; outra parte guardaria para salgar; e o restante, Luo Jin levaria à casa do seu Tio Quarto, afinal, ele havia ajudado muito ela e a mãe dias antes!

Quando terminou o trabalho na cozinha, a Senhora Luo Três veio e, vendo a carne já separada, assentiu satisfeita com os planos de Luo Jin.

Na família, apenas o Quarto Tio mantinha proximidade; sempre que havia algo em casa, era justo dar a ele, principalmente porque, quando Luo Jin vivia tempos difíceis, o Quarto Tio nunca deixou de ajudar.

Como a saúde da Senhora Luo Três não permitia esforços, Luo Jin pediu a Shao Luo que levasse o cesto, com mais de cem quilos de carne de javali, até a casa do açougueiro Zhang.

Entre as três aldeias da região, a Aldeia Luo era a maior, com destilaria, açougueiro, médico e próxima à cidade, sendo bem mais próspera que as outras.

A casa do açougueiro Zhang ficava na entrada da aldeia. Ele não só atendia as setenta e oito famílias da Aldeia Luo, mas também as das aldeias vizinhas. Além disso, possuía seus próprios canais de venda: a carne que não vendia no dia era encaminhada ao grande mercado da cidade. Assim, quem matava um porco e tinha carne demais, levava até ele para vender — era o costume.

Luo Jin, por sua vez, foi à casa do Quarto Tio.

Ela havia separado dois bons pedaços, cada um com mais de quinze quilos, nada leves, mas não sentia dificuldade ao carregá-los. Luo Jin pensava consigo mesma que, afinal, até ser gordinha tinha suas vantagens: força, por exemplo!

Naquele momento, a família do Quarto Tio já havia almoçado e descansava sob a sombra da árvore de acácia diante de casa.

— Ei! Mana, não é aquela gorda? — gritou Niu Wazi de longe ao ver alguém rechonchuda cambaleando em sua direção com uma cesta. Pela silhueta, parecia ser Luo Jin, e, animado, chamou-a assim diante dos pais.

Jiao Jiao, que bordava, levantou os olhos ao ouvir o irmão. Ao perceber que era mesmo Luo Jin, franziu levemente o cenho com repulsa, baixando logo o olhar para continuar seu bordado.

Já o Quarto Tio ouviu o modo como Niu Wazi chamava Luo Jin e não hesitou:

— Paf!

Deu-lhe um leve tapa na cabeça, repreendendo em tom severo:

— Que bobagem é essa? Ela é sua irmã! É assim que deve tratá-la? Não te ensinei melhor?

Niu Wazi fez um biquinho.

— Só tenho uma irmã, e não é ela...

— Você…!

— Pronto, ela já está chegando, parem de discutir na frente dos outros, querem que riam de nós? — Wang Shi, a mãe, largou a costura e lançou um olhar frio para os dois, silenciando-os imediatamente.

Foi então que Luo Jin se aproximou com a cesta.

— Tio Quarto, Tia Quarta, como estão?

Com um sorriso no rosto, Luo Jin cumprimentou-os. Ainda que Wang Shi não gostasse dela, não poderia destratá-la abertamente diante de todos.

— Ora, Jin, que bom que veio — respondeu o Quarto Tio, forçando um sorriso.

Jiao Jiao e Niu Wazi fingiram não vê-la, cada um entretido com sua atividade.

Luo Jin não se importou. Sabia que, por tudo o que havia feito no passado, não seria fácil mudar a imagem em poucos dias.

Ainda assim, comparado à maldade da família do Primeiro Tio e à indiferença das demais, a família do Quarto Tio já era a melhor.

Afinal, quando sua mãe adoeceu, foi ele quem pagou a consulta e o remédio, sem pedir nada em troca.

— Tio Quarto, Tia Quarta, ganhamos carne de javali fresca, minha mãe pediu que eu trouxesse um pouco para vocês provarem.

Dizendo isso, mostrou os pedaços de carne que carregava.

O olhar de Niu Wazi se iluminou de entusiasmo ao ver a carne. Jiao Jiao, mesmo já sendo uma jovenzinha reservada, não conseguiu disfarçar o desejo que passou em seus olhos.

O Quarto Tio ficou surpreso, enquanto Wang Shi franziu a testa, pensativa.

Luo Jin balançou a cabeça. Bastava observar a reação das crianças para perceber que aquela família vivia com muitas restrições. Mesmo assim, ninguém correu para pegar os trinta quilos de carne com alegria desmedida.

— Tia Quarta?

Wang Shi olhou Luo Jin, depois o marido, hesitando. Até agora, não entendia a intenção de Luo Jin ao entregar tanta carne sem motivo. No passado, ela já fizera coisas parecidas: pedia dinheiro emprestado à família, gastava fora e, ao “pagar”, trazia pequenas bugigangas — mas nunca o dinheiro de volta.

Para ser franca, Wang Shi estava receosa.

O Quarto Tio pensava o mesmo.

— Jin, está acontecendo alguma coisa? Se precisar de ajuda, fale comigo. Farei o que puder! — disse ele, ignorando o olhar reprovador da esposa, mas insistindo.

Luo Jin ficou sem palavras.

Ela só queria trazer um pouco de carne, não tinha outra intenção.

— Tio, está tudo bem em casa, minha mãe está melhor. Hoje Shao Luo veio nos pedir em casamento e trouxe um grande javali. Depois de dividirmos, pensei em trazer um pouco para vocês provarem.

Jiao Jiao, que bordava, parou por um instante o movimento das mãos…