Capítulo 040: Deliberações

Como era de se esperar... A antiga proprietária deste corpo era mesmo alguém que só lhe trazia problemas! Tomava as coisas dos outros e ainda era capaz de xingá-los em alto e bom som! Se achava feia, não sabia admirar nada, mas jogava a culpa nos objetos alheios, dizendo que eram feios e causando confusão...

Luo Jin levou a mão à testa e balançou a cabeça, resignada. De repente, perdeu todo o interesse e deixou de olhar as quinquilharias expostas nas barracas, caminhando sem rumo pela rua.

Enquanto vagueava assim, desanimada, passou pela porta de uma livraria e parou, hesitante. Aqueles bambus caóticos guardados no espaço que ela trazia... Ela nunca soube o que significavam realmente. Será que não seria bom comprar um dicionário para tentar traduzir? Ah! Esquecera-se... Naquela época antiga, não existia dicionário moderno! Ou melhor, não se chamava assim.

Ponderou bastante, mas sua curiosidade venceu. Luo Jin entrou na livraria.

— Pois não, senhorita...

O atendente limpava uma mesa. Ao ouvir passos, ergueu a cabeça apressado, pronto para receber o cliente com um sorriso cordial. Mas, ao ver quem era, seu rosto fechou completamente!

A saudação ficou presa na garganta e, em vez de um educado “Bem-vinda”, saiu um ríspido: — O que deseja?

— Vim à livraria para ler, ou você acha que estou aqui para usar o banheiro? — respondeu Luo Jin, nunca do tipo de aceitar desaforos, devolvendo na mesma moeda.

“Usar o banheiro” era uma expressão refinada para ir ao sanitário naqueles tempos, fazendo o rosto do atendente alternar entre tons de verde e vermelho, numa mistura curiosa.

Ver o rapaz engolindo em seco deixou Luo Jin muito satisfeita!

— Hmph! — Sem dar mais atenção ao preconceituoso funcionário, Luo Jin circulou naturalmente entre as estantes, à procura do que precisava.

Por sorte, já se aproximava a hora do almoço e o movimento era fraco; poucos clientes estavam na loja, então ela pôde passear à vontade.

Procurou por várias prateleiras, mas não encontrou nada parecido com os caracteres estranhos dos bambus do seu espaço. Nem livros de comentários sobre escrita arcaica, nem manuais de caligrafia antiga. Começou a desanimar.

Naquele tempo, o idioma era escrito em caracteres tradicionais, que ela sabia ler e escrever desde pequena, pois praticava caligrafia. Mas aqueles caracteres dos bambus não eram tradicionais nem simplificados, nem se pareciam com sânscrito, coreano ou qualquer escrita arcaica como a das ossadas!

A curiosidade era tanta que Luo Jin mordeu os lábios e continuou procurando. Não acreditava que, numa livraria tão grande, não haveria nenhuma pista sequer.

Depois de revisitar as estantes, ficou mesmo decepcionada.

Já cansada, sentou-se num banquinho de canto, reservado para os clientes descansarem ou lerem.

Mal se sentou, a cadeira resistiu, mas a mesa balançou. Luo Jin levou um susto: se quebrasse algo ali, logo seria alvo dos olhares alheios.

Desde que entrara, o atendente a seguia de perto, observando cada movimento como um falcão, temeroso que ela estragasse algum livro. Ao ouvir o rangido da mesa, seu rosto já carregado de má vontade ficou ainda mais carrancudo.

Luo Jin forçou um sorriso para ele, levantou-se com cuidado e lançou um olhar em volta, tentando entender por que a mesa estava bamba.

Era velha, com os pés já danificados. Para equilibrá-la, haviam colocado um livro gasto e sem capa embaixo de um dos lados. Na capa, dois caracteres grandes e estranhos, evidenciando que era um livro rejeitado, esquecido num canto qualquer.

A camada de poeira era tão espessa que mal se podia distinguir a capa; devia servir de calço há muitos anos.

Luo Jin desviou o olhar, pronta para sair, mas de repente os caracteres estranhos lhe vieram à mente.

Estranhos! Muito estranhos! Caractere estranho?!

Ficou paralisada.

Num impulso, voltou-se, afastou a mesa e pegou o livro, limpando o pó com pressa e folheando-o ansiosa.

Um sorriso se abriu em seu rosto.

O destino realmente não era cruel com ela!

Aqueles caracteres bizarros do livro velho tinham, ali mesmo, anotações explicando seu significado em chinês ao lado!

— Quanto custa este livro? — perguntou ao atendente.

Ele lançou um olhar frio ao volume em suas mãos, cheio de desdém, ergueu um dedo:

— Uma prata!

O quê?!

— Está louco! — exclamou.

Ignorando o espanto e a irritação de Luo Jin, o atendente, sentindo-se superior, cruzou os braços, sorriu de lado e ergueu o queixo, todo convencido, como um galo orgulhoso:

— Leva se quiser, é uma prata!

Os olhos de Luo Jin se estreitaram. Com certeza, havia encontrado alguém difícil naquele dia!

Baixou o olhar para o livro, pensou rápido e ergueu a cabeça de repente.

— Uma prata? Uma prata compra vários quilos de carne de porco, e você quer esse valor por esse trapo? Ficou doido? Só quis levar porque ninguém mais se interessa, pensei em usá-lo de papel para cobrir o telhado! Agora vi que não serve para nada. Fique com ele aí, calçando sua mesa, até apodrecer.

Ao terminar, largou o livro no chão.

O atendente arregalou os olhos!

Ele vira Luo Jin revirando livros por muito tempo, até que enfim escolhera aquele. Achou que seria uma ótima oportunidade de faturar, pois, afinal, que saberia aquela gorda? Mas, ao pressioná-la, não esperava que ela desistisse!

Trabalhava ali havia quase dez anos e conhecia a história daquele livro.

No primeiro ano, um jovem fidalgo arruinado, famoso em Kun, viera vender um cesto de livros velhos. Entre eles, muitos eram valiosos e logo vendidos; o gerente ficou radiante.

Mas quando chegou a esse livro estranho, o gerente hesitou, achando-o inútil, e aceitou apenas como brinde no pacote.

O jovem, porém, recusou-se a entregar facilmente. Abraçou o livro como um tesouro, dizendo que era o mais precioso de todos, uma raridade, herança de família, que não venderia por menos de dez pratas.

Vindo de família letrada, todos os livros que trouxera valiam pelo menos uma ou duas pratas cada. O gerente, sem pensar muito, pagou as dez pratas feliz, achando que faria um grande negócio.

Mas quase dez anos se passaram e, enquanto todos os outros livros já tinham sido vendidos há séculos, esse nunca foi comprado, nem sequer folheado.

Hoje, o gerente reclamava sempre que via o livro. Se soubesse que alguém queria comprá-lo e o atendente recusava, seria xingado até não poder mais.

— Ei! Gorda... — murmurou o atendente, de repente.

Luo Jin se virou num rompante.

— Como me chamou?

Seu olhar era tão afiado quanto duas lâminas!

O atendente estremeceu e engoliu seco.

— Se... Senhorita...

Luo Jin desviou o olhar, sem nem dar-se ao trabalho de olhá-lo de novo, e falou com impaciência:

— O que é?

— Senhorita, se está mesmo interessada no livro, posso abaixar um pouco o preço! Podemos negociar...