Capítulo 028: Ajustando as contas

— Quem você disse? — perguntou Jiajia, erguendo rapidamente a cabeça e olhando para Lojin com espanto, como se não tivesse entendido o que ela acabara de dizer.

Lojin lançou um olhar para Jiajia, sentindo um estremecimento no corpo. Aquela expressão, aquele olhar! Meu Deus, será que Jiajia também tem algum interesse por Shaolo? Lojin quase quis cuspir sangue de frustração! Por dentro, sentia-se dilacerada, mas manteve um sorriso no rosto.

— Estou falando do Shaolo, o caçador que mora atrás da montanha da aldeia.

Jiajia, de repente, baixou a cabeça e silenciou. Seu semblante mudou de nublado para tempestuoso, depois para chuva com neve.

A senhora Wang olhou de soslaio para Jiajia, sem perceber nada de especial. Achou apenas que, como ela, pensava que Lojin era uma solteirona sem pretendentes, e agora se surpreendia com a novidade.

Já que Lojin não viera pedir dinheiro emprestado, para a senhora Wang não havia notícia melhor!

— Entre, Lojin.

Só agora, ao saber que não era para pedir dinheiro, ela a convidou para entrar. Lojin não ficou exatamente chateada, mas não pôde deixar de sentir um certo incômodo.

— Não, ainda tenho coisas para fazer em casa. Preciso voltar e terminar. Esta carne, tia, fique com ela.

Sem esperar resposta, Lojin enfiou o pedaço de carne nas mãos da senhora Wang e se virou para ir embora.

A mulher abriu a boca, querendo dizer algo, mas acabou em silêncio.

— Ai... — suspirou o tio Luo, sem dizer mais nada.

A família deles não era um banco! Lojin vinha repetidas vezes pedir dinheiro, e isso só tornava ainda mais difícil a vida de quem já não tinha muito.

Quando Lojin voltou para casa, Shaolo ainda não tinha chegado. A terceira senhora Luo provavelmente já terminara de limpar os coelhos e galinhas, e os levara até o poço na entrada da aldeia para lavar.

O pátio estava arrumado, as vísceras todas reunidas em uma bacia, provavelmente ainda não haviam tido tempo de jogar fora.

Aquelas miudezas de coelho e galinha não importavam, mas jogar fora as tripas do javali parecia um verdadeiro desperdício.

Lojin olhou para as tripas, pensativa. Para ser sincera, gostava muito desse tipo de comida, mas com sua forma atual, comer aquilo seria pedir para morrer!

Porém, se ela não podia comer, a terceira senhora Luo certamente podia! Lojin acreditava que, se preparasse um belo prato de tripas salteadas, seria o favorito da terceira senhora Luo!

Quem ama cozinhar, mesmo que não coma, não suporta desperdiçar bons ingredientes. Era necessário transformá-los em um prato! Não conseguia resistir.

Lojin, mordendo os lábios, girou nos calcanhares, entrou em casa e trouxe uma bacia de água. Suportando o cheiro desagradável, começou a limpar as tripas.

Enquanto trabalhava, Shaolo e a terceira senhora Luo entraram quase ao mesmo tempo no pátio.

— Ora, Lojin! O que está fazendo? Isso tem um cheiro horrível, é impossível de comer! — exclamou a terceira senhora Luo, correndo até ela e puxando-a para longe.

Lojin era um pouco obcecada por limpeza, mas não tinha alternativa senão fazer ela mesma. Apressou-se em inspirar fundo, mas o cheiro fétido a fez quase vomitar.

Shaolo olhou para Lojin com um olhar estranho, algo diferente brilhou em seus olhos, mas sumiu rápido demais para que ela notasse.

Atordoada pelo cheiro, Lojin não pensava em mais nada. Fez um gesto para a terceira senhora Luo, indicando que estava tudo bem, e correu para dentro de casa.

A terceira senhora Luo olhou envergonhada para o genro.

— Bem... Shaolo, Lojin é muito econômica. Essas tripas, afinal, também são carne, não é?

Mas ao encontrar o olhar calmo e inabalável de Shaolo, ela se calou, murmurando.

Ela sabia que aquela desculpa não fazia muito sentido, mas o que mais poderia dizer?

Shaolo, embora frio, não era grosseiro. Apesar de franzir a testa, fez um leve aceno de cabeça, educado.

Lojin respirou fundo dentro de casa, depois saiu novamente. Viu Shaolo com a testa franzida e sentiu uma ponta de malícia.

“Você me despreza? Pois eu vou te sufocar com esse cheiro, depois te enojar, e ainda assim, no fim, você vai querer mais! Ahahaha!”

Sentindo-se revigorada, respirou fundo mais uma vez e voltou a limpar o que estava na bacia.

A terceira senhora Luo, vendo que não adiantava insistir, desistiu.

Shaolo então falou:

— O açougueiro Zhang disse que hoje venderá a carne de javali na aldeia e, se o tempo nublar, levará para a cidade. Mandou você ir acertar as contas ao entardecer.

Lojin quis responder, mas o cheiro fétido não a deixou falar. Suspeitou que ele tivesse escolhido de propósito aquele momento para falar.

A terceira senhora Luo, por sua vez, tratava Shaolo quase como um filho.

— Já pesaram?

Shaolo assentiu.

— Sim, pesa pouco mais de cento e cinquenta jin. O açougueiro Zhang disse que depois de amanhã pode ir acertar as contas. O que vender, recebe. Se sobrar e estragar, não é problema dele.

Lojin franziu ligeiramente as sobrancelhas. Aquilo não soava muito bem.

No entanto, temendo respirar aquele cheiro, não abriu a boca e apenas olhou para Shaolo.

Tinha a intuição de que Shaolo, embora calado, não era um ingênuo. Da última vez, no restaurante Jashi, aceitou casar com ela talvez por gratidão ao chefe da aldeia, ou por algum outro motivo oculto.

Será que Shaolo não percebeu nada estranho nas palavras do açougueiro Zhang?

Shaolo não disse nada, mas retribuiu o olhar de Lojin.

Ela, porém, percebeu claramente um lampejo de repulsa nos olhos dele.

Restava saber se era pelas tripas ou por ela mesma.

— Lojin, está sentindo que há algo errado? — perguntou a terceira senhora Luo, confusa.

Lojin balançou a cabeça.

O açougueiro Zhang tinha mesmo jeito para as palavras, dizendo abertamente que venderia a carne delas, estabelecendo o preço, e se sobrasse, não seria culpa dele.

À primeira vista, parecia justo. Mas, analisando melhor? O porco comum custa vinte moedas por jin; carne de javali, pelo menos trinta. Se vender tudo, serão mais de quatro taéis de prata. Mas se disser que vendeu só cento e vinte jin, entregará pouco mais de três taéis, e o resto ficará para ele...

Ainda cobraria uma taxa de serviço, então o dinheiro recebido talvez nem chegasse a três taéis.

O açougueiro Zhang, alto e corpulento, era mesmo muito esperto!

Lojin sorriu com ironia.

Shaolo olhou-a pensativo, surpreso pela sagacidade de uma camponesa, capaz de perceber tantas coisas a partir de uma simples frase.

— Não se preocupe, mãe. Ainda é cedo para tirar conclusões. Esperemos a carne ser vendida.

Sem provas, se fossem pedir a carne de volta precipitadamente, acabariam com o prejuízo, estragando tudo.

Portanto, o melhor era fingir ignorância em relação às intenções do açougueiro.

Mas, se ele ousasse enganá-la, Lojin teria muitas formas de fazê-lo pagar cada moeda roubada, nem que fosse com sangue.